În 2011, un avocat al apărării din Carolina de Nord, numit Frank Abrams, a cumpărat o fotografie de tip Tintype din secolul 19 pentru 10 dolari de pe o piață de vechituri. El a presupus că fotografia, care arată cinci cowboy care o trag pentru aparatul foto, era doar mai mult decât o relicvă pur și simplu din Vestul Sălbatic. Dar, după cum raportează Jacey Fortin pentru New York Times, experții cred acum că unul dintre bărbații din imagine este faimosul haiduc Billy the Kid, care pare să poarte cu avocatul care l-a ucis.
Abrams a început să bănuiască că a dobândit, fără să știe, o comoară istorică după ce a văzut un program de televiziune din 2015 despre descoperirea unei fotografii cu Billy care cânta la crochet. O căutare Google a dus-o pe Abrams la imagini cu Pat Garrett, șeriful din Lincoln County, New Mexico, despre care se spune că l-a împușcat pe Billy într-o cameră întunecată. „Oh, draga mea”, și-a amintit Abrams spunând într-un interviu acordat Times . „Acesta este Pat Garrett în imaginea mea.” Și s-a întrebat dacă un bărbat subțire din spatele fotografiei ar putea fi Billy the Kid.
Pe măsură ce povestea se întâmplă, Garrett și Billy erau prieteni înainte ca primul să devină om de avocatură - se jucau deseori împreună la un salon local. Dar, când Garrett a fost numit șerif, el a fost obligat să vâneze haiducul, care fusese pe fugă după uciderea unui șerif anterior în timpul amarului război din Lincoln. Garrett l-a arestat pe Billy, care a fost condamnat la spânzurare. Dar înainte de a fi trimis la gălăgioasă, Billy a scăpat din închisoare, ucigând doi deputați în proces.
Următoarea dramatică s-a încheiat când Garrett a intrat pe un prieten al copilului din Fort Sumner și, în mod neașteptat, haiducul a apărut. Casa era întunecată, iar cei doi bărbați nu se puteau vedea unul pe altul cum trebuie. Dar Garrett a recunoscut vocea lui Billy și l-a ucis cu două lovituri rapide, primul dintre care l-a lovit în inimă.
Crezând că fotografia lui tintype ar putea să-i arate pe dușmani în perioade mai fericite, Abrams a petrecut luni întregi consultându-se cu analiștii și profesorii criminalisti, care au confirmat că fotografia îi înfățișează probabil pe Billy the Kid și Garrett, potrivit lui Kim Vallez de la KQRE News Albuquerque. Un expert în scriere de mână din Texas a asortat, de asemenea, o semnătură pe imagine la zece probe cunoscute ale scrierii de mână a lui Garrett, relatează Terry Tang, de la Associated Press.
Experții spun că fotografia a fost probabil făcută la un moment dat între 1875 și 1880. Nu este clar modul în care imaginea a sfârșit pe o piață de purici din Carolina de Nord, dar Abrams spune Times că el crede că fotografia a aparținut odată lui Marshall Ashmun Upson, un jurnalist care l-a ajutat pe Garrett să scrie o biografie postumă a lui Billy the Kid.
Cealaltă fotografie descoperită recent cu Billy, cea care îi arată jucând croquet, a fost evaluată la 5 milioane de dolari. Tintype-ul lui Abrams ar putea aduce o sumă și mai mare, dar avocatul a spus că nu are de gând să-l vândă.
„Mă simt ca unul dintre cei mai norocoși oameni din lume”, spune el pentru KQRE News. „A găsi acest lucru este un privilegiu”
