Greg Laden este blog-ul oaspeților săptămâna aceasta, în timp ce Sarah este în vacanță. Puteți găsi blogul său obișnuit la Scienceblogs.com și la Quiche Moraine.
Este posibil să știți că o mare parte din schimbările climatice de pe Pământ în ultimele două milioane de ani - venirea și mersul vârstei de gheață - este cauzată de „geometria orbitală” a planetei. Cantitatea de înclinare planetară și perioada anului înclinarea se schimbă în timp. Când emisfera nordică este mai puțin înclinată spre soare pe 21 iunie și, în același timp, Pământul este la fel de departe de soare în orbita sa eliptică, așa cum se întâmplă vreodată, condițiile vârstei gheții prevalează. Acest lucru face ca epoca de gheață pe Pământ să fie destul de regulată, ciclică.
De asemenea, poate știți că o bucată mare de apă a Pământului este înghețată în capacele de gheață.
De asemenea, este posibil să știți că istoria climatului Pământului se păstrează, parțial, în schimbări ale gheții în aceste capace de gheață.
Ei bine, la fel și pentru Marte!
Modelele climatice dezvoltate anterior au sugerat că ultimii 300.000 de ani din istoria marțiană au înregistrat schimbări la nivel scăzut în climă, în timp ce 600.000 de ani precedenți au înregistrat modificări mai severe, din cauza diferențelor înclinării planetei. Cea mai mare parte a apei despre care știm pe Marte se află în capacele polare marțiene. Și acum, putem vedea, folosind radar, dovezi ale schimbărilor climatice reflectate în această gheață. De la NASA:
Noua imagine tridimensională a straturilor de gheață marțiană polare nord de un instrument radar de pe Mars Reconnaissance Orbiter al NASA este în concordanță cu modelele teoretice ale schimbărilor climatice marțiene din ultimele câteva milioane de ani.
Alinierea modelelor de stratificare la ciclurile climatice modelate oferă o perspectivă asupra modului în care s-au acumulat straturile. Aceste depozite bogate în gheață, stratificate, acoperă o suprafață cu o treime mai mare decât Texas și formează o stivă de până la 2 kilometri (1, 2 mile) grosime deasupra unui depozit bazal cu gheață suplimentară.
"Contrastul proprietăților electrice între straturi este ceea ce asigură reflectivitatea pe care o observăm cu radarul", a declarat Nathaniel Putzig ..., membru al echipei științifice pentru instrumentul Radar Shallow de pe orbiter. "Modelul de reflectivitate ne vorbește despre modelul variațiilor materialelor din straturi."
În esență, radarul detectează diferite cantități și / sau feluri de murdărie, iar gheața este murdară în moduri diferite. Aceste perioade climatice mult diferite (cu o oscilație mai mult decât mai puțin severă în schimbările climatice) lasă probabil în urmă diferite cantități de murdărie în gheață. Radarul poate pătrunde pe gheață și „vedea” aceste diferențe, o perioadă având mai multă murdărie decât alta.
Există două modele distincte pentru modul în care murdăria se concentrează în gheață suficient pentru a fi distinsă de radar. Unul este că gheața se evaporă mai mult în unele perioade decât altele, lăsând în urmă mai multă murdărie atunci când gheața dispare, precum zăpada murdară în timpul iernii târzii în orașele din nord. Celălalt model are pur și simplu mai mult praf în atmosferă și, astfel, mai mult praf căzând pe gheață, în anumite perioade. Studiul de față susține modelul ulterior (mai mult praf = gheață mai murdară). Semnalul de reflectivitate radar observat în acest studiu este probabil prea grosier pentru a conecta caracteristicile specifice ale semnalelor cu „vârste de gheață” specifice marțiene până acum.
"Radarul ne-a oferit rezultate spectaculoase", a declarat Jeffrey Plaut de la Laboratorul de Propulsie Jet NASA, Pasadena, California, co-autor al lucrării. „Am cartografiat straturi subterane continue în trei dimensiuni într-o zonă vastă”.
Citiți mai multe despre acest studiu.
Celelalte imagini sunt vederi diferite ale capacului polar folosind imaginile radar și sunt explicate în detaliu pe site-ul NASA.
