Când traficul cooperează, este o călătorie cu autobuzul de trei ore de la Accra la Cape Coast, Ghana. Dar un pasager atent poate trece timpul urmărind indicatoarele rutiere care afișează amestecuri de pietate și comercialism improbabile (la periferia Accra, „Dar căutați mai întâi Împărăția lucrărilor de construcție a lui Dumnezeu”) sau ireverență neplăcută (în Cape Coast, „ Nu vă gândiți că soția taie magazin ”-„ magazin de tăiere ”fiind argou ghanez pentru un stand alimentar).
Atracțiile din Ghana includ cluburi care joacă muzica locală iremediabil dansabilă, cunoscută sub numele de viață înaltă, contact cu natura și fauna sălbatică în parcurile naționale ale țării și cumpărături de artizanat pe piețele locale. Dar poate cel mai căutat sit din Coasta Capului este o structură veche secolată cocoțată deasupra plajei de-a lungul Golfului Guineei. Castelul Cape Coast, care este deschis pentru vizite ghidate, este unul dintre mai mulți compuși din epoca colonială din Ghana, în care africanii prinși au fost ținuți în temnițe în perioada comerțului cu sclavi.
Șofer de taxi local și ghid turistic Clement Sackey recomandă vizitarea micului muzeu al Castelului înainte de a face turul. Nicio cantitate de lectură sau de studiere a istoriei sclaviei nu se potrivește cu reacția viscerală pe care un vizitator o simte văzând cătușele de gât, încheietura mâinii și glezna sau fierul de marcat folosit pentru a căuta un semn în pielea unui african recent capturat.
Colecția include articole din Statele Unite. Un banner promovează o licitație de sclavi deținută de Alonzo White, un comerciant de sclavi din secolul al XIX-lea din Charleston, Carolina de Sud. O reproducere a unei fotografii a lui Mathew Brady arată partea din spate a „unui sclav numit Peter cu cicatrici de la flogging”. Galeria foto aduce un omagiu și unor astfel de eroi ai Diasporei, precum Sojourner Truth, WEB Du Bois (care s-a mutat în Ghana la sfârșitul anului viața sa și este înmormântat în Accra), Martin Luther King Jr., Malcolm X, Angela Davis, Duke Ellington, Stevie Wonder și Bob Marley.
Chiar în afara temniței masculine, ușile din lemn se deschid pentru a dezvălui un plafon de cărămidă arcuit deasupra unei pasarele de piatră care se înclină în jos și spre dreapta spre chilie. Aerul și lumina intră în celula de susținere prin doar trei deschideri de dimensiuni ale portului în apropierea tavanului temniței. Această celulă a servit ca dormitor, sufragerie și baie pentru sute de bărbați la un moment dat. Ghizii spun vizitatorilor că pereții poartă rămășițele unghiilor, pielii și sângelui celor care au încercat să-și scoată drumul.
Sclavii au fost ținuți în temnițe din Castelul Cape Coast. Pereții poartă rămășițele unghiilor, pielii și sângelui celor care au încercat să-și scoată drumul. (Thomas Cockrem / Alamy) 
Castelul Cape Coast este unul dintre mai mulți compuși din epoca colonială din Ghana, în care africanii prinși au fost ținuți în temnițe în perioada comerțului cu sclavi. (Ariadne Van Zandbergen / Alamy) 
Nicio cantitate de lectură despre sau studierea istoriei sclaviei nu se potrivește cu reacția viscerală pe care un vizitator o simte văzând cătușele de gât, încheietură și gleznă, prezentate aici la Castelul Cape Coast. (Imagini din Africa Photobank / Alamy) Un pasaj din celulă duce la o altă cameră subterană care a fost transformată într-un altar pentru toți cei care au fost ținuți în temniță. Coroane memoriale, inclusiv una donată de președintele Barack Obama și familia sa în timpul unei vizite din iulie 2009, linia unui zid. Pe un alt perete, o platformă pe mai multe niveluri ține obiecte - piei de animale, oferind boluri, bani - plasați în tributul prizonierilor. Temnițele care dețineau femei africane, dintre care unele au fost luate de ofițeri coloniali britanici și ținuți ca sclavi sexuali, sunt de asemenea deschise vizitatorilor.
Captivitatea în temnițe s-a încheiat când africanii agitați s-au oprit deasupra pământului, orbiți de prima lor expunere la lumina soarelui în luni și nu au știut că făceau ultimii pași pe pământul african. Contactul lor cu aerul proaspăt al mării ar fi scurt. Au fost învârtiți prin curte spre ieșirea care a devenit cunoscută sub numele de Ușa Fără Întoarcere. Dincolo se afla nava comerciantului sclav pe care urmau să fie aglomerate mai multe luni de captivitate. Dacă ar supraviețui pasajului mijlociu, acestea ar fi vândute în Lumea Nouă.
Astăzi, vizitatorii care trec prin Poarta Fără Întoarcere ies pe o plajă plină de activitate. Navele de apă, vânzătorii și copiii muncesc și se joacă în umbra tunurilor care încă mai dau peste zidurile Castelului.
În 2007 și 2008, profesorii Scot French și Maurice Cox de la Școala de Arhitectură a Universității din Virginia au co-predat un curs în Cape Coast, numit „Comunitate ca sală de clasă: Studii urbane și învățarea serviciilor în Cape Coast, Ghana.” Franceza consideră că este esențial să înțelegeți întreaga istorie a țării, până și dincolo de sfârșitul stăpânirii coloniale și instituirea independenței Ghanei în 1957. „Nu am vrut să facem un tur doar în Ghana. Am vrut să fim conectați la comunitate ”, spune el. „Oamenii vin în Ghana pentru a vedea Castelul, dar odată ce sunt acolo, deschide ochii către acest peisaj cultural bogat care depășește.”
Acest lucru poate însemna turul Parcului Național Kakum din Cape Coast, unde vă puteți conecta cu îndrăzneala interioară în timpul plimbărilor prin șapte poduri suspendate la nivel de treetop. (Vizitatorii care își pierd nervul în abordarea primului pod sunt liniștiți de ghizii care își păstrează sfaturile cu un umor local blând: „Dacă vă temeți de înălțimi, nu priviți în jos - și nu uitați, Dumnezeu vă iubește.”) Plajele de la Kokrobite, la o jumătate de oră vest de Accra, atrag vizitatorii la cursurile de tobă ale școlilor locale. Stadionele din toată țara oferă șansa de a participa la un meci de fotbal din singura țară africană pentru a ajunge în sferturile de finală ale Cupei Mondiale din 2010. Totul face parte din ritmul istoriei și vieții contemporane a Ghanei.
