Eddie Koiki Mabo nu-i venea să creadă urechile. Era anul 1982, iar doi profesori de la Townsville, Australia Cook University din Australia, unde Mabo lucra ca grădinar, tocmai i-au spus că nu are dreptul la pământul natal. Deși a trăit ani de zile pe continent, legătura sa profundă cu Insula Mer, una dintre Insulele Strâmtoratului Torres de pe coasta de nord-est a Australiei, nu a coborât niciodată. Dar, în timp ce Mabo vorbea despre casa lui, profesorii Henry Reynolds și Noel Loos și-au dat seama că Mabo credea că Mer încă mai aparține lui și comunității sale native.
Nu, i-au spus în mod oprit - în conformitate cu legea australiană, este terenul guvernamental. Când căpitanul Cook a plantat un steag britanic pe coasta de est a continentului în 1770, el a revendicat terenurile ca și cum nimeni nu ar fi fost acolo. Întreaga țară a fost declarată terra nullius : „aparținând nimănui”.
Mabo a fost șocat. Mii de ani care trăiesc pe aceste meleaguri, iar indigenii nu au niciun drept asupra lor? S-a unit cu alți patru reclamanți pentru a contesta doctrina Terra nullius în instanță. După o luptă de zece ani, la 3 iunie 1992, Înalta Curte din Australia a recunoscut ceea ce fusese întotdeauna evident pentru Primii Australieni: Au fost acolo mai întâi și au dreptul să recupereze pământurile pe care le-au ocupat timp de 50.000 de ani. Aceste drepturi au fost întemeiate în Legea privind titlul autohton în anul următor.
Decizia de reper - emisă acum 25 de ani în această lună - a schimbat viața indigenilor din Australia și a insulei strâmtoarea Torres. (Deși amândoi sunt indigeni din Australia, au strămoși diferiți.) Pentru culturile atât de adânc legate între pământ și mare, recuperarea gazonului tradițional - inclusiv zone de vânătoare, situri de artă rock, terenuri de pescuit și terenuri ceremoniale - însemna să devină din nou întreg.
„A avea această recunoaștere este foarte drag inimii mele”, spune Benton Creed, de la grupul indigen Wulgurukaba, care a înregistrat recent o cerere de titlu autohton pentru terenuri din apropiere de Townsville, Queensland, în numele familiei și comunității sale. „Ne putem asigura că terenul este îngrijit.”
Acest concept de administrare este central în strâmtoarea Torres și în dreptul aboriginal, afirmă artistul hip-hop și activistul Mau Power Torres Strâmtoarea. „Suntem custodieri și îngrijitori ai țării. Nu deținem pământul, pământul ne deține. ”
În anii de la decizie, peste 300 de cereri au fost acordate în toată Australia, cuprinzând aproximativ 927.000 de mile pătrate - 25% din continent. Acestea variază de la masiva cerere Wajarri Yamatji de 39.000 mile pătrate în Australia de Vest îndepărtată - despre mărimea Kentucky - până la revendicarea oamenilor Kaurareg asupra unui grup de insule mici din strâmtoarea Torres, care include locul în care căpitanul Cook a revendicat Australia pentru Coroana în 1770. Când titlul autohton susține că se suprapun orașele sau alte zone dezvoltate, un compromis este adesea atins pentru a menține utilizările existente ale anumitor terenuri. (Aceste pământuri nu sunt rezervații - spre deosebire de „misiunile” australiene unde unii indigeni australieni au fost nevoiți să trăiască, cererile se aplică acelor pământuri ocupate în mod tradițional de primii australieni.)
"Când ne uităm pe acest mare pământ, știm că deținem cel puțin 40 la sută din acest continent și păstrăm frumusețea acestei țări", a declarat comisarul pentru justiție socială din Insula Torres din Strâmtoarea Aboriginal și Torres, Oscar, din poporul Bunuba, mulțime la recentă conferință națională despre titlu în Townsville. „Și ținem aspirațiile pentru viitorul nostru.”
Mabo nu s-a bucurat niciodată de drepturile sale garantate; a murit de cancer cu cinci luni înainte ca Înalta Curte să-și predea victoria. Fiica sa, Gail Mabo, a adus un omagiu emoționant tatălui său la întâlnire. "Mabo este forța a ceea ce este titlul natal și nu poți uita niciodată ce a făcut tatăl meu, pentru că nu este doar ceea ce a făcut tatăl meu, ci cum a făcut-o - cum a raliat toți acei oameni și i-a reunit ca unul."
Astăzi, la un sfert de secol după decizia Mabo, aproape fiecare eveniment public, de la discuții academice la concerte până la proteste politice, începe cu un „Bine ați venit în țară” - un ritual de ospitalitate autohtonă care invită oaspeții și plătește respectul proprietarilor tradiționali ai pământ de-a lungul veacurilor. (Când este livrat de un australian non-indigen, este numit „Recunoaștere a țării”).
„Este o cultură vie, iar amintirea oamenilor de acea istorie și cultură face parte din această recunoaștere a țării”, spune Justin Mohamed, directorul executiv al grupului nonprofit Reconciliation Australia. Deși nu este cerut de lege, acesta a devenit din ce în ce mai comun în întreaga Australia de-a lungul anilor, adaugă el.
Cu toate acestea, cererea către această țară s-a dovedit mult mai plină decât se aștepta cineva.
