Sigur, cumpărarea uneia dintre chitarele lui Jimi Hendrix sau colectarea unui lacăt din părul lui Charlotte Bronte ar putea părea un act final al fandomului. Dar v-ați scufunda dinții într-o bucată de brânză obținută din bacteriile lor sub axilă? O nouă expoziție la Muzeul Victoria și Albert cere doar asta, ducând cultura celebrităților la nivelul următor - literal. Ca parte a unei expoziții numite Food: Bigger than the Plate, muzeul prezintă cinci tipuri de brânză obținută din microbi colectați de la celebritățile britanice.
Deci, cum se transformă microbiomul uman într-o bucată de cheddar? Așa cum explică o postare pe blogul muzeului, laptele este transformat în caș printr-o cultură inițială sau bacterii, care determină dacă brânza se va coaja într-un frumos cheddar sau un pic de gouda. Se dovedește că multe dintre bacteriile folosite la fabricarea brânzei sunt similare cu bacteriile întâlnite pe pielea umană. De aceea, uneori, mirosul picioarelor mătăsoase și brânzetelor pufoase se suprapun. Unele dintre bacteriile de pe corpul uman au, de asemenea, puterea de a transforma laptele proaspăt în brânză, iar asta a fost folosit pentru a face „brânza selfie”.
Oamenii de știință și producătorii de brânze de la London Cell biolab Open Cell au colectat bacterii de la axile celebrității, urechile, nasurile și butucurile. Bacteriile au fost apoi crescute în laborator până când s-au putut selecta tulpini adecvate pentru prepararea brânzei.
Suggs, cântăreața trupei ska Madness, cea mai cunoscută în SUA pentru hitul său din 1982, „Our House”, a ales să fie imortalizată în cheddar. Alex James, basistul trupei Blur a ales brânza Cheshire și bucătarul celebrității Heston Blumenthal a mers pentru comté. Marele câștigător britanic Bakeoff și scriitorul alimentar Ruby Tandoh l-a ales pe Stilton, în timp ce profesorul rapper Green, care a recunoscut că urăște cu adevărat brânza, a insistat ca bacteriile cu burta să fie transformate în mozzarella, singura brânză pe care aproape că o poate tolera.
Marea întrebare, desigur, este de ce? Dragă dumnezeie, de ce? Tandoh, care scrie în The Guardian, spune pentru ea proiectul de brânză, supranumit Selfmade, este o reacție la ceea ce vede ca supra-reacție și restricții la culturile și tradițiile alimentare precum brânza de lapte crud. "Acest fel de mâncare încăpățânată ciudat, stupidă și antiestilă este chiar pe măsură", scrie ea. "Brânza cu lapte crud este permisă în Scoția, dar este amenințată, iar pe acest fundal este ca brânza noastră să se desfășoare: infuzie, refutări fermentante la o cultură alimentară care valorează controlul asupra spontaneității, coerenței asupra creșterii organice."
Potrivit muzeului, scopul proiectului este de a reface microbii. În prezent, majoritatea oamenilor privesc doar microbii ca fiind agenți patogeni potențial nocivi, dar fără ei existența noastră de zi cu zi ar fi imposibilă. „Interacționează între ei, îndeplinind roluri diferite, ajutând să ne formeze, să ne hrănească și să ne protejeze. Acum se crede că compoziția microbiomului nostru poate afecta chiar starea de spirit, greutatea, inteligența și personalitatea noastră ”, afirmă blogul. „Și pe măsură ce oamenii de știință dezvoltă tehnici noi pentru studierea microbilor, presupunerea populară că acestea sunt doar o sursă de rău sau jenă (mirosuri nedorite) dă loc unei înțelegeri mult mai complexe a lucrurilor extraordinare pe care le fac pentru noi.”
Nu este prima dată când cercetătorii au făcut brânză umană din punctele de vedere ale oamenilor. În 2013, raportează Rohini Chaki la Atlas Obscura, biologul Christina Agapakis și artistul și cercetătorul iubitor de mirosuri, Sissel Tolaas, au creat 11 tipuri de brânză umană, inclusiv una din bacteriile colectate de pe butonul scriitorului Michael Pollan. Expozitia actuala aduce un omagiu proiectului respectiv. La acea vreme, Agapakis i-a spus lui Aaron Souppouris, la The Verge, ideea de a „contesta ideea că mirosurile„ proaste ”ar trebui dezodorizate.”
„Oamenii au un amestec de repulsie și atracție față de brânză”, a continuat ea, „iar acest lucru ne oferă șansa de a avea o conversație cu adevărat interesantă despre bacterii și mirosuri și de ce ar putea să-i crească pe oameni.”
Ce gusturi au brânzeturile umane? Este posibil să nu știm niciodată. Brânza de celebritate nu va fi prelevată, dar va fi secvențiată în laborator pentru a determina dacă bacteriile din ele sunt sigure pentru consum. Acestea vor fi afișate sub cupole de sticlă la muzeu, deși ne îndoim că va fi nevoie de multă securitate.
