Navele spațiale, sateliții și roboții NASA au o modalitate de a se agăța mult timp după ce trebuie să moară. Spiritul rover, care a pornit pe Marte în 2004, a fost menit să rătăcească timp de 90 de zile. A durat șase ani. Un satelit lansat în 1978 tocmai s-a întors dintr-o călătorie în jurul Soarelui - funcționând încă. Așa că, dacă ceva nu merge greșit în mod drastic, nu este nejustificat să vă așteptați ca roverul Curiosity al NASA să se agațe dincolo de finalul misiunii sale inițiale, care se încheie în această vară. Și, dacă Curiosity se poate agăța încă câțiva ani, micuțul robot singur va primi un nou prieten.
În 2018, Agenția Spațială Europeană și Agenția Spațială Federală Rusă vor lansa un nou rover către planeta roșie. Cunoscut sub numele de ExoMars, roverul este conceput pentru a vâna semne de viață pe Marte.
Rover-ul Mars de la ESA se află în etapele de planificare și proiectare din 2002. Dar acum, odată cu apropierea termenului de lansare din 2018, echipa se confruntă cu câteva alegeri dure. Cercetătorii se întâlnesc la Madrid pentru a încerca să găsească locul în care ar trebui să se stabilească ExoMars, spune Stuart Clark pentru The Guardian .
La fel de drăguț pe cât ar fi să vă plimbați în jurul capacelor de gheață polare ale lui Marte, există câteva detalii tehnologice care restricționează unde poate merge ExoMars, spune Clark:
[B] din cauza modului în care avem tendința de a ateriza pe Marte, cea mai mare parte a planetei este imediat exclusă. Toți proprietarii folosesc o parașută pentru a se încetini pe măsură ce trec prin atmosfera subțire. Pentru a vă asigura că parașuta are suficient timp pentru a-și face treaba, proprietarii trebuie să atingă o cota cât mai mică.
Apoi, pentru a vă asigura că primește suficient combustibil din panourile sale solare, ExoMars trebuie să rămână oarecum aproape de ecuator. Găsirea echilibrului adecvat între fezabile din punct de vedere tehnic și interesant științific va fi dificilă.
Cu toate acestea, după ce ExoMars va retrage, spune Clark, va oferi un aspect destul de unic asupra trecutului lui Marte. În timp ce Curiosity se găsește cu senzori și instrumente analitice, nu are decât o mică bucată de răzuit în partea de sus a solului marțian. ExoMars, pe de altă parte, are un burghiu de 6 metri. În geologie, când cobori, deseori te întorci în timp - poate chiar și într-o perioadă în care Marte a găzduit viața.
