Pe măsură ce frigul pătrunde, iar zăpada transformă lanțurile muntoase occidentale ale Statelor Unite în locul de joacă al iernii, mii de cerbi, aluni, alai, ovine, bison și capre de munte își încep călătoria sezonieră până la cote mai mici. Mamiferele din turmă urmează trasee istorice, trecute de mamă la tineri de la an la an până când sunt instinctuale înrădăcinate la animale. Unele dintre rute pot dura zeci de ani pentru a deveni a doua natură.
Aceste rute de migrație a faunei sălbatice alcătuiesc o serie de căi distincte pe care animalele le urmează pentru a supraviețui în climatele foarte sezoniere, precum munții Wyoming, spune Matthew Kauffman, profesor de zoologie și fiziologie la Universitatea din Wyoming și director al Inițiativei pentru migrație din Wyoming.
„Este nevoie de generații și generații pentru ca efectivele să învețe coridoarele de migrație”, spune Kauffman. „Dacă ștergeți o turmă care cunoaște o migrație specifică, atunci pierdeți toate cunoștințele pe care animalele respective le au despre cum să facă acea migrare.”
Migrații sălbatice: Atlasul Ungulatelor din Wyoming
Migrații sălbatice: Atlasul Ungulatelor din Wyoming spune povestea migrațiilor de lungă distanță pe care elanii, cerbii de mule, alunele, prăjinii, oile bighorn, bizonul și caprele de munte fac în fiecare primăvară și se încadrează pe peisajele din vestul american. Această carte este sinteza definitivă a acestor călătorii epice, văzută prin ochii biologilor și managerilor de animale sălbatice care au studiat ungulatele sau mamiferele copite din Wyoming. A cumparaKauffman a servit recent ca redactor principal al cărții recent lansate, „Migrații sălbatice, Atlas of Ungulates of Wyoming”. Echipa sa a colaborat cu colegii de știință, cartografi, istorici, specialiști în faună sălbatică și fotografi pentru a produce o analiză cuprinzătoare a modelelor de migrație ungulate ale Wyoming. Decenii de date colectate prin gulere de urmărire prin satelit au fost studiate pentru a identifica tiparele migratoare ale animalelor de vânat mari, originare din Wyoming, iar lucrările ar putea oferi o foaie de parcurs largă pentru viitoarele proiecte de conservare, concentrându-se pe multe specii diferite.
"Există unele lucruri similare pentru migrația păsărilor", spune Kauffman, "dar pentru migrația de vânat mare - pentru ungulate special - acesta este primul de acest fel. Am făcut studii științifice de ultimă generație și am încercat să le distilăm pentru atlas. ”
Maparea noilor rute de migrație
La începutul acestui an, numărul Doe 255 (numit prin gulerul GPS) și-a început migrația de primăvară pe mare parte din Wyoming, călătorind traseul cunoscut al efectivei de la Deșertul Roșu spre Hoback - o călătorie identificată în 2012 drept una dintre cele mai lungi rute de migrare a cerbului la Lungime de 150 de mile. Dar 225 nu s-a oprit când s-a întâmplat restul turmei. În schimb, a continuat să călătorească până când a ajuns pe Island Park, Idaho, iar gulerul GPS a murit, lăsând restul călătoriei sale - și locul unde se află în prezent - necunoscut.
"Colegul meu, Hall Sawyer, a descoperit deșertul Roșu spre coridul de migrație Hobart", spune Kauffman. „Dacă vă gândiți să vă deplasați 150 de mile oriunde în SUA, vă confruntați cu o grămadă de obstacole. Turma traversează terenuri care sunt gestionate de agenții de stat și agenții federale, 41 de proprietari de proprietăți private diferite, aproape de 100 de garduri [și] trei-patru autostrăzi diferite. "
Decizia unui cerb singur catel de a continua pe o cale separată și de a parcurge încă 90 de mile arată cât de puțin se știe cu adevărat despre migrația faunei sălbatice. Tiparele se schimbă mereu, rutele intră și ies în favoare și, uneori, animalele individuale decid să lase efectivul în urmă.
