În cadrul programului „Salvați comorile noastre afro-americane”, reprezentanții Muzeului Național de Istorie și Cultură Afro-Americană au făcut o excursie la Indianola, Mississippi. Timp de două zile la începutul acestei luni, oamenii au fost invitați să aducă mosteniri de familie și alte obiecte cu importanță istorică și culturală la Muzeul Regelui BB și la Centrul de Interpretare Delta pentru o consultare individuală cu un expert din Smithsonian.
Misiunea programului „Comorile” este dublă: sensibilizarea cu privire la importanța moștenirilor familiei în a spune povestea istoriei afro-americane generațiilor viitoare și a oferi informații despre cum să le îngrijească. Ocazional, muzeul achiziționează chiar și unele dintre artefacte pentru colecția sa. (În aprilie 2008, am inclus o poveste despre pălăria unui portier pentru mașina de dormit care a apărut la un eveniment din Chicago.)
Am vorbit cu Elaine Nichols, curator de supraveghere a culturii la NMAAHC, care a revizuit articolele aduse la BB King Museum. Nichols s-a alăturat personalului muzeului în octombrie 2009 și a participat la alte evenimente „Comori” din Charleston și Beaufort, Carolina de Sud și Atlanta, Georgia.
Care au fost unele dintre cele mai interesante comori care au intrat?
Ei bine, bineînțeles, toți sunt captivanți, deoarece oamenii aduc obiecte de familie. În cea mai mare parte, au existat articole care au fost transmise prin familiile persoanelor fizice. Unele au fost cumpărate. Unele erau cadouri. Au fost unele interesante. Exista un organ al copilului la care ne-am uitat că a fost realizat de Compania Magnus. Era un organ electric, iar ea a spus că mama ei i-a dat-o în 1948. La vremea respectivă ar fi avut aproximativ un an. Era în stare bună. Se părea că probabil a fost făcut din Bakelite, dar a jucat de fapt. A fost prima dată când am văzut organul unui copil. Era destul de mândră și destul de mulțumită să o aducă. Majoritatea oamenilor sunt încântați de articolele pe care le aduc.
O femeie a adus o cutie de lemn dreptunghiulară. La exterior, a spus că a fost făcută de o anumită companie de tutun. Avea eticheta pe ea. Așa că oamenii s-au entuziasmat pentru că au recunoscut numele companiei de tutun. Și ea a spus: „Nu, nu este ceea ce este în cutie.” Avea aproximativ opt până la zece încuietori și împletituri de păr, păr care ar fi aparținut unor persoane diferite. Unele erau brunete, altele blondine, altele foarte fine, altele grosiere, iar câteva bucăți erau învelite în ziar. Probabil una dintre cele mai timpurii a fost din 1848, iar una din acestea din urmă a fost din 1861. Apoi, câteva aveau note atașate la ele care dădeau data și numele persoanei al cărei păr era. Gândul meu este că parul urma să fie folosit pentru a face o coroană de păr, care este ca un grafic genealogic cu păr. Puteți modela părul în flori atractive sau alte tipuri de modele decorative. Dar uneori este folosit pentru bijuterii de doliu. Nu prea avem idee să știm cum ar fi fost folosit, dar, deoarece există atât de multe încuietori de păr, există o posibilitate bună ca acesta să fi putut fi folosit în acest mod.
Era o femeie care aducea două monede de argint. Una era o monedă mexicană din 1828 și apoi o altă monedă din Peru, datată din 1835.
Ceasuri de buzunar, a existat unul care a fost făcut de Remington Watch Company. Probabil că a trebuit să facem o cercetare ceva mai mare, deoarece în unele cazuri aveți lucrări de ceas realizate de o singură companie și apoi carcasa realizată de o altă companie. Credem că acest lucru ar fi putut fi cazul acestui ceas particular. În aceste cazuri, îndreptăm oamenii către bibliotecile lor locale, unde pot primi multe informații despre resurse și, desigur, internetul.
Cineva a adus un kit de reparație a anvelopelor. Acum, altcineva ar putea să se uite la asta și să spună: uau, mă întreb de ce este mare lucru? Dar, din nou, a fost ceva important pentru acel individ. Avem în vedere toate elementele pe care oamenii le aduc elemente importante, deoarece le aparțin. Încercăm să-i încurajăm să ne spună poveștile lor înainte de a începe să vorbim despre articol, să încercăm să-l întâlnim sau să vorbim despre material sau condiție. Le-am lăsat să ne vorbească despre istoria articolului.
Cred că toate sunt povești prețioase pentru că, din nou, când vezi pe cineva care vine cu orice este, dicționarul, fotografia, matla, păpușa, este important pentru ei. Deci, dacă este important pentru ei, este important pentru noi.
Ce cauți ca recenzor?
Rolul nostru este să fim acolo pentru a vorbi cu oamenii despre cum să avem grijă de obiectele pe care le aduc. Dacă ceva ruginește, ce opțiuni există pentru a opri rugina și a-l păstra? Sau, dacă este o fotografie și începe să se estompeze, ce faci? Într-un exemplu de acest fel, recomandăm adesea persoanelor să copieze acele fotografii și să le distribuie altor membri ai familiei, astfel încât, dacă se întâmplă ceva cu originalul, aveți o altă resursă pentru accesarea acesteia. Deci este vorba despre conservarea și îngrijirea obiectelor pe care le au.
În unele cazuri, am face o casetă nouă sau ceea ce numim „locuință” pentru obiect. De exemplu, cineva avea un dicționar biblic care aparținea tatălui și bunicului lor, care erau ambii miniștri. Era într-o stare oarecum fragilă, așa că am recomandat să permită persoanei noastre să facă o cutie pentru a adăposti acel articol, o cutie fără acid pe care ar putea să o ia acasă.
O doamnă a adus o geantă de aligator care a aparținut probabil mamei sale, deoarece a fost găsită printre lucrurile mamei sale. Avea câteva probleme de stare și am vorbit despre asta. Era o formă ciudată, deoarece avea capul aligatorului mic și picioarele, atât picioarele din față, cât și cele posterioare, atașate de acesta. Dar am creat o cutie specială pentru aceasta.
Toți au fost mulțumiți că cineva se uită la acele obiecte, că le vorbim despre obiectele specifice și despre cum să le îngrijească. Oamenii au spus, știți, faptul că Smithsonianul a ajuns la Indianola, Mississippi, ne face cu adevărat să ne simțim speciali. Credem că este foarte important să includem comunitățile rurale ca parte a acestor servicii pe care le oferim, precum și mari zone urbane. Este toată istoria Americii și istoria culturii afro-americane. Și suntem încântați să le oferim acest serviciu.
Vei avea în vedere vreunul dintre artefactele din colecția muzeului?
Nu eram la acel nivel de conversație. Ceea ce se va întâmpla este să examinăm toate informațiile pe care le-am colectat și apoi vom putea urmări cu persoane cu care simțim că avem nevoie de discuții suplimentare.
Următorul eveniment „Salvați comorile noastre americane” va fi la Houston, Texas, la Biblioteca Publică din Houston, pe 29 octombrie 2011.
