Când teroriștii au zburat două avioane în World Trade Center pe 11 septembrie 2001, o mică echipă de nutriționiști de animale din Ohio a sărit la acțiune.
Continut Asemanator
- Cum animalele din grădina zoologică rămân în siguranță și cald în explozia arctică
- În spatele scenelor de la grădina zoologică națională, cu cea mai periculoasă pasăre din lume
- Cum să gătești mese pentru cele 2.000 de animale de la grădina zoologică națională
Fiecare zbor din țară fusese pus la sol, ceea ce însemna că livrările săptămânale ale animalelor zoologice Columbus și Aquarium vor fi întârziate la nesfârșit. Peștele pentru pinguini ar putea fi furnizat din congelatoarele zoologice, iar frunzele pentru lâncezi (un gen de maimuțe mari din Lumea Veche găsite în sud-estul Asiei) ar putea fi furnizate local. Dar ce-i cu koala?
După cum știți, Koala, subzistă aproape exclusiv pe o dietă de lăstari și frunze de eucalipt. De obicei, înfundă în jur de 200 până la 500 de grame de produse în fiecare zi, datorită sistemelor digestive care sunt special adaptate pentru a digera toxinele de obicei necomestibile ale plantei. Dar eucaliptul este o plantă tropicală și în septembrie nu a crescut cu siguranță niciuna în Ohio. De obicei, grădina zoologică zbura în transportul săptămânal din Arizona.
Fără idee cât timp vor fi scăzute rutele naționale ale națiunii (și știind că restul țării trebuie să participe la importanța mai importantă decât nutriția koala), pescarii au decis să ia lucrurile în propriile mâini, își amintește asistenta de nutriție a animalelor, Amanda Zolman. Au chemat toate instalațiile pentru animale din apropiere, care aveau și koala, s-au aruncat în închirierea unui camion și au decis să facă o excursie rutieră la cel mai apropiat furnizor de eucalipt pe care îl puteau găsi. Asta a ajuns în Florida, la aproape o mie de mile distanță.
Experiența nu a fost uitată curând. „Acum, încerc să păstrez o lună și jumătate de aprovizionare pentru tot”, spune Zolman. „Scopul nostru este să nu trebuiască să zburăm așa.” Din 9/11, grădina zoologică a construit două sere care nu cresc decât 18 specii diferite de eucalipt, în cazul viitoarelor catastrofe care blochează eucaliptul.
Acest scenariu nu zgârie doar suprafața provocărilor logistice cu care se confruntă nutriționiștii din grădina zoologică în eforturile lor de a menține mii de taxe alimentate și sănătoase. De la planificarea în avans pentru dezastre naturale precum uraganele și inundațiile, până la rezolvarea unor perturbări catastrofale provocate de om, până la simpla satisfacere a nevoilor nutriționale zilnice și a preferințelor individuale ale animalelor extrem de specializate, hrănirea unei grădini zoologice poate fi una dintre cele mai dificile slujbe de pe Pământ.
Și pentru a face față acestor provocări, pasagerii au fost nevoiți să devină mai mult decât puțin creativi.
Mâncarea din grădină zoologică a parcurs un drum lung în ultimii ani, iar multe dintre dietele carnivorelor sunt completate cu tuburi preparate comercial. (Jessica Bittel) 
Numiți-le cum doriți - raci, rastele sau cenușii de noroi, dar aceste crustacee (și câțiva pești) sunt destinate burticii unei vidre. (Jessica Bittel) 
Lisa Cuffy, nutriționistă pentru animale de la Zoo Columbus, petrece ore întregi smulgând frunze provenite din local, care vor fi înghețate, astfel încât maimuțele colobus și lingurile au mâncare toată iarna. (Jessica Bittel) 
Un sistem de autocolante simplu, dar eficient, asigură că tăvile folosite pentru a ține șobolanii de lupă sau peștele unui pinguin nu sunt niciodată folosite pentru rumegătoarele de plante, precum un bizon american. (Jessica Bittel) Grădina zoologică Columbus și acvariul găzduiește aproximativ 800 de specii de mamifere, păsări, reptile și pești - peste 10.000 de guri flămânde în toate. Și mulți dintre acești pești supraviețuiesc pe creveți cu saramură proaspătă aruncați din Florida în fiecare săptămână.
Dacă oricum ar trebui afectat furnizorul de creveți cu saramură - acum câțiva ani, o furtună a izbucnit de pe acoperișul unității - grădina zoologică va trece la un depozit de creveți de urgență pe care îl păstrează în congelatoare. Dar rezervele pot dura doar atât de mult, ceea ce înseamnă că vânturile mari și inundațiile din Florida au un impact foarte real asupra bunăstării peștilor tropicali din Ohio.
