Pasionații de spațiu pot acum să arunce o privire mai atentă asupra celui mai recent explorator extraterestru. În 2006, capsula Stardust a NASA s-a întors dintr-o călătorie de șapte ani, de trei miliarde de mile, pentru a colecta praful de la cometa Wild 2 - prima misiune de a aduce acasă o bucată din sistemul solar din alt loc decât luna. Măsurând doar 32 de centimetri în diametru - nu mult mai mare decât o anvelopă auto standard - Stardust era prevăzut cu un braț special acoperit cu plasturi de gel squishy pentru a colecta particule de cometă fără a le deteriora. „La fel ca bug-urile de pe un parbriz, cu excepția [erorilor] nu s-au zdrobit”, a fost descrisul curatului principal al Muzeului Aerului și Spațiului, Roger Launius, procesul delicat de colectare. Oamenii de știință ai NASA vor cernea praful de comete pentru indicii despre machiajul elementar al sistemului solar exterior. Praful stelar ar putea chiar să dezvăluie modul în care compoziția stelelor s-a schimbat de-a lungul timpului, ceea ce duce la perspective asupra originii universului. Capsula a fost expusă permanent la expoziția „Milestones of Flight” a muzeului pe 24 septembrie.
