Este destul de cunoscut faptul că dinozaurii nu erau reptile groaznice la fel de mult ca niște păsări uriașe groaznice - multe sunt completate cu pene. Dar dacă dinoșii pufoși erau acoperiți cu ornamente de pene pline de nuanțe sau sport, nu a fost încă de stabilit. Dar o nouă descoperire sugerează că „pasărea imită” dinoții, sau Ornithomius, arătau probabil foarte mult ca strucurile.
Paleontologii știau de mult timp că acest grup de dinozauri mezozoici au împărtășit aceeași statură legioasă, gâtul periscopului și zâmbetul fără dinți pe care îl fac păsările fără zbor de astăzi, relatează Brian Switek pentru National Geographic . Și în 2012, descoperirea a trei exemplare diferite de Ornithomimus a dezvăluit că, probabil, criterii au prezentat peri și pâslă asemănătoare cu pene.
Acum, o nouă descoperire a unui specimen Ornithomimus excelent conservat în Canada confirmă faptul că viețuitoarele au fost acoperite cu pene asemănătoare struțului, descrise recent în studiul publicat în revista Cretaceous Research .
Autorul principal Aaron van der Reest, care a descoperit fosila ca licențiat, a petrecut doi ani pregătind cu grijă o fosilă găsită în parcul provinciei Dinosaur, relatează Ivan Semeniuk pentru The Globe and Mail . Dar toată munca asta a meritat.
"Este minunat în picătură", spune David Evans, curatorul paleontologiei vertebrate la Royal Ontario Museum din Toronto, care nu a fost implicat în descoperire, spune The Globe and Mail . "Este cel mai complet specimen de dinozaur cu pene găsit în America de Nord la zi."
Frumosele pene ale acestui nou exemplar arată cum au trăit probabil dinozaurii.
Pene „nu au structuri asemănătoare cu cârligul care ajută la menținerea penei păsărilor rigide și rezistente la aer în timpul zborului”, scrie Semeniuk. În plus, aceste pene drogate, mai puțin zimțate, au format o acoperire destul de uniformă pe cea mai mare parte a corpului, cu excepția (ca un struț sau emu modern) pe picioare de la mijlocul femurului în jos. Similar cu struțul modern, picioarele goale ar fi ajutat dinozaurii să radiaze căldura corporală, scrie Switek pentru National Geographic .
Fosila este atât de bine conservată încât picioarele osului sunt încă învelite în pielea fosilizată. Albia râului în care creatura a fost fosilizată a menținut oasele relativ nedistruse, deși penele erau în mare parte strivite de sedimente.
Studiul suplimentar al fuzz-ului ar putea arăta dacă aceste pene au strălucit culori vii și chiar dacă dinozaurii și-au folosit penajul pentru afișare ca păsările, relatează Semeniuk. Indiferent de informațiile viitoare care vor fi extrase din această fosilă păstrată excelent, este o descoperire uimitoare.
"Este destul de remarcabil", spune Van der Reest într-un comunicat de presă. „Nu știu dacă am încetat să zâmbesc de atunci”.
