Numiți-o pauză planificată: aproximativ la fiecare 26 de luni, Marte trece în spatele soarelui, oprind comunicarea cu Pământul. Această „conjuncție solară” este o problemă pentru NASA, care conduce cinci misiuni active legate de Marte. Discovery News 'Ian O'Neill descrie modul în care agenția se pregătește pentru următoarea oprire, care va avea loc în perioada 7 - 21 iunie.
În timpul opririi, agenția va evita trimiterea de comenzi către cei doi rovers, Curiosity și Opportunity și celor trei orbiteri ai acesteia, Reconnaissance, Odyssey și MAVEN.
„Este cu adevărat util să fi trecut prin asta înainte”, a spus Nagin Cox, inginer de sisteme al Laboratorului de Propulsie Jet de la NASA, într-o declarație despre oprirea. Ea observă că, deși va fi prima conjuncție pentru nava spațială MAVEN, toate celelalte misiuni au trecut până acum - de șapte ori pentru Odiseea, șase pentru Oportunitate și cinci pentru Oportunitate.
Deși ar putea exista șansa ca poruncile să ajungă pe Marte de pe Pământ în timpul conjuncției, agenția scrie că ar prefera să facă o pauză temporară decât să trimită „comenzi înfiorătoare care ar putea fi interpretate greșit sau chiar dăunătoare.”
Fiecare dispozitiv va răspunde diferit. O'Neill scrie că Curiosity and Opportunity va transmite în continuare "date limitate" orbiterilor în timpul conjuncției, dar va face și copii de rezervă, astfel încât să poată transmite date colectate în timpul conjuncției pe Pământ, odată ce Marte va reveni la vedere. Curiozitatea își va păstra propriile copii de rezervă, dar roverul Opportunity îmbătrânit va fi susținut de către orbiteri. NASA observă că roversii vor lua o pauză de la mișcările de conducere și de braț, economisind toate datele pe care le colectează și retrăgându-le înapoi pe Pământ odată ce coasta va fi limpede.
Pe de altă parte, orbiterii vor continua să ia măsurători și să le transmită înapoi pe Pământ, dar agenția își păstrează așteptările scăzute. „Unele dintre aceste transmisii nu trebuie să ajungă pe Pământ”, scriu ei, menționând că lucrează ore suplimentare pentru a șterge date din amintirile meșteșugurilor pentru a face loc copiilor de rezervă și a retransmiterii după 21 iunie. se va întâmpla pe cerul nopții când Marte va fi incomunicat.
