La 14 septembrie 1224, o sâmbătă, Francisc de Assisi - a remarcat un om ascetic și sfânt, viitorul sfânt - se pregătea să intre în a doua lună de retragere cu câțiva însoțitori apropiați pe Muntele La Verna, cu vedere la râul Arno din Toscana. Francisc petrecuse săptămânile precedente în contemplarea îndelungată a suferinței Iisus Hristos de pe cruce, și poate că a fost slab de la postul prelungit. În timp ce îngenunchea să se roage în prima lumină a zorilor (notează Fioretti - „Micile flori ale Sfântului Francisc de Assisi”, o colecție de legende și povești despre sfânt),
a început să contemple Pasiunea lui Hristos ... și fervoarea lui a crescut atât de puternic în el încât a devenit transformat în Isus prin iubire și compasiune ... În timp ce a fost astfel inflamat, a văzut un seraf cu șase aripi strălucitoare, care coboară din cer. Acest seraf s-a apropiat de Sfântul Francisc în zbor rapid, astfel încât să-l poată vedea clar și să recunoască că a avut forma unui bărbat răstignit ... După o lungă perioadă de conversație secretă, această misterioasă viziune a dispărut, lăsând ... în corpul său o minunată imagine și amprenta Patimilor lui Hristos. Căci în mâinile și picioarele Sfântului Francisc au început să apară imediat semnele unghiilor în același mod în care le văzuse în trupul lui Isus răstignit.
În total, Francis a descoperit că a purtat cinci semne: două pe palme și două pe picioare, unde, în mod tradițional, unghiile care l-au fixat pe Hristos pe cruce se credeau că au fost ciocnite acasă, iar a cincea în partea sa, unde Biblia spune Isus primise o lovitură de suliță de la un centurion roman.
Astfel a fost descris primul caz de stigmă - apariția unor mărci sau răni reale paralele cu cele pe care le-a primit Hristos în timpul Răstignirii. Ulterior, stigmatice (și au existat câteva sute) au prezentat semne similare, deși unii poartă doar una sau două răni, în timp ce alții afișează zgârieturi pe fruntea lor, unde Hristos ar fi fost rănit de coroana sa de spini. De-a lungul secolelor, stigmatele au devenit unul dintre cele mai bine documentate și mai controversate fenomene mistice. Înregistrarea extinsă permite compararea cazurilor apărute cu secole întregi.
De ce, însă, pentru început, s-au materializat stigmatele în Italia secolului al XIII-lea? O parte a răspunsului pare să stea în tendințele teologice ale vremii. Biserica catolică din ziua Sfântului Francisc începuse să pună un stres mult mai mare asupra umanității lui Hristos și va introduce în curând o nouă zi de sărbătoare, Corpus Christi, în calendar pentru a încuraja contemplarea suferințelor sale fizice. Pictorii religioși au răspuns prin înfățișarea răstignirii în mod explicit pentru prima dată, înfățișând un Iisus care era în mod clar în agonie de răni care picurau sânge. Într-adevăr, obsesia contemporană pentru semnele răstignirii poate fi cel mai bine demonstrată de un incident care a avut loc la Oxford, Anglia, cu doi ani înainte de viziunea Sfântului Francisc: un tânăr a fost adus în fața Arhiepiscopului de Canterbury și acuzat de erezia de a-l declara a fost fiul lui Dumnezeu. În instanță s-a descoperit că trupul său durea cele cinci răni; dar înregistrarea nu include nicio sugestie că acestea au fost generate în mod spontan și se pare că s-ar fi putut de fapt să fie răstignit, fie pentru că a crezut cu adevărat că este Hristos, fie pentru că a vrut ca alții să creadă că este.
Therese Neumann, controversata stigmatică germană, a susținut că a trăit ani de zile pe lângă nimicuri decât napolitane și vin. Foto: Bundesarchiv prin Wikicommons
Este puțin probabil o veste despre acest caz ciudat care a ajuns vreodată la Francisc în Assisi. Pe de altă parte, este incontestabil faptul că faima sfântului s-a asigurat că povestea stigmatizării sale a devenit curând cunoscută în toată Europa și înainte de mult au început să apară alte cazuri de stigmat. În secolul al XIII-lea au fost înregistrate cel puțin zece în plus, iar o estimare recentă a fostului corespondent religios BBC Ted Harrison stabilește numărul total raportat începând cu 1224 la puțin peste 400. Acestea includ cazuri de remarcat ca cel al lui Johann Jetzer, un fermier elvețian care a afișat stigmatele în 1507, iar Therese Neumann, o controversată stigmatică germană despre care semnele au apărut vineri din 1926 până la moartea ei în 1962 (deși niciodată convingător în prezența observatorilor științifici). Padre Pio, un călugăr capucin, care este probabil cel mai cunoscut dintre toate stigmaticele, se presupune că a experimentat o serie de alte fenomene ciudate și că ar fi făcut numeroase vindecări miraculoase. (Stigmatica este adesea asociată cu alte evenimente miraculoase.) Pio a fost canonizat de Papa Ioan Paul al II-lea în 2002.
