În ultimii 75 de ani, un bust de Napoleon s-a odihnit pe un plint în Borough Hall din Madison, New Jersey. Iar în ultimii 75 de ani, nimeni nu i-a acordat mare atenție. Dar, datorită persistenței unui student de istorie a artei cu șoimi, bustul a fost recent dezvăluit a fi opera renumitului sculptor Auguste Rodin, relatează James H. Miller, de la Art Newspaper.
Intitulat „Napoleon enveloppé dans ses réves” (sau „Napoleon înfășurat în visele sale”), bustul din marmură este gândit până în 1908. Potrivit lui Katherine McGrath, de la Architectural Digest, cercetările recente au scos la iveală faptul că magnatul de tutun Thomas Fortune Ryan a fost primul proprietarul piesei. El a împrumutat-o la Muzeul Metropolitan de Artă din New York, unde a fost afișat în perioada 1915 - 1929. Bustul a fost ulterior pus la licitație și achiziționat de Ethel Geraldine Rockefeller Dodge, colecționar de artă (și fondator al clubului kennel) care locuia pe o moșie în Madison.
Oficialii cred că Dodge a donat o serie de obiecte din colecția ei personală - inclusiv bustul de marmură - către Borough Hall din Borough în 1942, potrivit Associated Press . De-a lungul anilor, zvonurile au învârtit că sculptura era un Rodin original, însă oficialii nu au fost niciodată siguri de proveniența acesteia. „[Dodge] aducea întotdeauna lucruri în clădire”, spune Miller, Nicolas Platt, președintele Fundației Hartley Dodge. „[T] aici nu a fost nicio lucrare de hârtie.”
Fundația Hartley Dodge deține toate artele expuse la Borough Hall. În 2014, organizația l-a comandat pe Mallory Mortillaro, student absolvent de istorie a artei la Drew University, pentru a ajuta la actualizarea catalogului său. Ea s-a apropiat rapid de bustul lui Napoleon, care stătea într-o cameră de comisii zeci de ani. Mortillaro stătea pe un scaun, aruncă o privire în lateralul bustului care era îndreptat spre perete și văzu o „A” - prima scrisoare, credea ea, cu semnătura lui Rodin.
A durat atât de mult timp ca cineva să observe inscripția, deoarece, așa cum scrie McGrath of Architectural Digest, bustul „cântărește aproximativ 700 de kilograme și necesită forța de muncă a nu mai puțin de cinci persoane pentru a o muta, ceea ce i-a permis să se ascundă în vederea simplă pentru în acei ani, întrucât nimeni nu se simțea suficient de înclinat să investigheze. ”
Mortillaro l-a contactat pe Rodin, specialistul Jérôme Le Blay, care a călătorit la Madison și a autentificat bustul. A găsit chiar și o fotografie în anul 1910 cu Rodin pozând lângă sculptura lui Napoleon.
Originile bustului au fost confirmate în 2015. Dar, din cauza problemelor de securitate - valoarea sculpturii este estimată a fi cuprinsă între 4 și 12 milioane de dolari - oficialii au ținut vestea secretă până când au putut găsi o casă pentru bustul lui Rodin. În urmă cu aproximativ două săptămâni, Muzeul de Artă din Philadelphia a fost de acord să ia sculptura pe împrumut împrumutat, iar oficialii Madison s-au simțit în sfârșit confortabili făcând publice descoperirile lor remarcabile.
Este o achiziție oportună pentru muzeu. „Napoleon enveloppé dans ses réves” va fi afișat împreună cu alte două piese Rodin - „Predicarea Sf. Ioan Botezătorul” și „Soția făcătorului de cască” - pe timp pentru a marca centenarul morții lui Rodin pe 17 noiembrie.
