Poate că nimic nu demonstrează povestea americană mai provocativ decât un artefact care a aparținut unui soldat afro-american, care a luptat în timpul Războiului Revoluționar pentru independența Statelor Unite, chiar dacă propria lui libertate a rămas în discuție.
Artifactul, un corn de vacă cioplit folosit pentru a transporta praful de pușcă deținut acum în colecțiile Muzeului Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian, aparținea luptătorului patriot revoluționar american Prince Simbo.
„Există foarte puține obiecte care au supraviețuit din acea perioadă care au fost deținute de fapt de către un african sau afro-american, ” spune curatorul muzeului, Nancy Bercaw. „Pentru un obiect ca acesta să fi supraviețuit este doar remarcabil.”
Cornul este emblematic în ceea ce Bercaw descrie „paradoxul libertății” care a pătruns în țară, în timp ce națiunea a luptat pentru independență, cu teme de „libertate” și „libertate” centrale pentru efortul de război, chiar și ca un segment mare al populația a rămas înrobită.
Importanța acestei idei este clar pe cornul de pulbere în sine, care este gravat în mod proeminent cu cuvântul „libertate”. Acesta include, de asemenea, numele Simbo și o serie de simboluri. Printre acestea se află „ochiul atotcuprinzător”.
„Pentru africanii din America, problema libertății a fost mult mai profundă și mai semnificativă decât doar revoluția americană”, spune Bercaw. „Luptau pentru libertatea personală într-un mod cu adevărat profund. Așa că erau dispuși să lupte pentru orice parte ar putea să le asigure cele mai multe libertăți. ”
Livrările prințului Simbo au ajuns la 11 lire sterline, 12 șilingi, așa cum s-a menționat în acest registru de livrare. (NMAAHC de la Mark E. Mitchell) 
Folosite pentru a ține pulbere neagră pentru utilizare cu puști de flintlock, coarnele de pulbere erau adesea inscripționate și decorate. Acesta a fost deținut de prințul Simbo, un bărbat afro-american care a luptat pe partea Patriot în războiul revoluționar. (NMAAHC de la Mark E. Mitchell) 
O chitanță pentru pături date soldaților prințul Simbo și Sampson (CNMM de la Mark E. Mitchell) 
Un voucher de plată către Prince Prince Simbo (NMAAHC de la Mark E. Mitchell) Din păcate, puține informații despre Simbo au durat, dincolo de documentele sale de război. Se știe că locuia în Glastonbury, Connecticut (numele orașului este gravat pe corn) și s-a înscris pentru a servi în Revoluția americană din 1777.
Conform listelor de adunare [introduceți termenii de căutare „Simbo” și „Connecticut”], el a fost înscris în armată pe 23 februarie 1778 și a servit în regimentul 7 Connecticut, sub căpitanul Ebenezer Hills, Brigada Huntington, Divizia I. Regimentul său a servit în bătălia de la Brandywine, bătălia de la Germantown și bătălia de la Monmouth, înainte de a fi fuzionat în Regimentul 5 Connecticut în 1781.
Simbo ar fi fost unul dintre cei aproximativ 10.000 de afro-americani care au servit la revoluție de partea patriotului. Deși muzeul nu a reușit să confirme dacă Simbo a fost înrobit sau liber, este probabil că acesta a fost din urmă.
„Bănuiesc că este un negru liber”, spune Gary Nash, distins profesor de cercetare la UCLA, care a studiat și scris pe larg despre viața afro-americanilor în perioada războiului revoluționar. „Probabil că nu va sluji lângă stăpânul său în timp ce este înrobit - asta ar fi neobișnuit.”
Nash este coautorul, cu Graham Hodges, al Prietenilor Libertății, care povestește viața lui Agrippa Hull, un patriot afro-american care a servit în război și se așteaptă ca Simbo să se fi înscris ca persoană liberă, similar cu Hull.
Câțiva bărbați afro-americani din Connecticut au servit, într-o unitate care ieșea din vechea miliție, așa că există posibilitatea ca anterior să fi servit în miliția din Connecticut. Dacă ar fi fost cazul, asta ar însemna că Simbo ar avea drepturi și privilegii mai importante asociate cu aderarea la miliție, potrivit lui Bercaw.
Dacă ar fi fost un sclav, slujirea în război ar fi putut fi o șansă de a obține drepturi mai mari, dacă nu chiar deplină libertate.
„Acesta a fost un joc imens”, spune Bercaw. „Oamenii au presupus cu adevărat că vor veni [drepturi mai mari] și constatăm că, în timpul Revoluției americane, mulți afro-americani au solicitat statelor lor libertatea, iar acest lucru este atunci când state precum Massachusetts încep să desființeze sclavia - dar mulți afro-americani au servit în Revoluție ca oameni înrobiți și după război au continuat să fie înrobiți. Nu era o garanție.
Ea subliniază în special o femeie a cărei petiție pentru libertatea ei către Massachusetts a declanșat un lanț de petiții similare și campanii de abolire, deși foarte puține au abolit sclavia. Connecticut a instituit „emanciparea treptată”, impunând persoanelor înrobiți să slujească 25 de ani înainte de a primi deplină libertate. Ultima persoană nu a fost eliberată până în anii 1840.
„Cornul prafului de armă vorbește cu adevărat despre povestea personală a lui Simbo - este ceva foarte puternic în legătură cu un obiect care a fost deținut și deținut de o persoană”, spune Bercaw. „Când întâlnești un artefact de genul acesta, consideri o comunitate mai de bază, comună. Este important în această lumină.
„Este important și pentru că atunci când oamenii se gândesc la trecutul din istoria afro-americanilor, ei tind să se gândească la sclavie. Încercăm să facem din punct de vedere faptul că libertățile americane au ieșit din experiența afro-americană, iar acest obiect este fabulos pentru a spune această poveste. ”
Puțin informații despre cine a avut cornul de-a lungul anilor. Smithsonianul a primit-o în 2009 de la Mark Mitchell, un colecționar și autoritate notabil pentru obiecte și efemere afro-americane. Spune Bercaw, „În calitate de curator, când mă uit la acel obiect și văd alte obiecte [de la Prințul Simbo care includ cioturi de plată și mici pachete de hârtie legate de serviciul său militar] care sunt pe piață, mă face să cred că a fost în mâinile familiei, că acea colecție a fost întreagă la un moment dat. Pentru că pentru acele lucruri care au supraviețuit de-a lungul anilor, ar fi trebuit să fie păstrate. ”
„Cea mai interesantă colecție a noastră a fost făcută prin familii”, spune Bercaw. „Unele familii erau cu adevărat conștiente de istoria la care se țineau, iar muzeul nostru a avut noroc, deoarece oamenii au încredere mai mult în misiunea noastră și au încredere în noi cu obiecte pe care le-au ținut de generații.”
Acesta este unul dintre obiectele semnate ale muzeului, afișat ca parte a expoziției intitulate „Sclavie și libertate”, în cazul propriu în epoca Războiului Revoluționar.
„Istoria rămâne adesea impersonală - de multe ori este vorba de nume și date”, spune Bercaw, „dar faptul că un obiect care a aparținut unui individ îi ajută într-adevăr pe oameni să înțeleagă intimitatea a ceea ce era în trecut să te confrunți cu aceste contradicții și să înțeleagă pe cineva ca el."