Până în secolul XX, rapoartele despre stigmate erau limitate la Europa catolică, dar cel mai recent număr de cazuri contemporane, făcute cu aproximativ un deceniu, includea aproximativ 25 de cazuri împrăștiate în întreaga lume, inclusiv unul în Coreea și unul în Japonia. Aceasta în sine este o dezvoltare remarcabilă, dar a existat, de asemenea, o schimbare dramatică a raportului dintre mascul și femeie. În general, marea majoritate au fost întotdeauna femei: 353, comparativ cu doar 54 de bărbați, un raport de aproape șapte la unu. Dar, potrivit analizei lui Harrison, raportul s-a schimbat dramatic în ultima jumătate de secol. Dintre cele 44 de cazuri raportate din 1946, acesta este de 2, 4: 1, iar printre stigmatici vii este doar 1, 5: 1. Harrison sugerează că acest lucru poate fi explicat „prin schimbările în echilibrul de autoritate între bărbați și femei, atât în biserică, cât și în societate”, și că în secolele anterioare, femeile s-ar fi putut manifesta stigmat pentru a atrage atenția asupra lor în cadrul unei societăți dominate de bărbați. și într-o biserică care i-a exclus din preoție. Citând stigmatici care au dus la reînvieri religioase locale sau au devenit liderii sectelor mesianice, Harrison observă „rolul stigmatelor joacă în acordarea persoanelor și congregațiilor unei autorități spirituale directe.”
Sfântul Francisc primește stigmatele. Dintr-o placă din folie de pe un relicvar din secolul al XIII-lea. Imagine: Wikicommons.
Înregistrarea arată și alte modele. Înainte de Padre Pio, niciun preot nu primise stigmatele; de atunci, un număr au. Cazurile apar în grupuri: un singur caz a apărut în peninsula iberică între secolele XIII și XV, dar 54 au fost înregistrate între 1600 și 1799 - și au existat doar șapte de atunci. Și locația rănilor în sine a început să se schimbe pe măsură ce cunoștințele medicale au avansat. În mod tradițional, două dintre cele cinci răni au apărut pe palmele, unde nenumărate icoane au arătat unghiile care trebuiau să fie ciocnite în mâinile lui Hristos în timpul răstignirii. De atunci s-a stabilit că unghiile poziționate în acest fel nu pot suporta greutatea unui corp și că romanii și-au crucificat victimele conducând un cui în braț chiar deasupra încheieturii. În cel puțin două cazuri recente, notează scepticul Joe Nickell, stigmaticul a sângerat din răni.
Ce sugerează toate acestea - chiar și pentru mulți scriitori catolici pe această temă - este, în primul rând, că acest fenomen se bazează cultural. Se pare că nu există nicio paralelă în niciuna dintre marile religii necreștine și, cu excepția ciudatului stigmatic anglican sau baptist al secolului XX, suferinții sunt invariabil membri ai bisericii romano-catolice. Dovezile pentru realitatea stigmatelor sunt, de altfel, în cel mai bun caz; Părintele Herbert Thurston, marea autoritate iezuită cu privire la fenomenele fizice ale misticismului, a susținut că nu a existat niciun caz complet de crezut de la cel al Sfântului Francisc însuși. Astăzi, biserica catolică însăși are o viziune prudentă asupra fenomenului, acceptând că într-adevăr se pot produce miracole, în timp ce refuză să recunoască formal chiar și stigmele Sfântului Francisc ca fiind miraculoase.
Cum să explici atunci acest fenomen? Frauda, cu siguranță, cifrează în unele cazuri. Magdalena de la Cruz, faimoasa stigmatică spaniolă din secolul al XVI-lea a cărei frecventă auto-mortificare și răni spectaculoase au făcut-o favorită la tribunal, în cele din urmă, a mărturisit că și-a provocat propriile răni. În mod similar, Johann Jetzer, care a susținut că a experimentat nu numai fenomene poltergeiste recurente, ci și o serie de viziuni religioase, a mărturisit în 1507 că stigmatele sale erau false. Patru frați de la mănăstirea sa au fost arse ulterior la miză, iar Jetzer însuși a scăpat de moarte abia după ce mama lui i-a smucit un set de haine pentru femei, în care și-a ieșit din celula morții.
