Continut Asemanator
- Directorul Muzeului de Istorie și Cultură afro-american pe ceea ce face „12 ani un sclav” un film puternic
Timp de 12 ani, violonistul Solomon Northup s-a ocupat ca sclav în Louisiana în secret, după ce a fost răpit din casa sa din Saratoga, New York, și a vândut pentru 650 USD. În cele din urmă, la 4 ianuarie 1853, după ce un lucrător al plantației aliate a trimis mai multe scrisori spre nord în numele său, Northup a fost eliberat și s-a întors acasă.
Întreaga perioadă dintre toți, prietenii și familia sa - inclusiv soția sa și cei doi copii mici - nu aveau de unde să știe unde se afla. Dar nu a durat până în acest an cel mai bun câștigător al celor mai bune imagini din 12 ani A Slave pentru ca povestea sa să fie din nou cunoscută.
A fost relatat pentru prima dată în propria sa carte, Twelve Years a Slave (subtitrare completă: Narațiunea lui Solomon Northup, cetățean din New-York, răpit în orașul Washington în 1841 și salvat în 1853, dintr-o plantație de bumbac de lângă Râul Roșu din Louisiana ). Dar chiar înainte de asta, la doar câteva săptămâni după restabilirea libertății sale, cazul Northup obține o acoperire de presă majoră - ca în articolul din 20 ianuarie 1853 al New York Times :
The New York Times articolul din 20 ianuarie 1853 despre Northup, la doar 16 zile de la salvarea sa. (Imagine prin arhiva istorică din New York Times.) În ciuda scrierii greșite a prenumelui Northup în două moduri diferite, articolul spune povestea răpirii sale brutale în detalii precise și îngrozitoare, începând cu atacul său într-un hotel din Washington, DC, după ce a fost adus acolo pentru a efectua într-un circ călător și drogat. :
În timp ce suferă cu durere severă, unele persoane au intrat și, văzând starea în care se afla, i-au propus să-i dea ceva medicament și a făcut acest lucru. Acesta este ultimul lucru despre care a avut vreo amintire până când s-a găsit în lanț la podeaua stiloului sclav Williams din acest oraș și a fost încătușat. În decurs de câteva ore, James H. Burch, un traficant de sclavi, a intrat, iar bărbatul colorat i-a cerut să scoată fierul de la el și a vrut să știe de ce au fost puși. Burch i-a spus că nu este treaba lui. Omul colorat a spus că este liber și i-a spus unde s-a născut. Burch a chemat un bărbat pe numele lui Ebenezer Rodbury, iar ei doi l-au dezbrăcat pe bărbat și l-au așezat pe o bancă, pe Rodbury ținându-l de încheietura mâinii. Burch l-a biciuit cu o paletă până a rupt-o și apoi cu o pisică de nouă cozi, dându-i o sută de genele, și a jurat că îl va ucide dacă ar fi spus vreodată cuiva că este un om liber.
(Actualizare, 4 martie: 151 de ani de la publicarea articolului, Times a corectat erorile de ortografie.)
Articolul continuă asupra salvării improbabile a lui Northup și a procedurii legale din 1853 împotriva lui Burch și a celorlalți implicați în răpire, menționând faptul că în timpul procesului, Northup nu a putut să ia măsura, deoarece legea de la Washington interzicea martorilor negri să depună mărturie împotriva inculpații albi. Între timp, proprietarii plantațiilor unde lucrase, erau protejați complet de urmărirea penală:
Prin legile Louisiana, niciun om nu poate fi pedepsit acolo pentru că a vândut greșit lui Solomon în sclavie, deoarece au trecut mai mult de doi ani de când a fost vândut; și nu se poate face nicio recuperare pentru serviciile sale, pentru că a fost cumpărat fără să știe că este un cetățean gratuit.
În cele din urmă, Burch a fost achitat, pentru că a susținut că a crezut că Northup este cu adevărat un sclav de vânzare, iar Northup nu putea depune mărturie altfel. Identitățile celor doi bărbați care inițial îl aduseseră pe Northup la Washington pentru afaceri și procedau la droguri și îl vindeau au rămas un mister.
Anul următor, însă, un judecător de stat din New York s-a amintit că a văzut o pereche de bărbați albi care călătoresc la Washington cu Northup și se întorceau fără el: Alexander Merrill și Joseph Russell. În iulie 1854, un dosar a fost introdus împotriva lor la New York - unde Northup a fost permis să depună mărturie - și Times a acoperit-o cu o pereche de piese scurte.
Northup înjură în mod distinct că sunt persoanele - și a povestit cum a fost angajat la Saratoga Springs în 1841, să meargă spre sud cu ei pentru a se alătura unui Circus și a fost tratat la Washington cu lichior drogat, etc.
Din păcate, Northup nu a putut să-i aducă pe Merrill sau pe Russell în justiție; după doi ani de apel, acuzațiile au fost abandonate din motive neclare.
Memoria lui Northup a continuat să vândă 30.000 de exemplare. În aprilie 1853, Times a acoperit și această carte, într-o scurtă notă despre noile titluri care vor fi publicate în primăvară.
O gravură a lui Northup din autobiografia sa, înfățișată purtând „costumul de plantație”. (Imagine prin Wikimedia Commons) Îngropat în mijlocul descrierilor noilor ediții ale poeziei britanice, ziarul a dedicat 11 rânduri de text noului titlu al lui Northup, „o poveste completă a vieții și suferințelor sale asupra plantației de bumbac”. Ultima frază contondentă s-a dovedit a fi cea mai preponderentă: „Va fi citită pe larg”.
h / t Chris Heller
