Miercuri, Consiliul Local din Memphis a votat să vândă două parcuri orașului unei organizații private non-profit. În câteva ore de la hotărârea consiliului, macarale s-au rostogolit în parcuri și au îndepărtat două statui confederaționale confederaționale, după cum raportează Daniel Connolly și Vivian Wang din New York Times .
Statuia lui Nathan Bedford Forrest, un general comerciant confederat și comerciant de sclavi despre care se crede că a servit primul mare vrăjitor sau conducător al Ku Klux Klan, a stat în Parcul Științelor Sănătății și a fost doborât pe primul loc. Celălalt monument, care a adus un omagiu lui Jefferson Davis, președintele Confederației, a fost îndepărtat curând după aceea din Memphis Park.
Vânzând parcurile către o entitate privată, Memphis a putut eluda Legea privind protecția patrimoniului din Tennessee, care interzice eliminarea, redenumirea, rededicarea sau modificarea oricărui monument sau memorial asupra proprietății publice . Grupul Fiii Veteranilor Confederați, care s-a opus mutării, a afirmat într-o declarație că orașul a „încălcat în mod voit legea de stat”. Dar primarul din Memphis, Jim Strickland, a subliniat în propria sa declarație că „legea permite unui oraș să vândă pământ la o entitate privată. Legea permite unei entități private să înlăture obiecte, cum ar fi statui din propriul său teren. ”
Memphis se alătură acum unei liste în continuă creștere a orașelor americane care au doborât monumentele confederaților în urma mitingului naționalist alb pentru a protesta prin înlăturarea unei statui Robert E. Lee din Charlottesville, Virginia, care a dus la o violență mortală. Conform declarației primarului Strickland, consiliul municipal al Memphis a votat în unanimitate înlăturarea statuii Forrest în urmă cu doi ani. Dar, odată cu apropierea de 50 de ani de la moartea lui Martin Luther King, oficialii orașului au devenit deosebit de nerăbdători să vadă această statuie - și cea a lui Davis - plecând.
King a fost asasinat la Memphis în aprilie 1968, iar mii de vizitatori trebuie să convergă asupra orașului pentru a comemora acest eveniment istoric. „Pe măsură ce ne apropiem de aniversarea a 50 de ani de la asasinarea Dr. Martin Luther King, este important ca aceste moaște ale Confederației și apărătorilor sclaviei să nu rămână afișate în locuri proeminente din orașul nostru”, a declarat reprezentantul Steve Cohen din Tennessee. într-o declarație.
În octombrie, Comisia istorică din Tennessee a blocat o renunțare care ar fi permis orașului să sustragă interdicția de a scoate monumentele din proprietatea publică. Așadar, comisarul din județul Shelby, Van Turner, și alți oficiali au înființat Memphis Greenspace Inc., un non-profit privat care ar cumpăra parcurile, potrivit Fred Barbash din Washington Post . Odată ce Consiliul Local a aprobat miercuri, primarul Strickland a vândut parcurile către Greenspace Inc. pentru 1.000 de dolari fiecare. Curând după aceea, statuile au fost dispărute.
"Statuia Forrest a fost amplasată în 1904, întrucât au fost adoptate legile privind segregarea lui Jim Crow", a declarat primarul Strickland în declarația sa. „Statuia Davis a fost amplasată în 1964, când Mișcarea pentru Drepturile Civile a schimbat țara noastră. Statuile nu mai reprezintă cine suntem ca un oraș modern, divers, cu avânt. ”
Pentru mulți locuitori din Memphis, nu s-a pierdut dragostea. Potrivit lui Connolly și Wang of the Times, mulțimile care s-au adunat pentru a urmări îndepărtarea monumentului Davis au izbucnit într-un cor din „Hit the road Jack!”
