Cu ceva timp în urmă cu 145 de milioane și 140 de milioane de ani, în imediata apropiere a ceea ce este acum Teruel, Spania, o mică turmă de dinozauri de sauropod au călătorit împreună în apropierea unui golf cu nisip. Știm acest lucru pentru că și-au lăsat amprentele în palmaresul rock, iar paleontologul Diego Castanera și colegii au lansat un raport presă despre aceste piste semnificative în paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie .
Amprentele sauropod fosilizate au fost descrise din regiune înainte, dar căile de cale - în special cele ale mai multor persoane - sunt rare. Mai mult, căile de cale înregistrează comportamente preistorice pe care nu le putem observa din perspectiva secolului XXI, astfel încât o colecție de piese lăsate de mai mulți sauropodi poate oferi informații despre modul în care animalele s-au mișcat, precum și viața socială.
Desigur, cunoașterea genului exact sau a speciilor de dinozaur care au creat piesele este imposibilă. Urmele nu vin cu etichete și, cu excepția cazului în care un animal moare literalmente în urmele sale, determinarea creaturii specifice care a creat urmele este plină de incertitudine. Cu toate acestea, anatomia urmelor permite de multe ori paleontologilor să restrânge lista suspecților la anumite subgrupuri de dinozaur. În acest caz, sauropodii sunt cei mai potriviți pentru urmele în formă de rinichi lăsate de picioarele din față și amprentele aproximativ triunghiulare lăsate de picioarele posterioare, mai ales având în vedere distanța lor unul de celălalt.
Ce fel de sauropode au lăsat urmele? Acest lucru este dificil de spus, dar Castanera și coautorii propun că titanozaurii mici ar putea fi cei mai potriviți. Acest grup sauropod răspândit - care a inclus argintinosaurul gargantuan și genul pitic Magyarosaurus - a fost parțial caracterizat prin faptul că au piepturi largi, ceea ce le-a oferit căilor lor un „ecartament larg” - sau un decalaj mai larg între membrele stânga și dreapta - care se potrivește cu modelul văzut. în piesele Teruel. Problema este că oasele titanozaurilor sunt practic necunoscute de la locul și perioada corespunzătoare de timp, astfel că pistele ar fi putut fi lăsate de un alt fel de sauropod care s-a mișcat într-un mod similar.
Indiferent de ce fel de sauropod a lăsat urmele, totuși, aspectul cel mai semnificativ al site-ului este că păstrează urmele a șase animale individuale care se deplasează în aceeași direcție, aproape paralele între ele. Acest tipar este tipic pentru alte piste unde grupuri de dinozauri se deplasau împreună. Traseul reprezintă o turmă și nu doar o colecție de piese neasociate.
Aceste sauropode au fost relativ mici. Amprentele posterioare sunt între nouă centimetri și o lungime de picior - aceste animale nu erau cutremuratoare. Cu toate acestea, în mod frustrant, este în prezent imposibil de spus dacă factorii de urmări au fost animale tinere sau doar mici sauropode. Dacă toate animalele ar fi minore, atunci pista ar putea sprijini ideea că sauropodii tineri s-au blocat împreună în efectivele mici după ce au părăsit cuibul, dar dacă dinozaurii ar fi fost pitici, atunci urmele pot indica un mediu ciudat, izolat, unde linii izolate de mari dinozauri au evoluat în mici dinozauri. Astfel de sauropoduri minuscule au fost găsite în România și reprezintă un fenomen răspândit, dar slab înțeles în care habitatele insulei schimbă organismele în mod ciudat. Rămâne de văzut dacă piesele găsite în apropiere de Teruel reprezintă un alt caz de nano-sauropode.
Referințe:
Castanera, D., Barco, J., Díaz-Martínez, I., Gascón, J., Pérez-Lorente, F., & Canudo, J. (2011). Noi dovezi ale unei turme de sauropoduri titanosauriforme din Berriasianul inferior al intervalului iberic (Spania) Paleogeografie, paleoclimatologie, paleoecologie DOI: 10.1016 / j.palaeo.2011.07.015
