Pe malul lacului Geneva, Wisconsin, în timpul Winterfest, un pulverizator fin de pelete de zăpadă vizitatori din toate direcțiile. Nu se datorează flăcărilor care suflă din apă sau unei furtuni de iarnă deosebit de proaste. Mai degrabă, toată acea agitație răcoroasă este generată de o mică armată de bărbați și femei care sfâșie în blocuri imense de zăpadă cu ferăstrău, dalta și machetele pentru competiția națională de sculptură a zăpezii din SUA.
Concursul, care a avut loc prima săptămână completă din februarie în fiecare an, îi aduce pe cei mai buni sculptori de zăpadă din toate statele să sculpteze blocuri de zăpadă comprimată de opt pe nouă metri în piese de artă uimitoare. Peste 20.000 de spectatori privesc sculptori de-a lungul lacului și într-o piață de lângă dig în timp ce lucrează.
Zăpada, apropo, nu este comprimată mecanic - este încărcată într-o matriță cilindrică, apoi echipe de muncitori se urcă și dau jos zăpada în jos, așa că este împachetată ferm. Și nici nu este produs de furtunile de iarnă. Toată pulberea din competiție provine de la tunurile de zăpadă dintr-o stațiune din apropiere. În acest fel, variațiile de textura și puritatea zăpezii nu vor pune unele dezavantaje în dezavantaj. Zăpada cu pistolul de zăpadă are, de asemenea, o structură de cristal diferită, care o face mai ambalabilă și mai rezistentă la elemente.
O sculptură durează aproximativ 100 de ore de la concepție până la finalizare, lucrările fiind împărțite între până la trei membri ai echipei. Schela înconjoară blocurile de zăpadă de-a lungul săptămânii, astfel încât sculptorii pot ajunge la fiecare centimetru din piesa lor, uneori chiar și în picioare în partea de sus a blocului pentru a lucra în sus. Sculptorii folosesc tăietori de gheață pentru a tăia cantități mari de zăpadă de pe bloc, dalta pentru a crea detalii și pentru a îndepărta cantități mici de zăpadă, ferăstrău pentru a tăia prin părți groase de zăpadă și machete pentru a crea curbe și a tăia prin părți mici. Dar, într-adevăr, nu există un set standard de instrumente de sculptură a zăpezii - echipele aduc totul, de la hârtie de nisip și farfurii până la praguri de pescuit cu gheață și hașuțe la lupta cu zăpada.
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
Sculptorii de zăpadă lucrează la creațiile lor în piață. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
O vedere a sculpturilor în curs de-a lungul lacului. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) 
Unul dintre modelele de lut folosite de sculptori. (Jennifer Billock) 
O sculptură în curs. (Jennifer Billock) La sfârșitul săptămânii, șase titluri sunt acordate echipelor câștigătoare. Premiul Champions, Premiul State of Wisconsin și Premiul City of Lake Geneva (aur, argint și bronz, respectiv) sunt câștigătorii generali și sunt votați de concurenții înșiși - și nu, nu au voie să voteze pentru propria lor sculptură. . Premiul Spirit se adresează unei echipe despre care câștigătorii din trecut cred că reprezintă cel mai bine idealurile competiției, iar câștigătorul premiului People Choice este ales de mulțime.
Echipa câștigătoare din acest an, din Wisconsin, a creat o piesă complicată care arată un bătrân care jongla diferite dimensiuni ale spațiului în diverse sfere. David Andrews, Gina Dilbirti și Zach Ruetzer nu au câștigat doar campionatul - au făcut și ele alegerea oamenilor. Și nu au făcut-o pentru banii premiei: Nu se acordă premii în bani câștigătorilor. Mai degrabă, sculptorii de zăpadă concurează pentru dragostea artei și o șansă la titlu.
Vrei să îți nivelezi propriul joc de oameni de zăpadă? Scoateți o pagină dintr-un manual al sculptorului de zăpadă. Concurenții Steve Bateman, Wade Pier și Andrews împărtășesc câteva dintre cele mai bune sfaturi pentru crearea artei zăpezii:
Sfidă așteptările: ideea inițială trebuie să fie suficient de creativă pentru a atrage atenția cuiva. Lui Bateman îi place să creeze sculpturi care să conteste conceptele standard de mărime și percepție, pentru că atunci oamenii se opresc și se uită. De acolo, creați o schiță detaliată sau un model la scară la care să faceți referință în timpul sculptării.
Scapă de suplimentele: Începe prin a îndepărta bucățile mari de zăpadă pe care știi că nu le vei avea nevoie. Sau, după cum spune Pier (a cărui echipă din Alaska a sculptat o bufniță), „scoate toată zăpada care nu arată ca o bufniță”. Apoi, mutați-vă pentru a obține suprafețele și detaliile mai mici.
Folosiți instrumentele potrivite: asigurați-vă că instrumentele dvs. sunt ascuțite și treceți peste fiecare centimetru de zăpadă - nu lăsați nicio suprafață neterminată. Veți ști când veți termina complet, deoarece zăpada va începe să arate ca „marmură sau styrofoam”, spune Bateman.
Dă drumul: indiferent dacă ești într-o competiție sau în curtea din față, sculptorii de zăpadă avertizează să nu se atașeze prea mult. La urma urmei, spune Bateman, abia va dispărea. „Este o artă efemeră”, concluzionează el. „Nu mă deranjează că se va topi și va dispărea. Oricum, nimic nu durează. ”
