Sfânta Lucie, sau Santa Lucia, este hramul nevăzătorilor, dar probabil s-ar putea califica și ca sfințitorul oamenilor născuți în decembrie. Așa cum știe fiecare Săgetător a cărui melodie de ziua lui a fost înecată de colindele de Crăciun, nu există concurență cu nașterea a aproximativ o treime din mesia lumii. Dar, luând în considerare că Lucy era ea însăși o creștină devotată (ceea ce este o condiție necesară pentru a deveni sfânt, până la urmă), probabil că nu s-ar deranja că ziua sărbătorii ei, 13 decembrie, este adesea pliată în sărbătoarea generală de Crăciun.
Chiar și fără apropierea de evenimentul principal al sezonului, Ziua Sfintei Lucia are toate marcajele unei vacanțe bune: mâncăruri speciale, simbolism puternic și un fundal convingător.
În primul rând, povestea: Lucia a trăit în Siracusa pe insula Sicilia în secolul al IV-lea, când a fost condusă de împăratul roman Dioclețian. Era o fecioară care și-a dedicat viața în slujirea lui Hristos, mai degrabă decât să se căsătorească. Acest lucru nu a mers prea bine cu mirele ei promis, care a predat-o guvernatorului ca creștin; a fost torturată și ucisă. Într-o versiune a legendei, ea și-a scos propriii ochi și i-a prezentat suveranului (de unde și asocierea cu orbirea); ea este adesea înfățișată ținând o pereche de ochi pe o tavă.
Ziua Sfintei Lucia este sărbătorită cel mai des în Italia și în Scandinavia, fiecare subliniind un aspect diferit al poveștii.
În cadrul calendarului iulian, 13 decembrie a fost solstițiul de iarnă, cea mai lungă noapte a anului („miezul nopții din an”, în poezia lui John Donne „A Nocturnal upon Saint Lucy Day, Being the Shortest Day”). În Suedia și în alte părți din Scandinavia, unde lumina soarelui este deosebit de rară în această perioadă a anului, obiceiurile de la Sfânta Lucie au legătură cu lumina și întunericul. De fapt, numele Luciei înseamnă lumină. În tradiția suedeză, fetele tinere poartă o coroană de lumânări și își trezesc familiile purtând Lussekatter, chifle dulci speciale drojdice aromate cu șofran și împânzite cu coacăze sau stafide. Șofranul le oferă o culoare aurie care reprezintă lumina.
În Sicilia, accentul se pune pe un alt aspect al legendei, acela că o foamete s-a încheiat în ziua sărbătorii ei, când navele încărcate cu cereale au intrat în port. Aici, este tradițional să mănânci cereale integrale în loc de pâine pe 13 decembrie. Acest lucru ia de obicei forma de cuccia, un fel de boabe de grâu fiert deseori amestecat cu ricotta și miere sau, uneori, servit ca o supă savuroasă cu fasole.
Hmm, sună bănuitor de sănătos. Poate Lucia ar trebui să fie și patronul colesterolului scăzut?
