Regula generală a telescopurilor este cu cât este mai închisă cu atât mai bine. Însă, timpul observatorilor cu putere mare din lume este prețios, așa că Ned Molter, studentul de grad al Universității din California Berkeley, a fost însărcinat să testeze dacă este posibil să studieze obiecte luminoase atât în timpul crepurilor, cât și noaptea. Se dovedește, este într-adevăr posibil. Și în timpul unuia dintre aceste teste, Molter și echipa sa au descoperit un nou sistem de furtuni aproape de dimensiunea Pământului care se învârtea în atmosferă în apropierea ecuatorului lui Neptun.
Continut Asemanator
- Oamenii de știință fac un tip ciudat de gheață la jumătatea distanței dintre solid și lichid
Cu o lungime de aproape 5.600 de mile, acest traseu ecuatorial este neobișnuit pentru marea planetă albastră. Deși astronomii au urmărit sisteme mari și luminoase de furtuni să se dezvolte și să se disipeze în atmosfera lui Neptun de zeci de ani, majoritatea furtunilor mari tind să se dezvolte în apropierea polilor planetei - nu ecuatorul acesteia.
Până acum, această ultimă furtună s-a blocat și ea, relatează Nadia Drake pentru National Geographic . Molter a observat prima dată furtuna pe 26 iunie, urmărind-o să crească mai luminos între atunci și 2 iulie. Începând cu 25 iulie, furtuna era încă vizibilă, relatează Drake.
Neptun are unele dintre cele mai proaste vreme din sistemul solar, cu vânturi care biciuiesc până la 1.500 de mile pe oră și temperaturi medii care se ridică în jurul a -353 Fahrenheit. Potrivit unui comunicat de presă, în 1989, nava spațială Voyager 2 a imaginat o furtună uriașă pe Neptun supranumit Marele Punct Întunecat. În momentul în care Telescopul spațial Hubble a aruncat o privire în 1994, acea furtună s-a disipat, dar ochiul spațial a găsit o serie de furtuni supranumite complexul Northern Cloud. Când au văzut prima oară noua furtună, Molter și consilierul său Imke de Pater, au crezut inițial că ar putea observa acele sisteme mai vechi, relatează Drake, dar măsurătorile nu s-au aliniat.
Există câteva posibilități pentru originea furtunii, se arată în comunicatul de presă. Unul este că este vorba despre o perturbare a atmosferei superioare care ar putea să răsară relativ repede. Cealaltă este că norii strălucitori ai mega-furtunii sunt conectați la un vortex adânc (și de culoare închisă) care aspiră gaze mai aproape de suprafața planetei. Pe măsură ce gazele se ridică, acestea se răcesc, condensându-se în norii strălucitori de metan.
După cum raportează Maddie Stone la Gizmodo, această nouă furtună este compusă din sploturi luminoase, dar oamenii de știință nu știu încă dacă acestea sunt nori care plutesc dintr-un vortex întunecat, lucru neobișnuit la ecuator, unde este dificil să susțină furtuni atât de puternic învolburate. . „S-ar putea ca vortexul care stă la baza să se afle la câteva grade la nord sau la sud de ecuator, sau ca acest nor să nu aibă un vortex subiacent și să se rupă rapid”, spune Molter pentru Stone.
Înțelegerea gigantilor de gheață precum Neptun și Uranus capătă o nouă importanță. În iunie, datele de la telescopul spațial de vânătoare a planetei Kepler au relevat că versiunile în miniatură ale Neptunului sunt unele dintre cele mai comune tipuri de planete din galaxia noastră.
Înțelegerea vecinilor noștri înghețați va oferi cercetătorilor informații despre sistemele planetare îndepărtate. Doar în ultimele luni, sprijinul pentru noi misiuni de explorare a celor două planete a căpătat aburi, NASA lansând propuneri pentru misiuni către planete în iunie. Până acum, Voyager 2 este singura misiune de a ajunge pe planete, realizând flybys-uri ale lui Uranus în 1986 și obținând o privire mai atentă asupra lui Neptun în 1989.
