În prima zi a Pământului, 22 aprilie 1970, o stare de sărbătoare înfiorătoare a umplut aerul dens de particule din New York. Primarul John V. Lindsay a călătorit cu autobuzul electric. Într-un discurs din Union Square, el a întrebat: „Vrem să trăim sau să murim?” O mulțime de 20.000 a împachetat pătratul pentru a vedea o idee a lui Paul Newman care stă pe o platformă ridicată. Întinderile de pe Fifth Avenue și strada 14, închise traficului auto, au fost transformate în mări pietonale, pe fondul lucrătorilor de birou au pus pături de picnic și fetele au înfățat margarete proaspete. Activistii au aruncat plase de peste mort pe strazile Midtown. „Ești alături, oameni!” Au strigat ei. "Tu esti urmatorul!"
Continut Asemanator
- Albumul familiei Beat a lui Allen Ginsberg
- EcoCenter: Aer
Din tot hub-ul care a asigurat națiunea în acea zi în urmă cu 40 de ani - o zi în care studenții au îngropat caschete pline de gunoi și au pus un Chevy în proces pentru poluarea aerului - o imagine ar capta spiritul cu o eficiență deosebită și spirit. Este o fotografie în alb și negru a unui tânăr care purta o mască de gaz vintage, în timp ce se întindea pentru a mirosi magnoliile. Reprodus instantaneu și de atunci, a ajuns să simbolizeze ocazia. (Această revistă, care a debutat în aprilie 1970, a publicat imaginea în numărul său de 20 de ani.)
Dar fotografia prezintă câteva mistere substanțiale. Pentru unul, nu există înregistrări despre cine l-a luat. Linia de credit citește pur și simplu „Associated Press”, iar fișierele AP identifică fotograful doar ca „stringer” sau freelancer. Pentru altul, deși câteva ziare au tipărit numele tânărului cu poza la acea vreme, și el a fost curând făcut anonim.
Deci cine era acel om mascat?
Acum se poate spune, sau reedita: numele său, înviat dintr-o publicație a Colegiului Pace din 1970, este Peter Hallerman. A fost apoi un sophomore la Pace, făcând naveta în campusul său din Manhattanul de jos din Queens. În acești ani, spune el, nu a fost niciodată intervievat despre evenimentul în cauză.
După cum își amintește, el a fost unul dintre cei aproximativ 30 de studenți Pace care a susținut ceea ce a fost cu siguranță una dintre cele mai crude demonstrații din ziua respectivă. Au traversat strada din campusul lor într-un parc din apropierea Primăriei și au scandat sloganuri și mături fluturând, unii dintre ei îndrăznind să facă mătura sau două. (Permisiunea lor le-a interzis să curețe efectiv parcul.)
Cel puțin colegii au planificat impactul maxim: au demonstrat la ora prânzului, sperând că corpul de presă al Primăriei se va strădui să adune un pic de culoare de Ziua Pământului. „Ne-am gândit că cel puțin vom fi observați”, spune Hallerman. „Dacă a fost raportat la altceva.”
Destul de sigur, a apărut o mână de jurnaliști. Într-o înflorire dramatică, Hallerman s-a legat de o mască de gaz pe care cred că mama sa, Edith, o salvase din serviciul ei cu Crucea Roșie în timpul celui de-al doilea război mondial. (Deși măștile de gaz erau un accesoriu obișnuit pentru Ziua Pământului, această fiară îndepărtată părea deosebit de groaznică.) Fotograful AP l-a pozat pe Hallerman în fața unui arbore de magnolie înflorit, apoi s-a răzgândit. „Încercați să vă aplecați și mirosiți acele flori”, își amintește Hallerman spunând fotograful. Hallerman și-a îndreptat rama de șase picioare peste un gard scurt care înconjura copacul, astfel încât proboscisca măștii să atingă florile roz-alb. Fotograful și-a smuls fotografia, iar Hallerman nu a mai crezut nimic.
Săptămâna următoare, un administrator Pace i-a prezentat o grămadă de clipuri de ziare cu o grosime de un centimetru, care includea imaginea: în mod clar, s-a lovit de nervi în toată țara.
Peter Hallerman nu era activistul tău standard hippie. În 1967 a defilat pe Fifth Avenue în sprijinul războiului din Vietnam. În 1969 a urmat muzica la Woodstock, dar a rămas ignorant de complicațiile de aprindere a hașișului. Cu toate acestea, statutul său de băiat cu afișul Zilei Pământului pare doar: „Dorința de a ieși, de a face tabără, de a intra în contact cu mediul meu dincolo de străzile orașului, a fost întotdeauna foarte puternică pentru mine”, spune Hallerman, fost Boy Scout și încă un călăuzitor intrudent.
A 19-a zi de naștere a lui Hallerman a fost pe 4 mai, la mai puțin de două săptămâni după acea zi inaugurală a Pământului. Aceasta a fost ziua în care gardienii naționali din Ohio au deschis focul protestatarilor de la Universitatea de Stat Kent, ucigând patru și rănind nouă. Patru zile mai târziu, Hallerman a participat la prima sa manifestație antibelică, în districtul financiar din New York; își amintește că stăteau pe treptele Memorialului Național al Sălii Federale, când sute de lucrători în construcții de pe șantierul World Trade Center s-au aruncat pe scena, atacând tinerii protestatari înainte de a lua cu asalt Primăria în ceea ce a fost cunoscut sub numele de Hard Hat Riot.
Și apoi zilele sale martor la istorie s-au terminat. „Soția mea, Ellen, glumește că am trecut printr-o fază de mini-Forrest Gump”, spune el.
În loc să se întoarcă la Pace în toamna anului 1970, Hallerman a plecat în vest, lucrând în minele de cărbune și la echipajele de cale ferată - îndeplinind judecata consilierului de orientare a liceului potrivit căreia era „unic calificat pentru muncă manuală”. s-a îndreptat înapoi spre est și în lumea gulerului alb. Acum este director executiv pentru Trans World Marketing Corporation din East Rutherford, New Jersey, care proiectează și realizează afișaje de vânzare cu amănuntul, și locuiește împreună cu soția sa pe o bandă liniștită și frunzătoare din South Salem, New York, la 50 de mile nord de oraș.
Cu câțiva ani în urmă, Ellen și cei doi fii ai lor, Ethan și Matthew, acum 24 și 21 de ani, i-au oferit o lovitură montată a celebrei imagini de ziua lui. Dar nu l-a atârnat. Chiar și acum, spune că este surprins că a devenit o piatră de atingere culturală. „Sunt măgulit că am fost implicat în ceva de o asemenea semnificație istorică”, spune el. „Dar dacă am fost cele 15 minute de faimă ale mele, este puțin frustrant faptul că purtam o mască de gaz și arătam ca un anteater.”
Timothy Dumas a scris Imagini Indelebile din august 2009, despre o fotografie făcută la 1969 la festivalul de muzică Woodstock.
Peter Hallerman, pe Long Island Sound, c. 1972, împreună cu aproximativ 30 de studenți ai Colegiului Pace, au mers într-un parc din apropierea Primăriei din New York, în speranța de a fi observați. (Colecția Peter Hallerman) 
Hallerman, din South Salem, New York, în 2010, spune că încă se întreabă de ce fotografia cu masca de gaz a lovit o asemenea coardă. (Christopher Farber) 
O studentă de lungă durată anonimă din New York a reflectat atât gravitatea, cât și oboseala primului protest al Zilei Pământului. (AP imagini)
