Turnuri de palete. Imagine: paulv
Îi vedem în partea din spate a magazinelor alimentare, îi ardem la focuri și smulgem tuburi de galon din Mayonaise de pe Costco. Dar paletele, colecția neobișnuită de șipci de lemn, sunt poate cel mai important lucru din economia noastră globală.
În primul rând, sunt foarte mulți. Miliarde. Aproximativ 80 la sută din mărfurile din Statele Unite sunt transportate pe acestea. Folosim aproximativ 46 la sută din producția noastră de lemn dur pentru a face paleți pentru a transporta lucrurile.
Dar nici ele nu sunt doar o bucată de lemn pe care o purtăm. Acestea influențează modul în care proiectăm produsele noastre. Ardezie explică:
Companii precum Ikea au conceput literalmente produse în jurul paletelor: cana sa „Bang”, notează Colin White în cartea sa Managementul strategic, a avut trei reproiectări, fiecare realizată nu pentru estetică, ci pentru a se asigura că mai multe căni s-ar potrivi pe o paletă (ca să nu mai vorbim de în dulapul unui client). După modificări, a fost posibil să se potrivească 2.204 cani pe un palet, mai degrabă decât originalul 864, ceea ce a creat o reducere cu 60% a costurilor de transport. Există o întreagă știință privind „optimizarea cubului de palete”, un fel de Tetris pentru ambalare; și o inginerie asociată, completată cu analize ale „paletei exagerate” (stivuirea cutiei de carton, astfel încât acestea să atârne peste marginea paletei, ceea ce duce la pierderi de rezistență a cartonului) și eforturi de a reduce „golurile de palete” (distanțare prea mare între placi de punte). „Problema de încărcare a paletelor” - sau întrebarea cum se potrivesc cele mai multe cutii pe un singur palet - este un exercițiu obișnuit de cercetare a operațiunilor de cercetare.
Paletele au schimbat și viteza cu care economia noastră de transport maritim s-ar putea mișca. În 1931, a fost nevoie de trei zile pentru a descărca un boxcar care transporta 13.000 de cutii de mărfuri fără palete. Cu paletele, aceeași descărcare a durat patru ore. Odată cu invenția din 1937 a elevatorului de furcă cu motor pe gaz, paleta a fost modificată pentru a schimba economia noastră globală.
Pallet Enterprise, „revista principală pentru paleți și gateri din american” (da, aceasta există) explică modul în care al doilea război mondial a solidificat paletele în transport:
Eficiența îmbunătățită care a rezultat din manipularea mărfurilor paletizate în cel de-al Doilea Război Mondial nu surprinde în mod deosebit pentru nimeni din industria de paleți sau de manipulare a materialelor din ziua de azi. La vremea respectivă, însă, utilizarea de paleți și stivuitoare a fost extrem de inovatoare. „Utilizarea de stivuitoare și palete a fost cea mai semnificativă și revoluționară dezvoltare de depozitare a războiului”, a observat dr. Erna Risch într-o istorie din 1953 a Corpului Quartermaster. "Stivuitorul a reprezentat punctul culminant al eforturilor care se întind pe o jumătate de secol pentru a combina mișcarea orizontală și cea verticală într-un singur vehicul care manipulează materiale."
Când războiul s-a încheiat, armata Statelor Unite a părăsit guvernul austriac cu aproximativ 60.000 de palete. Țara găzduiește acum o centrală mondială de palete, care controlează 90 la sută din paleții „în comun” din Statele Unite. Paletele combinate sunt pur și simplu paleți închiriate - ies afară, livrează lucruri și apoi revin la companie. Paletele alternative, unidirecționale, sunt cele pe care le vedeți scos în afara magazinelor alimentare. Aceștia, așa cum sugerează și numele lor, merg doar într-un singur sens.
Și astăzi, ca orice industrie, există sclipici, preferințe, idiosincraje. Dacă vedeți un palet albastru, acesta este un palet CHEP, compania a declanșat resturile din Australia. Un palet roșu este concurentul său, PECO. Costco a trecut recent la „blocarea” paletelor, surprinzând industria. Dimensiunile paletelor sunt variabile - în Statele Unite sunt, în general, 48 cm pe 40 inch, în timp ce în Europa sunt 10.000 milimetri pe 12.000 milimetri. Japonia are o dimensiune diferită. Organizația Internațională pentru Standardizare recunoaște șase dimensiuni diferite de paleți. Matematica devine încurcată, repede.
Dar, chiar dacă este un sistem de măsurare cu cârpă, probabil că paleta este mult mai importantă decât ai realizat vreodată. Ardezie rezumă:
Paleta este unul dintre acele lucruri pe care, după ce începeți să le căutați, vedeți peste tot: grupate în stive în apropierea depozitelor de marfă și a centrelor de distribuție (unde sunt ținte pentru furt), ținând piramidele de Coke într-un „afișaj endcap” la retailerul tău local de mari dimensiuni, oferind o atmosferă cruntă în filme, formând scenariile dramatice pentru boondoggles-urile de război (conturile de știri ale scandalului irakian păreau obsedați de faptul că banii erau livrați pe paleți, ca și cum să sublinieze masa pură a monedă), fiind împărțit undeva la un foc de plajă, chiar repurizat în arhitectură modernă inovatoare. Trebilcock adaugă industria la sloganul folosit odată de compania BASF: „La BASF, nu realizăm foarte multe produse pe care le cumpărați. Facem o mulțime de produse pe care le cumpărați mai bine. ”La petreceri, el le va spune oamenilor care întreabă ce face:„ Fără un palet, cea mai mare parte din ceea ce tu și eu mâncăm sau purtăm sau ne așezăm sau ce nu ne-ar fi ajuns la fel de ușor sau ieftin pe cât ne-a ajuns. ”
Mai multe de la Smithsonian.com:
Cum a ajutat o navă plină de pește să recreeze un sos de pește antic