„Întregul proces este foarte scurs”, spune Creed. Solicitanții trebuie să furnizeze documentație detaliată care să demonstreze legătura lor istorică cu terenurile pe care le solicită instanțelor sau ocuparea acestora. Asta înseamnă angajarea arheologilor și avocaților pentru a urmări înregistrările istorice și pentru a verifica revendicările.
Pentru „Generațiile furate” - care au fost luate din familiile și patriele lor ca copii pentru a fi „aclimatizate” în societatea australiană - cerințele de documentare i-au închis efectiv din patriile din care au fost preluate.
„Procesul de titlu autohton ne impune să dovedim legătura noastră continuă cu pământul, în ciuda îndepărtării forțate a generațiilor de copii”, spune Mick Dodson, o figură centrală în lupta îndelungată pentru drepturile indigene, la conferință. „Aceasta provoacă o formă unică de traume și durere.”
Și în timp ce drepturile la titlu autohton sunt consacrate de legislația australiană, acestea nu sunt întotdeauna menținute. O decizie judecătorească de la începutul anilor 2000 a reținut că drepturile crescătorilor și fermierilor care închiriau pământuri în statul Australia de Vest prevaleau asupra drepturilor de titlu autohtone ale popoarelor Miriuwung și Gajerrong. Curtea a fost de acord cu reclamanții că anumite „interese existente”, cum ar fi pășunatul, pot „stinge” pretențiile titlului autohton.
Grupurile indigene cu legături puternice cu marea au avut dificultăți speciale în asigurarea și apărarea drepturilor lor obișnuite. În timp ce Legea privind titlul autohton a fost modificată ulterior pentru a conferi în mod special drepturi pe mare, aceste afirmații pot pune grupele indigene în contradicție cu industria de pescuit comercial.
„Lupta pentru țara de mare a fost la fel de grea ca bătălia inițială”, a recunoscut Nigel Scullion, ministrul afacerilor autohtone din Australia, în timpul unui discurs la conferință. „Distincția artificială între țară și apa sărată nu ar trebui să existe.” Guvernul Commonwealth, a anunțat el în cadrul reuniunii, va dedica 20 de milioane de dolari pentru a ajuta la detangerea acestor drepturi și pentru a sprijini întreprinderile de pescuit autohtone și alte oportunități economice.
Dar va fi nevoie de mai mult decât finanțare pentru a îndrepta pe deplin greșelile din trecut, spune Dodson.
„Suferința umană a indigenilor din această țară nu poate fi asigurată de deschiderea poșetei”, a spus el într-un auditorium aglomerat. „Nu poate fi asigurat decât prin deschiderea inimii lor.”
Asta au avut în vedere mulți în cadrul unei conferințe diferite a Primilor Națiuni de lângă Uluru. Acolo, grupuri și oficiali indigeni s-au reunit pentru a propune o serie de reforme, inclusiv consacrarea drepturilor aborigenilor și insulei strâmtoare Torres în Constituția Australiei și instituirea unui grup consultativ autohton pentru a lua în considerare deciziile guvernamentale. Grupurile au emis o „declarație a inimii” care solicită „o relație corectă și veridică cu oamenii din Australia și un viitor mai bun pentru copiii noștri bazat pe dreptate și autodeterminare.”
„A fost probabil una dintre cele mai împuternicite întâlniri în care am fost implicat în cei 26 de ani în care am lucrat în afacerile autohtone”, spune Mohamed. „Avem un acord și sprijin puternic. Am plecat cu adevărat inspirat. ”
Puterea, din partea sa, pariază pe tinerețea Australiei. El vede semne că în următorii 25 de ani, următoarea generație se va asigura că promisiunea victoriei improbabile a lui Mabo va fi realizată.
„Doar călătorind, am văzut că copiii mici sunt mai încurajați, și chiar oameni din toate categoriile și culturile își exprimă interesul”, a spus Power după spectacolul său în cadrul festivalului Mabo Day, la aniversarea deciziei Înaltei Curți.
Liderii indigeni ai tinerilor care poartă lanterna Mabo sunt încurajatori în locuri înalte. La sfârșitul lunii mai, în cadrul Săptămânii reconcilierii australiene, 50 de lideri ai tinerilor insulei din strâmtoarea Aborigenă și Torres - parlamentari indigeni pentru tineri - au petrecut o săptămână în Canberra, capitala australiană, învățându-se în modurile politicii.
„Viitorul nostru este luminos și pot vedea cum putem crește rapid de la cinci membri indigeni ai parlamentului nostru la multe altele, având în vedere talentul, pasiunea și energia oamenilor de astăzi aici”, le-a spus premierul australian Malcolm Turnbull. "Așteptăm cu nerăbdare să ne întoarcem într-o bună zi cu primul ministru insulan din strâmtoarea Aborigen sau Torres. Ce moment grozav ar fi." De la victoria lui Mabo, opt indigeni au servit în Parlament - până la doar doi în anii care au condus la cazul reperului.
Pe 3 iunie, aniversarea deciziei Mabo, Power a eliberat un tribut adus lui Eddie Mabo. „Koiki” - reimaginarea puterii unui ton co-scris de Gail Mabo în urmă cu câțiva ani - spune povestea călătoriei lui Mabo de la activistul local la eroul național și moștenirea sa de durată.
Pe măsură ce tonurile de mare adâncime ale cochiliei Bu se estompează, el răpește:
Povestea lui a fost una despre dreptul de naștere
Istoria va aminti această mare luptă
