Pe parcursul a două zile, în iulie 1942, autoritățile franceze au rotunjit aproximativ 13.000 de evrei în ceea ce este cunoscut sub numele de „turneul Vél d’Hiv”, ducându-i în tabăra internării Drancy și Vélodrome d’Hiver, o cursă de biciclete interioare pista și stadionul din Paris.
Cei 7.000 de deținuți ambalați în Vélodrome d'Hiver nu au primit mâncare, apă sau acces la instalații sanitare, potrivit Muzeului Memorial al Holocaustului Statelor Unite. Dar o soartă mai rea îi aștepta pe prizonieri: au fost deportați în curând la Auschwitz.
Câțiva președinți francezi au recunoscut complicitatea statului în Vélodrome d’Hiver - cunoscut colocvial sub numele de „Vel d’Hiv” - mediul înconjurător, care a fost realizat în colaborare cu naziștii în timpul celui de-al doilea război mondial. Dar Marine Le Pen, liderul partidului de extremă dreapta al Frontului Național al Franței și concurent la viitoarele alegeri prezidențiale, a aprins recent o furtună când a susținut că statul francez nu este responsabil pentru incidentul fatidic, relatează Harriet Agerholm pentru The Independent.
Duminică, Le Pen a sugerat că guvernul Vichy din timpul războiului, un stat marionet nazist stabilit în zona neocupată din sudul Franței, a fost de vină pentru atrocitate. "Cred că, în general, dacă există oameni responsabili, sunt cei care au fost la putere la acea vreme", a spus ea în timpul unui interviu acordat radiodifuzorului francez LCI. „Nu este Franța.”
Le Pen a mai spus că copiii francezi sunt învățați „motive pentru a critica [țara] și pentru a vedea doar, probabil, cele mai întunecate aspecte din istoria noastră. Vreau să fie mândri că sunt din nou francezi. ”
Comentariile sale, care au fost condamnate rapid în presa franceză, pot afecta eforturile lui Le Pen de a se distanța de trecutul extremist al Frontului Național, scrie James McAuley, de la Washington Post . Petrecerea a fost fondată de tatăl lui Le Pen, Jean-Marie, care a descris cândva camerele de gaze naziste ca pe un simplu „detaliu” din istorie. Marine Le Pen și-a alungat tatăl de la petrecere în 2015, după ce a repetat acest sentiment și a încercat să se stabilească ca un aliat al grupurilor evreiești.
Le Pen se confruntă acum cu critici bruște din partea adversarilor și avocaților politici. Ministrul francez de externe, Jean-Marc Ayrault, a declarat că comentariile sale „i-au arătat culorile adevărate”, în conformitate cu James Masters și Margaux Deygas de la CNN. Ministerul de externe al Israelului a declarat într-o declarație că „anunțul lui Le Pen contrazice adevărul istoric”.
Răspunsurile Vélodrome d'Hiver au făcut parte dintr-o serie de arestări care au afectat aproape 13.000 de evrei din Franța - dintre care 4.000 de copii. Robert O. Paxton, profesor emerit de științe sociale la Universitatea Columbia, specializată în istoria Vichy France, spune Smithsonian.com că este „total consensual între istoricii de toate naționalitățile - franceze, germane, britanice, americane - că guvernul francez la Vichy a participat activ la arestarea evreilor care erau închiși în acea stație de biciclete, Vélodrome d'Hiver.
"A fost realizat în totalitate de poliția franceză", a adăugat Paxton. "Poliția franceză a dat ordine formale printr-o decizie a guvernului Vichy, a ministerului de interne, a autorităților oficiale. A fost o acțiune guvernamentală."
Autoritățile franceze nu au fost participanți recalcitranți la un plan nazist - au rotunjit evreii „cu entuziasm”, a spus Paxton. Primele faze ale arestărilor și deportărilor au vizat refugiații și imigranții evrei, care au fugit din Germania în anii 1930. "A existat o mare criză împotriva imigranților, în special a refugiaților evrei", a spus Paxton. „[Guvernul] Vichy a fost încântat că ar putea trimite unii dintre acești evrei străini înapoi în Germania.” Guvernul va continua să deporte între 75 și 76.000 de evrei - o treime dintre ei fiind cetățeni francezi.
Timp de zeci de ani, guvernul francez a refuzat să-și recunoască rolul în Holocaust, potrivit Agerholm din The Independent. Abia în 1995, atunci președintele Jacques Chirac și-a cerut scuze pentru participarea statului la Vel d’Hiv. "Franța, în acea zi, a comis un act ireparabil", a spus el. „Nu a reușit să-și țină cuvântul și i-a transmis pe cei sub protecția sa călăilor.”
De atunci, țara a depus eforturi pentru a-și recunoaște complicitatea în atrocitățile naziste. Anul trecut, o cache a documentelor istorice referitoare la Vel d'Hiv a fost făcută publică pentru prima dată. Aceste arhive, care includeau un număr mare de oameni arestați, „arată clar colaborarea regimului francez cu ocupanții nazisti”, potrivit lui Andrea Davoust din Franța24.
Răspunzând la reacția asupra recentelor comentarii, Le Pen a dat publicității o declarație în apărarea poziției sale asupra lui Vel d'Hiv. „Consider că Franța și Republica au fost la Londra în timpul ocupației și că regimul Vichy nu a fost Franța”, se arată în declarație.
Dar Paxton a spus că statul Vichy nu poate fi dezlegat atât de ușor de guvernul legal al țării. În iulie 1940, Adunarea Națională a acordat covârșitor puteri legislative marșalului Philippe Pétain, șeful statului Vichy France. "L-au urmat integralitatea serviciului public francez", a explicat Paxton. „Nimeni la acea vreme nu avea nici cea mai mică îndoială că acesta era guvernul Franței”.
