Surorile gemene Sahkanush și Haykanush Stepanyan au învățat pictura pe când erau încă adolescenți la un centru de meșteșuguri din Gyumri, cel de-al doilea oraș din Armenia. Astăzi, la 23 de ani, lucrează pentru Tufenkian, o companie specializată în covoare confecționate din lână manuală, cu pene, cu păr și cu șnur. Sub un soare fierbinte de iulie pe National Mall din Washington, DC, ei întind fire de urzeală vertical pe cheiele unui țesut mare, împletind firul de bătătură orizontală între ele, peste și dedesubt, într-un model asemănător coșului.
Din această poveste
Programul festivalului Smithsonian Folklife 2018Poate cea mai renumită dintre artele armene este confecționarea covoarelor, un meșteșug intern pe care femeile l-au preluat acasă la sfârșitele zile ale zilei ca o salvare liniștită de gătit, curățare și îngrijire pentru copii. Pentru surorile Stepanyan, care sunt participante la Festivalul Folclif Smithsonian din această vară, odată ce fiecare rând este finalizat, firele individuale de fir vor fi nodate în jurul perechilor de fire de urzeală, variind culorile pentru a face modele complicate.
La țesutul ei, țesătorul face propriile modele, plasând motive în combinații interminabile, organizându-le în tabele grandioase, apoi cel mai important, rupând simetriile dominante cu variații unice de formă și culoare, făcând modelele să curgă și să respire. Peste nenumărate ore apare viziunea pe care o ține în minte, pe rând pe rând de fir strălucitor. Este arhitectul unei vaste grădini, alegând și plantând fiecare șuviță minusculă.
„Aceste covoare au fost utilizate în principal din motive personale, cum ar fi piese de zestre, cadouri, piese comemorative”, explică Hratch Kozibeyokian, care este un maestru țesător și istoric al istoriei ambarcațiunii și servește ca președinte al Societății Armenești de Covoare, localizată. în Glendale, California. În cele din urmă, lucrarea a fost comercializată, spune el, în cursul secolului al XIX-lea, iar comercianții au început să plătească femeile cu centimetrul pătrat.
Însă, astăzi, Kozibeyokian spune că confecționarea covoarelor armene este mai sănătoasă decât a fost pe vremuri: „Există această renaștere uriașă.” În toată țara, profesorii călători introduc arta femeilor tinere care nu au învățat-o acasă. Acolo unde s-au rupt firele tradiției, acestea sunt acum retrase.
Comunitățile armene, spune el, își redescoperă acum istoriile prin poveștile pe care le spun aceste covoare. Kozibeyokian spune că se bazează pe o cunoaștere care a fost transmisă de-a lungul anilor de la o generație la alta, și cultivată prin experiență și studiu continuu. „Vin dintr-o familie care a făcut parte din această meserie, în acest meșteșug de cel puțin cele patru generații pe care le cunosc.” Și generații nespuse înainte de asta, spune el. „[Un covor] este încă produs la fel ca în urmă cu o mie de ani.” Deși ocazional, țesătorul va fi bărbat, astăzi la fel ca în veacurile trecute, de obicei femeile își asumă responsabilitatea pentru întreținerea și extinderea artei, instruirea țesătorilor care o vor duce mai departe.
În ciuda unei istorii îndelungate și bogate în confecționarea covoarelor, armenii au fost nevoiți să se lupte pentru a menține o stăpânire asupra propriei tradiții. Munca țesătorilor armeni a fost atât de apreciată, încât a fost lăudată de observatorii de la Herodot („culori strălucitoare”) la Marco Polo („cel mai elegant și mai frumos”). În timpul Evului Mediu, covoarele armeniene au fost tranzacționate și dispersate în Orientul Mijlociu și în Europa, astfel încât până la Renaștere, covoarele armenești au apărut sub picioarele sfinților în retele de pictori renumiți ca Hans Memling, Hans Holbein și Lorenzo Lotto. Dar, din păcate, pe măsură ce aceste capodopere țesute au fost transformate într-un comerț și apreciere globală, proveniența lor a fost pierdută și multe covoare armene și stilurile lor au fost fie însușite, fie atribuite altor culturi.
De exemplu, cel mai vechi covor cunoscut este Pazyryk, care datează din secolul al V-lea î.e.n. Deși se găsește în Siberia și este acum găzduit în Muzeul Hermitage din Sankt Petersburg. Acum se pretinde a fi atât persan, cât și armean. Levon Abrahamian, unul dintre curatorii Festivalului Folklife, se apucă să noteze „situația destul de complicată și delicată”, atunci când interesele savantă și politică se suprapun. Referindu-se la zonele contestate din sudul și estul Armeniei, el a menționat că „covoarele regionale Karabagh și Syunik sunt revendicate de azerbaidieni ca fiind azerieni ca urmare a revendicărilor teritoriale.”
