La 5 noiembrie 1831, când judecătorul Jeremiah Cobb, din județul Southampton, Virginia, l-a condamnat pe rebelul sclav Nat Turner la moarte prin spânzurare, el a ordonat Commonwealth-ului să ramburseze moșia stăpânului Turner. Ca chattel confiscat, viața lui Turner a fost evaluată la 375 dolari. Șase zile mai târziu, Turner, în vârstă de 30 de ani, a fost spânzurat și corpul său a fost mutilat, dar moștenirea sa puternică a depășit pedepsele.
Continut Asemanator
- Cea mai veche sculptură a celor 10 porunci se ridică la licitație
Aproape 200 de ani mai târziu, Turner rezistă ca un puternic simbol al rezistenței fără compromisuri la sclavie, o voce din ultima zi insistând că Black Lives Matter contează.
Biblia sa, despre care se crede că a păstrat când a fost capturat, servește acum ca piesă centrală a colecției Muzeului Național de Istorie Afro-Americană. Volumul mic - spor de coperți, o parte a coloanei vertebrale și Cartea Revelațiilor - va fi afișat atunci când muzeul se va deschide pe 24 septembrie 2016. Turner este subiectul noului film Nașterea unei națiuni, care a avut premiera în Ianuarie la Festivalul Sundance și a înregistrat un record pentru drepturile de distribuție, care s-au vândut pentru 17, 5 milioane de dolari. În ultima vreme, filmul este înrădăcinat în controverse care decurg din acuzațiile de viol împotriva regizorului și a vedetei filmului Nate Parker, însă unii critici susțin că drama convingătoare ar trebui judecată după propriile sale merite.
La 21 august 1831, Turner a condus un grup mic de conspiratori de la plantație la plantație, sacrificarea albilor nedoriti și ralierea oamenilor înroșiți. În mai puțin de două zile, aproximativ 60 de albi - bărbați, femei și copii - au fost uciși în fața rebelilor - un grup care s-a umflat la mai mult de 60 la număr - au fost rătăciți de miliția locală și de stat. În perioada imediat următoare a rebeliunii, peste 200 de bărbați și femei negri, înrobiți și liberi, au fost executați.
Turner însuși a evitat capturarea timp de două luni, timp suficient pentru ca rebeliunea și liderul acesteia să genereze alarmă sudică și atenție națională. Răzvrătirea a dat minciună fermă mitului autoservitor care-i scăpase pe afro-americanii mulțumiți și fericiți. Înfricoșați de răzvrătire, albii din sud, la rândul lor, și-au întins strânsoarea asupra negrilor înrobiți și liberi. Temându-se de siguranța albilor, legiuitorii din Adunarea Generală din Virginia s-au angajat într-o dezbatere larg mediatizată și prelungită despre încheierea sclaviei, idee pe care au respins-o în cele din urmă.
Biblia lui Turner a rămas în depozitul tribunalului din districtul Southampton până în 1912, când un oficial al curții a prezentat-o membrilor familiei Persoană, unii dintre ai căror strămoși fuseseră printre albii uciși de Turner și colegii săi rebeli.
În 2011, curatorul muzeului Rex Ellis a condus în județul Southampton, în sud-estul Virginiei, pentru a examina Biblia și pentru a se întâlni cu potențialii donatori.
În timp ce Ellis a străbătut mediul rural, a fost lovit de peisaj: un cadru agrar în totalitate inhospitabil visului de libertate al oricărui înrobit. „Domeniul de aplicare a ceea ce a fost stabilit înainte de Turner și orice altă persoană înrobită în acea secțiune particulară din Virginia, în 1831, este încă foarte evident”, spune Ellis. Câmpuri pe câmpuri, punctate de ferma ocazională și bătute de drumuri lungi și singulare - nimic despre locul nu sugera distracție, recreere, viață sau viață. „Tot ce am văzut a fost de lucru”, își amintește Ellis.
Ținutul, bineînțeles, a susținut un sistem legal, social și economic conceput pentru a zădărnici libertatea de mișcare, să nu mai vorbim de asta. „Gândiți-vă la situația lui Turner și la situația tuturor oamenilor înroșiți”, spune Kenneth S. Greenberg, distins profesor de istorie la Universitatea Suffolk din Boston. „Li se refuză armele. Dacă își părăsesc ferma de casă, au nevoie de o notă de la proprietarul lor. Dacă încearcă să fugă, există un sistem de patrule armate în tot sudul. Dacă ajung în nord și stăpânul lor le poate găsi, guvernul federal trebuie să le readucă. Șansele de evadare din sclavie sunt stivuite împotriva afro-americanilor. Mai mult, aproape că nu există nicio șansă de a obține libertatea prin rebeliune. Când cineva ia o decizie de a se angaja în rebeliune, trebuie să fie dispus să moară. De fapt, moartea este o certitudine virtuală. Foarte puțini oameni sunt dispuși să facă asta. ”
Nat Turner de William H. Johnson, c. 1945 (SAAM, darul Fundației Harmon) Alte forme de rezistență reprezintă un risc mai redus: încetinirea ritmului de lucru, spargerea instrumentelor, incendierea locurilor. Rebeliunile sclavilor, deși au dimensiuni puține și mici în America, au fost invariabil sângeroase. Într-adevăr, moartea era cu totul sigură.
Atunci, cum a ajuns Turner să-și imagineze - să creadă - ceva mai mult decât limitele timpului, locului și multului său în viață? „Când sunteți învățat în fiecare zi din viața voastră, la fiecare oră de muncă pe care o produceți, că sunteți acolo pentru a sluji pe altcineva, când în fiecare zi sunteți controlați de capriciile altcuiva și sunteți instruiți să faceți exact ceea ce li se spune să facă și nu aveți o mare expresie individuală - cum vă descoperiți de asta? ”, întreabă Ellis.
Dar, atipic pentru o persoană înrobită, Turner știa să citească și să scrie, iar în Biblie a găsit o alternativă: o sugestie că locul unde începuse nu era unde trebuia să se termine. „Biblia respectivă nu a reprezentat normalitatea; reprezenta posibilitatea ", spune Ellis. „Cred că motivul pentru care Turner l-a purtat cu el, motivul pentru care a fost ureche de câine și îngrijit, este acela că i-a oferit inspirație, cu posibilitatea de altceva pentru el și pentru cei din jurul său.”
Dar fervoarea religioasă a lui Turner - viziunile sale, revelațiile sale - a parcurs o distanță periculoasă din 1831 până astăzi, invitând denaturarea, demiterea și amuzamentul. Astăzi, calitatea credinței care a inspirat rebeliunea lui Turner pare aproape inaccesibilă. „Decizia lui de a se revolta a fost inspirată de viziuni religioase”, spune Greenberg. „Este dificil pentru o audiență seculară modernă să se conecteze cu asta.”
În momentul în care Turner a decis să facă o mișcare, sugerează Ellis, era liber. „Din acel moment, el a rupt lanțurile, lanțurile care l-au legat mental - le-a rupt. Acesta este un lucru fabulos de dificil de făcut.
Bib Turnul lui Nat Turner va fi vizionat în expoziția „Sclavie și libertate” atunci când Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană va fi deschis pe 24 septembrie 2016.
