Numeroasele insule din Indonezia (18.307 ca să fie exact) adăpostesc o multitudine de biodiversitate aviară, însă oamenii de știință speculează că multe dintre speciile de păsări ale țării nu au fost încă descoperite sau clasificate. Ornitologii sărbătoresc astăzi, deoarece o nouă specie de bufniță se alătură listei, completând încă un loc din catalogul animalelor din arhipelag.
În 2003, George Sangster, un ornitolog olandez de la Universitatea Stockholm și soția sa explorau poalele împădurite din Lombak, o insulă situată chiar la est de Bali. În timp ce străbătea noaptea pădurea, Sangster luă un apel pe care nu-l recunoaște. Întâmplător, la doar câteva zile, Ben King, un ornitolog de la Muzeul American de Istorie Naturală, a auzit aceleași apeluri din junglă și, de asemenea, a bănuit că provin dintr-o specie necunoscută.
„A fost o coincidență că doi dintre noi am identificat această nouă specie de păsări pe diferite părți ale aceleiași insule, în câteva zile de la a fi pe insulă, mai ales având în vedere că nimeni nu a observat nimic special despre aceste bufnițe în cele 100 anterioare ani ”, a spus Sangster într-o declarație.
S-a dovedit că localnicii de pe Lombak erau familiarizați cu specia. Cunoscute sub numele de burung pok - tradusă prin „pook”, o mimică a gâtuielor bufniței - păsările s-au dovedit a fi o caracteristică comună a peisajului nocturn. Cu toate acestea, localnicii de pe insulele vecine au spus că nu au auzit niciodată de pasăre și nu au recunoscut apelul neobișnuit al acesteia.
Aici, puteți auzi micuța bufniță indoneziană urlând în noapte, pe care cercetătorii o descriu drept „un singur fluier fără avertismente:
Deși păsătorii și oamenii de știință deopotrivă iubesc bufnițele, în mod surprinzător nu se știe prea mult despre biologia acelor specii, inclusiv despre modul în care acestea se raportează între ele la scară evolutivă. În ultimul timp, însă, cercetătorii au lucrat de două ori pentru a se apuca de bufnițe. În 1975, de exemplu, oamenii de știință știau despre 146 de specii, iar acest număr a sărit la 250 începând cu 2008. Un șofer din spatele acestui salt al numărului de specii a fost realizarea că apelurile bufniței ar putea oferi indicii (PDF) pentru clasificarea diferitelor tipuri de bufnițe. Bufnițele se atrag pentru a-și atrage tovarășii și pentru a se recunoaște reciproc la fel, astfel încât animalele au evoluat apeluri unice pentru specia lor. În unele cazuri, bufnițele clasificate anterior ca aceeași specie au fost împărțite în două în primul rând pe baza apelurilor lor.
Sangster, King și alți doi cercetători din Suedia și Australia s-au reunit și au reușit să fotografieze bufnițele redând înregistrări ale apelului pentru a atrage mai mulți vinovați. Cercetând documente vechi, cercetătorii au descoperit că bufnițele se potrivesc cu exemplare colectate în 1896 de Alfred Everett, un administrator britanic care avea sediul în Borneo și își petrecea timpul liber culegând istorie naturală. În același an, Ernest Hartlet, un naturalist care a raportat lucrările de teren ale lui Everett, a menționat cu precizie că „strigătul este un pwok clar, dar nu foarte tare”, ca cel al lempiji, dar cu un ton diferit. ”
Deși Hartlet și Everett s-au apropiat de identificarea noii specii, aceștia nu au reușit decât să facă saltul. De atunci, nimeni nu a colectat sau observat acest tip de bufniță, potrivit înregistrărilor de la Muzeul American de Istorie Naturală și Muzeul de Istorie Naturală de la Tring, în Marea Britanie
Toate aceste dovezi, echipa încheiată într-o lucrare PLoS ONE, a indicat descoperirea unei noi specii de bufnițe.
Deoarece noua bufniță arată o variație dramatică mai puțin a modelelor sale de pene brune și cremate decât speciile similare găsite pe insulele vecine, oamenii de știință consideră că strămoșii bufnitelor Lombok ar fi putut fi izolați și prinși pe insula lor cu mulți ani înainte de o catastrofă erupție vulcanică. Începând cu doar o mână de indivizi, animalele ar fi putut apoi să-și reconstruiască lent populațiile, evoluând în cele din urmă într-o linie unică.
Raportează specia, este prima pasăre cunoscută a fi unică pentru Lombok. Autorii au numit noua pasăre Otus jolandae, după soția lui Sangster, Jolanda.
