Minerale rare din pământ sunt utilizate pentru fabricarea de smartphone-uri, televizoare cu ecran plat, burghie, vehicule electrice, becuri floare compacte, turbine eoliene și echipamente militare. În prezent, China, cel mai unic furnizor mondial de elemente din pământuri rare, avertizează că pofta modernă de jucării și instrumente de înaltă tehnologie a provocat că aceste materiale s-au deteriorat.
Conform unui recent briefing oficial lansat de Consiliul de Stat al Chinei,
După mai bine de 50 de ani de exploatare excesivă, rezervele de pământ rare din China au continuat să scadă, iar anii de aprovizionare cu pământuri rare s-au redus. Declinul resurselor de pământ rare în zonele miniere majore se accelerează, deoarece majoritatea resurselor originale sunt epuizate.
China are în prezent peste 90% din oferta globală de elemente de pământuri rare, știrile ar putea crea probleme pentru o industrie tehnologică în continuă înflorire. The New York Times raportează, însă, că numerele Chinei nu trebuie neapărat luate la valoarea nominală.
Cartea albă spune că China are doar 23 la sută din rezervele de pământ rare din lume și a epuizat deja cele mai accesibile rezerve. Dar Studiul Geologic al Statelor Unite a ridicat în urmă cu un an estimarea rezervelor de pământ rare chineze, la jumătate din oferta mondială, comparativ cu o treime din rezervele mondiale.
Diverse guverne locale și provinciale din China au anunțat numeroase descoperiri ale unor zăcăminte mari de pământuri rare în ultimii ani, însă oficialii chinezi au schimbat aproape deloc estimările oficiale pentru rezervele la nivel național, subliniază experții industriei terestre rare.
Producția actuală a Chinei de pământuri rare va scădea inevitabil, dar ultimii ani i-au văzut pe oamenii de știință împingându-se pe un teritoriu din ce în ce mai periculos sau dificil în căutarea unei noi aprovizionări. Iar companiile care au nevoie de aceste materiale își dau seama cum să se protejeze de penurie: Honda tocmai a anunțat că va începe reciclarea pământurilor rare, de exemplu. Serveste lumea potrivita pentru a incepe sa depinda de un material atat de rar, chiar numele sau avertizeaza ca va fi epuizat mai devreme decat mai tarziu.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Costurile devastatoare ale Rush Gold Gold
Ce este Ytterbium Oricum?
