Femeile par să aibă o margine cognitivă față de bărbați - cel puțin atunci când vine vorba de tinerețea relativă a creierului. Noile cercetări sugerează că creierul femeilor rămâne energizat până la bătrânețe, făcând creierul lor să apară cu aproximativ trei ani mai tânăr decât bărbații de aceeași vârstă cronologică.
Când suntem copii, creierul nostru produce mai mult combustibil, sub formă de glucoză, pentru a promova creșterea. Dar pe măsură ce îmbătrânim, creierul nostru are nevoie de mai puțin combustibil pentru a funcționa. În ciuda faptului că adultul obișnuit al fiecărui sex produce și folosește mai puțină energie decât un individ mai tânăr, oamenii de știință de la Washington University School of Medicine din St. Louis au descoperit că creierul femeilor creează continuu mai mult combustibil decât bărbații, indiferent dacă un individ are 25 sau 82 de ani, Rapoartele Katherine Ellen Foley ale quartzului.
Pentru a măsura astfel de diferențe bazate pe sex, echipa a capturat imagini cerebrale de 121 de femei și 84 de bărbați cu vârste între 20 și 82 de ani, potrivit studiului publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences . În continuare, Ian Sample explică pentru Gardian, oamenii de știință au plasat aceste informații într-un algoritm conceput pentru a prezice o vârstă a creierului.
În primul set de experimente, sistemul a fost instruit pentru a prezice vârstele bărbaților pe baza datelor metabolice - cum ar fi nivelul oxigenului și al glucozei - din tomografia cu emisie de pozitroni sau scanări PET, explică Jon Hamilton, NPR. Odată ce algoritmul a fost capabil să evalueze cu exactitate aceste vârste, cercetătorii au schimbat datele, folosind informații metabolice din creierul femeilor în loc de bărbați. Comparativ cu setul de scanări ale creierului masculin, programul a subestimat vârstele creierului femeilor cu o medie de 3, 8 ani. Echipa a instruit apoi algoritmul pentru a prezice vârstele femeilor în schimb. Când scanările creierului bărbaților au fost introduse în acest nou sistem, programul le-a estimat cu 2, 4 ani mai mari decât vârstele lor reale.
Cercetătorii rămân nesiguri de ce există astfel de diferențe metabolice și ce implicații ar putea avea pentru declinul cognitiv al membrilor ambelor sexe. Așa cum spune Manu Goyal, radiolog și neurolog la Universitatea Washington, care a condus studiul, NPR lui Hamilton, echipa a considerat factori precum hormoni și genetică. Goyal spune lui Dennis Thompson, de la HealthDay News, că diferențele de dezvoltare a creierului în perioada pubertății ar putea „pune în scenă modul în care [bărbații și femeile] vor îmbătrâni ulterior”.
„Nu este că creierele femeilor par să îmbătrânească mai lent decât bărbații”, adaugă Goyal. „Mai degrabă, se pare că creierul femeilor începe la o vârstă mai tânără, când ajung la vârsta adultă, și păstrează asta pe tot restul vârstei adulte, practic cumpărându-le câțiva ani în plus.
Studiile anterioare au descoperit că femeile care îmbătrânesc prezintă adesea raționamente, memorie și abilități de rezolvare a problemelor decât bărbații de aceeași vârstă. Dar nu este clar dacă această tendință este legată în special de metabolism sau de un alt aspect al funcției creierului. Mergând înainte, cercetătorii remarcă într-o declarație, echipa intenționează să urmărească un grup de adulți de-a lungul timpului pentru a măsura dacă persoanele cu „creiere cu aspect mai tânăr” sunt mai puțin susceptibile să se confrunte cu probleme cognitive odată cu înaintarea în vârstă.
„Acest lucru ar putea însemna că femeile sunt puțin mai rezistente la anumite aspecte ale îmbătrânirii creierului în general, dar ar putea introduce și anumite vulnerabilități”, spune Goyal pentru Thompson. „A avea un creier mai tânăr mai mult ar putea face creierul mai vulnerabil la anumite lucruri. Suntem foarte precauți în a nu specula ce înseamnă asta în ceea ce privește demența din aval și așa mai departe. "