Motivele geometrice găsite pe covoarele armene datează de milenii. Cu mult înainte ca simbolul pâlpilor să fie corupt de către naziști pentru a deveni svastica, multe culturi antice îl vedeau ca un simbol al vieții, al norocului și al bunăstării. În mâinile armenești, acesta a plutit într-o formă cu două brațe până la mai mult de 12, devenind în cele din urmă roata eternității, simbol al vieții veșnice. În covoare, simbolul preia multe aspecte - stele, medalioane, forme S în formă zimțată. În epoca creștină - Armenia a adoptat oficial religia la începutul secolului al IV-lea e.n. - cruci și îngeri au început să apară.
Dar chiar și astăzi, predomină iconografia pre-creștină: geometriile puternice, zimțate și uneori flora și fauna - desenate în culori adânc bogate, care fac uz liberal unui roșu realizat din cochină armenească, o insectă la scară originară de pe tărâmurile armene . Cercetătorii continuă cercetările care leagă iconografia covoarelor armene atât de simbolurile păgâne cât și de cele creștine, inclusiv pe cele literalmente sculptate în piatră, fie ca elemente arhitectonice, fie pe cahachkars, „pietre încrucișate” memoriale care combină atât crucea cât și roata.
Este nevoie de timp și grijă pentru a perfecționa celebrul nod dublu armean (sau Ghiordez) care face grămada modelată colorată a unui covor, dar merită efortul. Nodul creează o țesătură mai robustă și mai durabilă. (Astăzi, nodul armean este acum cunoscut pe scară largă în afaceri ca nod turc.)
Surorile gemene Sahkanush și Haykanush Stepanyan la țesătura lor la Smithsonian Folklife Festival. (Sonya Pencheva, Ralph Rinzler Arhivele folclorice) Unul dintre cele mai prețuite articole din colecția Casei Albe este un covor de 11 pe 18 m, realizat de fete armene care trăiesc la un orfelinat din Ghazir, Liban. Au fost necesare fete, 10 luni pentru a finaliza, urmărind o adevărată Grădină a Edenului în peste 4 milioane de noduri legate individual. Perisoarele păsărilor pe fondul verdeaței înfrățite. Fiarele mândre se înconjoară. Menținerea în marea profuzie a naturii este o geometrie complexă, care se desfășoară ca simetriile unui caleidoscop.
După ce Armenia a fost invadată de armata roșie în 1920 și înghițită de Uniunea Sovietică, confecționarea covoarelor a fost adusă în fabrici și a devenit interzisă în cămin. Covoarele din epoca sovietică aveau adesea portretele lui Lenin și Stalin; și uneori, imaginea Muntelui Ararat, simbolul Republicii Sovietice Socialiste Armene. Totuși, tradiția a fost transmisă și a continuat să supraviețuiască în spatele ușilor închise. „Femeile care au moștenit această abilitate, unele dintre ele o au și încă o țes”, spune Kozibeyokian. „Deși a fost ilegal în perioada sovietică, a fost făcut în case într-un mod secret, ca multe alte lucruri.”
Anii '80 au cunoscut o reînviere a interesului pentru covoarele armene din Statele Unite, în mare parte datorită eforturilor Societății Armenești de Covoare, care a fost fondată la Washington, DC, la începutul deceniului. În 1984, la Muzeul de Artă Kimbell din Fort Worth, Texas, s-a deschis o expoziție de covoare care purta inscripții ale textului armean ca parte a desenelor. Făcută posibilă baza de date a covoarelor menținute de societate, a fost prima expoziție majoră care s-a concentrat pe covoarele din Orientul Apropiat care purtau inscripții. Textele conțineau adesea un verset biblic sau onorau un oaspete apreciat sau pur și simplu notau unde și când a fost făcută covorul. Covorul Gohar, a cărui dată armenească se traduce până în 1700, este înscris poignant: „Eu, Gohar, plin de păcat și slab de suflet, cu mâinile mele recent învățate am împletit acest covor. Oricine citește acest lucru, spune pentru mine un cuvânt de milă pentru Dumnezeu.
De la prăbușirea Uniunii Sovietice, confecționarea tradițională a armăturilor armene este din nou înfloritoare. Kozibeyokian remarcă faptul că Societatea Armenilor de Covoare a făcut echipă cu un alt non-profit pentru a preda arta mai mult de 400 de studenți din nouă sate diferite. Și aceasta nu este decât o singură inițiativă. Alte organizații își urmăresc singuri.
În cadrul Festivalului Folclife, Dianna Hovhannisyan țese covoare de mătase. Firul mai fin creează o țesătură dublă densă, spune Kozibeyokian, cu până la 144 de noduri pe inch pătrat. Este o muncă exactă. „De asemenea, ceea ce îl îngreunează este că mătasea strălucește și reflectă lumina din ochii țesătorului”, explică el. „Țesătorul nu poate sta și țese atât timp cât o fac pe celelalte covoare non-mătase. Trebuie să facă o pauză și să se odihnească.
Opera acestei noi generații este un testament al rezistenței poporului armean și a culturii armene. În multe feluri, această tradiție durabilă a confecționării covoarelor amintește de nodul dublu legat de mână vechi. Încercările de a-l descoperi prin forța brută sunt eșuate. „Cu cât trageți mai tare pe grămadă”, explică Kozibeyokian, „cu cât strânge nodul.”
Festivalul Folclife se va încheia după o derulare finală, între 4 i 8 iulie 2018.
