Având în vedere natura subiectivă a întrebării, este posibil să nu existe niciodată un răspuns dacă câinii sau pisicile fac animale de companie mai bune. Dar, după toate probabilitățile, câinii erau domesticiți cu mult înaintea pisicilor - adică dacă pisicile sunt chiar domesticiți.
Continut Asemanator
- Întrebați-l pe Smithsonian: Ce face ca spray-ul Skunk să pară atât de îngrozitor?
- Întrebați Smithsonian: Vulcanul de sub Parcul Național Yellowstone ar putea erupe vreodată?
- Întrebați-i pe Smithsonian: De ce iubim atât de mult mâncarea de gunoi?
- Întrebați-l pe Smithsonian: Turnul aplecat al Pisa va fi vreodată răsturnat?
Câinii au fost de partea omului de zeci de mii de ani și au ajuns să se bazeze foarte mult pe relația simbiotică cu oamenii pentru a supraviețui. Dar pisicile au intrat în sfera umană relativ mai recent, probabil în urmă cu aproximativ 5.000 până la 10.000 de ani și încă se pot descurca bine fără ca cineva să deschidă o cutie pentru ele.
Oamenii de știință spun că este puțin ce separă pisica obișnuită a casei ( Felis Catus ) de frații sălbatici ( Felis silvestris ). Există unele dezbateri cu privire la faptul că pisicile se potrivesc definiției domesticite, așa cum este ea folosită în mod obișnuit, spune Wes Warren, doctor, profesor asociat de genetică la Institutul Genome de la Universitatea Washington din St Louis.
„Nu credem că sunt cu adevărat domesticite”, spune Warren, care preferă să se refere la pisici drept „semi-domesticite”.
În forma sa cea mai simplă, a domestici un animal înseamnă a-l îmblânzi, prin reproducere și antrenament, pentru a avea nevoie și a accepta grija oamenilor. Studiile au impus domesticirea câinelui de oriunde acum 18.000 - 30.000 de ani, au dat sau au luat câteva mii de ani. Se crede că crossover-ul pentru domesticire a avut loc atunci când câinii s-au abătut de la strămoșii lupi și au început treptat să stea în jurul oamenilor, care erau o sursă gata de resturi de carne.
În ceea ce privește pisicile, înțelepciunea convențională - și dovezi convingătoare - pune domestica în urmă cu aproximativ 4.000 de ani, când pisicile erau înfățișate în cavouri cu stăpânii egipteni. Au fost, de asemenea, transformate în statui enigmatice, îndumnezeite și mumificate și îngropate, lăsând o dovadă că au o asociere strânsă cu oamenii. Studii mai recente au susținut că domesticirea s-ar fi putut produce pentru prima dată în Cipru, cu aproximativ 8.000 - 9.000 de ani în urmă.
Și la sfârșitul anului 2014, un grup de cercetători chinezi au dat ceea ce au spus că este poate „prima probă cunoscută pentru relațiile reciproce între oameni și pisici.” Au examinat semnăturile de hidrogen și oxigen ale fosilelor rozătoarelor, oamenilor și pisicilor care locuiau într-o sat din China în urmă cu aproximativ 5.300 de ani. Oamenii de știință au descoperit un model: toți mâncau cereale, pisicile mâncând și rozătoare. Dovezile arheologice de la șantier au indicat că cerealele au fost depozitate în recipiente ceramice, ceea ce sugerează o amenințare din partea rozătoarelor. Cercetătorii au afirmat că, pentru că rozătoarele erau o amenințare, fermierii au decis că este bine să încurajeze pisicile să se spânzure. Și pisicile au acces la pradă ușoară și înțelegerea ocazională din partea oamenilor.
Nu toată lumea a cumpărat în concluzia acelui studiu, dar este o altă legătură potențială cu modul în care pisicile au fost aduse în faldul de domesticire.
Șapte imagini pentru a sugera pisicilor tolerați pur și simplu domesticitatea
(Zack Seckler / Corbis) 
(Diabolik / Splash News / Corbis) 
(Arthur Baensch / Corbis) 
(Tom Sibley / Corbis) 
(Inti St Clair / Imagini Blend / Corbis) 
(Skonieczny, A./Corbis) 
(Smithsonian.com) 
(Corbis) Warren spune că el crede că calea către domesticire arătată de studiul chinez va rezista probabil - că a existat o relație comensuală între pisici și oameni și că oamenii au fost atrași de pisici ca animale de companie. Deocamdată, spune el, este greu de știut dacă îmblânzirea minoră a pisicii a fost prin intervenția umană sau dacă pisicile s-au auto-domesticit în esență.
Pisicile de casă și pisicile feroce - cele care au devenit neîngrădite - continuă să se reproducă cu pisici sălbatice, creând ceea ce Warren numește „pâlpâie de amestec”. Pisicile își păstrează încă abilitățile de vânătoare și, în ciuda faptului că dispun de alimente suficiente de la oameni, vor totuși ieși și ucide rozătoare, insecte, păsări și orice altceva le-ar părea că se urmărește.
Teoriile despre modul în care câinii și pisicile au fost domesticiți se schimbă constant, pe măsură ce oamenii de știință dezvoltă instrumente din ce în ce mai bune, inclusiv să fie capabil să se aducă în dovezile genetice.
Warren și cercetătorii de la Institutul Genomului său și din centrele academice de pe glob au folosit recent studii genomice pentru a arunca o privire mai atentă despre cum, de ce și când pisicile au făcut un pas mai aproape de domesticitate. Aceștia au cartografiat genomul Cinnamon, o pisică autohtonă abisiană, care a fost implicată în alte studii la Universitatea Washington și a comparat secvențele genetice cu cele ale unui tigru, precum și cu o vacă, un câine și un om.
Se știa deja că genomul felus catus nu este atât de diferit de felis silvestris, dar Warren a găsit unele diferențe față de tigru, în special în zonele de comportament. În esență, au găsit gene care controlează căile neuronale care ar face pisica domestică mai dispusă să se apropie de oameni și să interacționeze cu ei - și să caute recompense - spune Warren. Aceleași secvențe genetice încep să fie găsite la iepuri, cai și unele alte animale domesticite, spune el.
„Cu cât ne uităm mai mult la această întrebare a neplăcerii sau a domesticirii în aceste specii diferite, credem că vom vedea mai multe dintre aceste gene care se suprapun sau mai probabil căile în care genele se află”, spune Warren.
Aceasta nu este o evoluție, ci efectele intervențiilor umane. De-a lungul anilor, câinii au fost crescuți mult mai mult în mod selectiv decât pisicile - pentru trăsături specifice, cum ar fi pășunea sau securitatea, iar cele 400 de rase recunoscute oficial depășesc cu mult rasele de 38 - 45 de pisici, adaugă el.
Pisicile au fost crescute în cea mai mare parte pentru culoare sau modele de blană și, cu toate acestea, dungi de pisici domestice nu sunt diferite de dungile unei pisici sălbatice, a spus el. Și „pisicile și-au păstrat abilitățile de vânătoare și sunt mai puțin dependente de oameni pentru sursa lor de hrană”, a spus el, adăugând că „cu majoritatea raselor moderne de câine, dacă ar fi să le eliberați în sălbăticie, majoritatea nu ar supraviețui ”.