În timpul unei misiuni de guler și captare, cercetătorii folosesc elicoptere pentru a localiza căprioarele. Aici, un „artiler” trage o plasă peste un cerb pentru a se zgârci. (Mark Gocke / Departamentul de vânătoare și pește din Wyoming) „Acest traseu trebuie să fie rar în efectiv, pentru că nu l-am detectat înainte de asta”, spune Kauffman. El recunoaște că identificarea rutelor de migrație depinde de fidelitatea ridicată în cadrul unei efective sau de tendința ca animalele să revină în aceleași habitate în fiecare an. Fiecare specie are căi și calendaruri unice, dar majoritatea călătoresc în aceleași game de vară și revin la aceleași game de iarnă, an de an. „Deoarece animalele sunt într-adevăr consecvente în utilizarea acestor rute, este mai ușor să mapăm o anumită rută și să o identificăm ca un coridor cheie de migrație”, spune Kauffman.
În Pinedale, Wyoming, de exemplu, aceste date au contribuit la păstrarea unui blocaj critic pe care 4000 până la 5.000 de pronați îl utilizează pentru a migra nedezvoltat. Amplasat între vârfuri de 12.000 - 14.000 de picioare de-a lungul țărmului unui lac glaciar adânc se află micul oraș Pinedale. O parcelă privată de 360 acri a fost aproape vândută pentru dezvoltarea de cabane de pe malul lacului.
„Dacă ar fi fost vândut și dezvoltat, aceasta ar fi literalmente doar conectat acea migrație”, spune Kauffman.
Din fericire, folosind gulere de urmărire, echipa a reușit să identifice această rută critică, iar un fond de conservare a strâns banii necesari pentru a achiziționa proprietatea și a o preda statului ca zonă de gestionare a habitatului faunei sălbatice. Gardurile au fost duse în jos și gâtul real de îmbuteliere a fost îmbunătățit, iar Pinedale susține acum primul coridor național de animale sălbatice protejat federal.
„Avem tehnologia pentru a cartografia aceste coridoare”, spune Kauffman. „Turmele vă arată de bună voie odată ce le capturați și le colaci și, pe măsură ce tot mai multe coridoare de migrație sunt cartografiate, oamenii pot folosi acele hărți pentru a evalua unde sunt riscurile și amenințările și pentru a descoperi modalități de rezolvare a celor pentru a menține acele zone deschise."
Cum funcționează gulerele de urmărire GPS
„Primii gulere GPS au fost create la începutul mijlocului anilor ’90, spune Stan Tomkiewicz, directorul programelor de mediu la Telonics, care furnizează gulere de urmărire și alte tehnologii pentru animale sălbatice pentru utilizare în aplicații științifice, militare și de căutare și salvare. „Și nu a fost proiectat atât de mult pentru urmărire ca sistem. A fost conceput pentru a identifica locațiile. ”
Înainte de invenția gulerelor de urmărire GPS, oamenii de știință s-au bazat în principal pe lucrările de teren (observații ale animalelor, piste, trasee, scat) pentru a ipoteza unde și când animalele au migrat în timpul pelerinajelor lor anuale. Progresele recente ale tehnologiei prin satelit GPS au făcut posibilă localizarea animalelor nu numai cu un grad ridicat de precizie, dar și a face acest lucru în fiecare oră, dacă se dorește.
În timpul unei misiuni de guler și capturare, nu sunt folosiți sedative, astfel că cerbii catâri se îndepărtează odată ce sunt înlăturați orbul orb și capotele. (Mark Gocke / Departamentul de vânătoare și pește din Wyoming) În general, odată ce un guler GPS este atașat la un animal printr-o misiune de captare și colare, există două modalități prin care gulerul poate urmări datele locației. Gulerele pot monitoriza poziția prin alimentarea directă prin satelit care furnizează informații în timp real oamenilor de știință sau pot stoca date pe un cip intern de computer similar cu ceea ce se găsește într-un iPhone. În ultimul caz, gulerul este programat să se elibereze, căzând gâtul animalului, la o dată predeterminată. Cercetătorii colectează apoi gulerele abandonate pentru a accesa datele.
