Pentru a crește o cultură de mere, un pom are nevoie de un echilibru între lumină, apă, temperatură și dioxid de carbon. De asemenea, are nevoie de nutrienți, cum ar fi azot, fosfor și potasiu. În natură, una dintre aceste lucruri va fi întotdeauna într-o ofertă limitată, controlând creșterea unei plante. Adăugarea mai multă apă nu va face nimic dacă copacul este lipsit de fosfor; mai mult dioxid de carbon nu este util dacă este prea cald. Știința productivității culturilor este, într-un fel, știința gestionării limitării resurselor.
Tehnicile moderne de agricultură, cum ar fi îngrășămintele chimice, irigarea și serele, sunt menite să încerce să controleze aprovizionarea acestor resurse. Agricultorii ecologici, care nu utilizează îngrășăminte chimice, încearcă în continuare să-și gestioneze resursele culturilor, adesea răspândind gunoi de grajd sau îngrășăminte organice. Dar randamentele culturilor din agricultura ecologică tind să fie mai mici decât cele din agricultura convențională. Și fără un flux constant de nutrienți care curg de la fermele convenționale la cele ecologice, spune un nou studiu realizat de o echipă de cercetători francezi, condus de Benjamin Nowak, randamentul culturilor organice ar fi probabil și mai scăzut.
În studiul lor, Nowak și colegii săi au urmărit fluxul de nutrienți prin fermele organice. Ei au descoperit că cea mai mare parte a substanțelor nutritive utilizate în fermele ecologice franceze a venit în cele din urmă prin intermediul agriculturii convenționale:
Nutrienții au intrat în fermele organice în principal prin materiale fertilizante (gunoi de grajd și îngrășăminte) și, într-o măsură mai mică, prin furaje, furaje și paie. Peste 80% din fluxurile de nutrienți prin îngrășământ (82%, 85% și 81% pentru [azot], [fosfor] și [potasiu], respectiv) și mai mult de 95% din [azot] și [fosfor] în fluxuri prin îngrășăminte din agricultura convențională, în timp ce 61% din [potasiu] în fluxuri de îngrășăminte provin din surse minerale. Aproximativ jumătate din furajele și paiele provin din agricultură convențională, în timp ce toate furajele proveneau din agricultură ecologică.
Cercetătorii spun că substanțele nutritive din îngrășământ și îngrășăminte organice nu provin exclusiv din îngrășăminte chimice, deși o mare parte din acestea. În general, aproximativ un sfert din azot, trei sferturi din fosfor și jumătate din potasiu din fermele organice își aveau originea la o fermă convențională.
Rezultatele noastre sugerează că agricultura ecologică se bazează puternic pe agricultura convențională, în special pentru [fosfor] și în cazul agriculturii fără stoc. Acest lucru ar trebui să intereseze scenariile viitoare privind producția globală de alimente.
Ratele de producție a produselor alimentare pentru agricultură ecologică sunt în prezent în jur de 75% până la 80% din cele ale agriculturii convenționale, dar autorii sugerează că, dacă agricultura organică va înlocui agricultura convențională, aceste rate de producție ar putea scădea în continuare.
„[A] calcularea fluxurilor de nutrienți de la agricultura convențională la cea ecologică și, prin urmare, dependența indirectă a agriculturii organice pe îngrășământul fabricat”, scriu autorii, poate submina ideea unui sistem agricol complet organic.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Alimentația ta locală și organică nu este nici locală, nici organică?