În afară de cazurile de fraudă totală, care pot constitui majoritatea tuturor cazurilor, apariția stigmatelor pare a fi o condiție esențial psihologică ale cărei manifestări sunt determinate de așteptările culturale ale stigmaticilor înșiși. Un număr mare de suferinzi par să fi arătat dovezi abundente de stimă de sine scăzută, probleme de sănătate sau tendință spre auto-mutilare - un amestec puternic atunci când este combinat cu expunerea la iconografia omniprezentă a secolelor de tradiție creștină. S-a arătat, dincolo de orice îndoială rezonabilă, că mulți și-au provocat cele cinci răni, uneori inconștient, poate, în timp ce se află într-o stare modificată de conștiință, adusă de post extensiv sau rugăciune intensivă.
Un exemplu: Teresa Musco, o stigmatică din Napoli, a suferit o viață de sănătate proastă și un total de peste 100 de operații în anii care au dus la moartea timpurie pe care și-a prezis-o pentru ea însăși. (Ea a murit în 1976, la 33 de ani, la aceeași vârstă cu Hristos.) În timp ce trăia, Teresa s-a descris în mod obișnuit ca „o bătaie”, iar jurnalul ei conținea frecvent îndemnul: „Doamne, folosește-mă ca cârpă de curățare! ”O contemporană, Therese Neumann, a suferit orbire și convulsii ca urmare a rănilor la cap și a susținut că a trăit mai mult de trei decenii din nimic altceva decât pâinea și vinul pe care îl primea zilnic la Împărtășanie. Thurston a discutat despre cazul său sub titlul „Isteria și personalitatea dublă”. Stigmatica modernă engleză Jane Hunt a început să afișeze semnele Pasiunii în 1985, după ce a suferit o serie de avorturi și a încetat să facă acest lucru după ce a avut o histerectomie în 1987.
În cel puțin unele dintre aceste cazuri, au susținut anchetatorii precum Harrison, dovezi substanțiale indică faptul că rănile originale pot reapărea spontan și aparent psihosomatic, în general la date semnificative. În anii 90, de exemplu, o femeie italiană pe nume Domenica Lo Bianco a expus stigmata în Vinerea Mare. Faima ei s-a răspândit, iar Harrison observă că un psihoterapeut italian, dr. Marco Margnelli, a raportat video-ul lui Lo Bianco într-un laborator în timp ce a retras un incident de stigmat în „stare de transă”. Potrivit lui Margnelli, semnele au apărut spontan pe brațul subiectului său. ea a fost înregistrată și a fost exclusă fraudă în mod clar ca o explicație.
Dacă este adevărat, atunci Harrison ar putea fi corect în a sugera că unele cazuri de stigmat pot fi atribuite cauzelor psihosomatice - cu alte cuvinte, puterii sugestiei. Alternativa, propusă de sceptici precum Joe Nickell, este că toate cazurile cunoscute, inclusiv cele ale Sf. Francisc, sunt pioase - sau mai puțin decât pioase - fraude. „Încercările experimentale de a dubla fenomenul”, scrie Nickell, „au fost în cele din urmă nereușite, consider că păcălirea - explicația dovedită în numeroase cazuri - oferă cea mai credibilă sugestie generală”. El susține că chiar și bărbați, precum Sf. Francis, nu doresc să „Perpetuarea înșelăciunii pentru motive crass”, ar putea fi de acord cu „o farsă pioasă - una care, în mintea lui Francisc, ar promova exemplul lui Hristos altora.
Aproape opt secole din acea zi pe Monte La Verna, juriul rămâne afară; verdictul său final depinde în cele din urmă de o judecată fină a naturii umane. Fraudă sau mai mult decât fraudă? Scepticii împietriți sunt siguri că știu răspunsul, dar, pentru cei mai înclinați din punct de vedere religios, chiar și o privire atentă asupra înregistrării nu a lipsit încă în totalitate acest fenomen de misterul său.
surse
Ted Harrison. Stigmata: un mister medieval în epoca modernă . New York: Penguin Books, 1999; Joe Nickell. Lo0oking pentru o minune: icoane plângând, moaște, stigmate, viziuni și cure de vindecare . Amhurst: Prometheus Books, 1998; Herbert Thurston. Fenomenele fizice ale misticismului . Londra: Burnes Oates, 1952; Ian Wilson. Mintea sângerândă: o investigație asupra fenomenului misterios al Stigmatei . Londra: Weidenfeld și Nicolson, 1988
