Scriitorul Samuel L. Clemens, mai cunoscut sub numele de Mark Twain, nu este renumit doar pentru lucrările sale clasice de literatură, ci și pentru remarcările sale pline de umor. În Inocenții săi din străinătate, își bate joc de scrisul tipic de jurnalism, prezentând propria experiență a unei călătorii prin Europa și în Țara Sfântă. În timp ce se afla în această călătorie, stiloul său ascuțit punctează așteptările umflate ale americanilor care vizionează opere clasice de artă europeană. Nimic nu este sacru, nici măcar Mona Lisa .
Pentru cultura deschisă, Josh Jones scrie:
Pentru Twain, Mona Lisa părea „doar o bună reprezentare a unui chip senin și supus ... Tenul era rău; de fapt nici nu era om; nu există oameni cu acea culoare. ”Nuanța verzuie a tabloului i-a determinat pe unul dintre tovarășii lui Twain, eventual o invenție a autorului, să exclame ca răspuns:„ acel haddock fumat! ”„ După o discuție ”, scrie [bibliotecarii de la UC Berkeley Biblioteca Bancroft], „călătorii recunosc că necesită un„ ochi instruit ”să aprecieze anumite aspecte ale artei.” O astfel de pregătire în aprecierea artei părea la Twain la fel de multă educație autentică precum instrucțiunea în posturi studiate, nesincere.
Lauda Cina acum laudată, de asemenea, de Da Vinci , era într-o stare atât de proastă, în momentul în care Twain a văzut-o, încât a numit-o "o epavă îndoliată". El a adăugat: „Sunt satisfăcut că Cina cea de Taină a fost o minune a artei o dată. Dar a fost acum trei sute de ani”. Muralul a fost restaurat cel mai recent în 1999, dar dacă această lucrare a reprezentat o revopsire sau o restaurare adevărată este încă dezbătută.
Lui Twain nu i-a plăcut dezbrăcarea din Venusul lui Titian din Urbino, scriind în 1880 un „Tramp în străinătate” că tabloul era „cel mai neplăcut, cel mai viclean, cel mai obscenest tablou al lumii”.
De asemenea, Twain nu i-a apreciat pe sclavii lui Joseph Mallord, William Turner, care aruncau peste bordul morților și murind: Typhon Coming On, numit și Slave Ship . Pictura arată un peisaj marin furtunos, colorat în mod dramatic, o siluetă a unei nave și mâinile luptătoare, care îi scot în evidență pe oameni înecând. Judecata lui Twain, creionată în caietul său din 1878, a fost „Slave Ship - Pisica având o potrivire într-un platou de roșii”.
Nava de sclavi a lui JMW Turner (Muzeul de Arte Plastice, Boston - Domeniu public prin Wikimedia Commons) Cu toate acestea, aceste cuvinte nu erau exact ale lui Twain. În schimb, el făcea referire la cele ale unui reporter din ziarul Boston, după cum a scris Twain în versiunea sa din 1880, A Tramp Abroad:
Ce este o cârpă roșie la un taur, „Slave Ship” a lui Turner a fost pentru mine, înainte să studiez arta. Domnul Ruskin este educat în artă până într-un punct în care acea imagine îl aruncă într-un extaz de plăcere la fel de nebun, așa cum obișnuia să mă arunce într-una de furie, anul trecut, când eram ignorant. Cultivarea lui îi permite - și mie, acum - să vedem apa în acel nămol galben strălucitor și efecte naturale în acele explozii îngrozitoare de fum și flăcări amestecate și glorii asfințite ale apusului; îl împacă - și eu, acum - cu plutirea lanțurilor de cablu de fier și a altor lucruri neflacabile; ne împacă cu peștii care înoată în jurul noroiului - mă refer la apă. Cea mai mare parte a imaginii este o imposibilitate manifestă - adică o minciună; și numai cultivarea rigidă poate permite unui om să găsească adevărul în minciună. Dar a permis domnului Ruskin să o facă și mi-a permis să o fac și sunt recunoscător pentru asta. Un reporter din ziarul Boston s-a dus și a aruncat o privire asupra navei Slave care se învârtea în acea conflagrație aprigă de roșii și gălbenele și a spus că i-a amintit de o pisică cu coajă de țestoasă care se potrivește într-un platou de roșii. În starea mea de atunci, fără educație, m-am dus acasă la non-cultivarea mea și am crezut că aici este un om cu un ochi neobstrucat. Domnul Ruskin ar fi spus: Această persoană este un fund. Asta aș spune acum.
Așadar, chiar faimosul Twain a fost vulnerabil la ceea ce inspiră anumite opere de artă. Nu chiar asta provocat de cei lăudați de obicei.