„Gulerele devin incredibil de sofisticate”, spune Tomkiewicz. „De fapt, putem vorbi direct cu gulerele atunci când sunt pe animale și le putem reprograma pentru a face lucruri diferite.”
De exemplu, cercetătorii pot configura „geofențe”, care trimit o notificare odată ce o turmă sau un grup de animale părăsesc granițele digitale predeterminate. Odată ce începe migrația, se pot face alte modificări la gulere fără a deranja animalele.
„Să spunem că sunteți interesat de migrare și începe”, spune Tomkiewicz. „Ei bine, putem intensifica programarea textelor de poziționare GPS, astfel încât să puteți obține date mai frecvent în timpul migrării.”
Harta unei rute majore de migrație a mulului de la Red Desert la Hoback, Wyoming, din migrații sălbatice: Atlas of the Wyoming’s Ungulates, Oregon State University Press . (Universitatea din Wyoming / Universitatea din Oregon) În timp ce transmiterea datelor în timp real este atrăgătoare, gulerele de satelit costă aproximativ 3.000 de dolari fiecare, în timp ce gulerele de la bord, care se detașează de animale la un moment predeterminat, au costat aproximativ 1.200 de dolari, potrivit migrațiilor sălbatice, Atlasul din Ungulatul din Wyoming . Cu șase-opt studii pe efectiv continuând simultan - și 20 până la 100 de animale din fiecare turmă s-au prăbușit - urmărirea poate deveni destul de costisitoare. Cu toate acestea, identificarea rutelor cheie de migrație îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă nevoile curente de habitat și să determine ce zone necesită eforturi pentru menținerea acestor rute pentru generațiile viitoare.
Viitorul conservării
În februarie, fostul secretar de interne al SUA, Ryan Zinke, a semnat Ordinul secretar 3362, care conține proiectele de îmbunătățire a habitatelor pentru gama de iarnă a jocurilor mari de vest și coridoarele de migrație folosite de antilopă, elan și cerb catel. Comanda vizează în special coridoarele de migrație din Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, Washington și Wyoming. Împingerea colaborării dintre agențiile de stat și federale pentru îmbunătățirea acestor zone este un prim pas spre susținerea rutelor critice pe care se bazează animalele.
„Am avut parte de multă dezvoltare energetică în stat în ultimele două decenii”, spune Kauffman. „Din această cauză, s-a concentrat într-adevăr puternic pe cartografierea migrațiilor și apoi în privința amenințărilor pentru identificarea posibilităților de conservare.”
Kauffman speră că, prin cartografierea coridoarelor de migrație din Wyoming, alte state occidentale vor vedea valoarea identificării acestor rute pentru proiecte de conservare și îmbunătățire a habitatului, cum ar fi înlăturarea gardurilor inutile pentru animale, pentru a limita încurcarea, stabilirea zonelor sălbatice desemnate unde dezvoltarea nu poate avea loc, limitând dezvoltarea petrolului și a gazelor asta ar perturba rutele instinctive, susținerea serviciilor funciare similare cu efortul gâtului de la Pinedale și colaborarea cu departamentele de transport de stat pentru a crea treceri mai sigure pe autostrăzile ocupate și a reduce numărul de coliziuni ale vehiculelor sălbatice.
Se pare că alte state urmează într-adevăr conducerea Wyoming. Utah a primit recent finanțări federale pentru îmbunătățirea coridoarelor de migrație a căprioarelor. Colorado studiază mișcările de elanuri din bazinul Gunnison. Oregon îmbunătățește coridoarele faunei sălbatice de-a lungul Autostrăzilor SUA 97 și 20. New Mexico se află în mijlocul unui studiu plurianual care vizează înțelegerea impactului dezvoltării petrolului și gazelor asupra populațiilor de cerbi.
În timp ce majoritatea acestor proiecte „se bazează pe unele dintre lucrurile care s-au întâmplat în Wyoming în ultimul deceniu”, Kauffman este încântat de progresul și optimist că proiectele actuale - și cele viitoare - vor fi utilizate „pentru a menține aceste coridoare deschise și susțineți-le. "