În mod similar, atunci când uraganul Katrina a făcut ravagii în New Orleans, a închis și cel mai mare furnizor de cricket al grădinii zoologice, o insectă cu capse pentru șopârlele, broaștele și păsările. Sezonul de înflorire a algelor toxice, care se pare că devine tot mai lung în fiecare an din cauza schimbărilor climatice, poate transforma alimentația cu ansoa otrăvitoare. Și asta înseamnă să găsești alimente alternative pentru pinguini.
O catastrofă sau un dezastru, una dintre problemele principale ale hrănirii unei grădini zoologice este stricăciunea. Luați, de exemplu, koala; în sălbăticie, acești mâncători selecti aleg să râșnească pe diferite specii de eucalipt în diferite perioade ale anului, evitând o plantă atunci când înflorește și favorizând alta când scoate lăstari proaspeți. Wruwallin, femela Zoo Columbus, este deosebit de greu de mulțumit, spune Zolman, menționând că va mânca doar cele mai fragede lăstari dintr-un buchet și doar atunci când sunt prezentate în cantități mari.
Acesta este motivul pentru care zoologii au grijă să ofere koalasului rezident un gust al stash-ului de dezastru la fața locului din când în când doar pentru a se asigura că sunt aclimatizați la aroma locală. „Solul în care îl cultivăm este foarte diferit decât cel din Arizona”, spune Zolman. „Deci, în cazul în care va trebui să mergem pe accelerație, vrem să ne asigurăm că este un element pe care vor mânca de fapt.”
În mod similar, pinguinii se vor îndrăzni doar să mănânce pește integral care au o lungime mai mică de șase centimetri și nu mai mult de un centimetru lățime. Și atunci când Zoo Columbus își așteaptă puii, va trebui să aibă la îndemână două sau trei inci pentru când cei mici trec de la laptele recoltat al părinților lor la mâncare tare.
Păsările Kiwi mănâncă în mare parte râme. Grădina zoologică trece prin 36.000 de gunoieri pe an. Și iată un fapt amuzant: un kiwi adult mănâncă viermi în valoare de aproximativ trei mile într-un an. Totuși, Zolman spune că viermii sunt cu mult preferabili dietei pe care au intrat păsările: inimile de vită tăiate manual în panglici asemănătoare viermilor.
O altă provocare este volumul pur, în special pentru mâncătorii de frunze. Elefantii, maimutele, alunele si nenumaratele alte creaturi depind de o aprovizionare constanta, gargantuana de roghage, pe care Zolman o numeste „rasfoieste”. Atat de mult, incat gradina zoologica trimite echipaje in suburbiile Columbus in cautare de verdeață comestibilă. Salcele este un fan-favorit, dar mărul, mesteacanul, ulmul, mămăligă, pere și arțar contribuie, de asemenea, la transport.
„Lista actuală include peste 35 de copaci, arbuști și viță de vie și peste 45 de plante medicinale, plante perene și alte plante”, spune Ann Lokai-Owens, rezidentul grădinii zoologice. O singură specie de plantă pe care o evită: arțar roșu, deoarece poate fi toxic pentru anumite animale.
Pentru a facilita acest lanț de aprovizionare, grădina zoologică a încheiat parteneriate cu arboretumele locale, conservatoarele, municipalitățile și întreprinderile locale în căutarea unor verzi de calitate. De fapt, grădina zoologică primește o mare parte din răsfoirea sa dintr-o pistă de testare Honda super-secretă în afara Columbului, înconjurată de vegetație luxuriantă umedă. (Deși toți cei care intră în instalație trebuie să-și piardă smartphone-ul și să jure secretul cu privire la modelele de test pe care le pot vedea.)
Totuși, atunci când echipele care găsesc răsfoirea se întorc la grădina zoologică, începe adevărata lucrare. Deoarece este Ohio, iar iarna vine, muncitorii trebuie să culeagă sute de mii de frunze de pe aceste ramuri și să le depoziteze în congelatoare, astfel încât animalele să aibă mâncare pentru a mânca atunci când devine frig. În total, mâncătorii de grădină zoologică vor consuma între 23 și 50 de tone de rugghage pe parcursul fiecărui an. De asemenea, este luată în considerare o îngrijire specială pentru orice afecțiuni medicale și restricții alimentare specifice speciei.
Există considerente mai puțin probabile de luat în considerare. De exemplu, Lokai-Owens spune că recoltează ramuri de mere doar când copacii sunt lipsiți de fructe sau fructe de pădure, deoarece acestea pot conține compuși cianuri nocivi. Copacii de tiren trebuie tăiați atunci când au frunze pe ele, pentru că elefanții picuroși nu le vor atinge altfel - chiar dacă le plac salcii fără frunze.
Zoo Națională din Washington își completează volumul cu o abordare similară a culturii proprii pentru Ohio: „Suntem poate singura grădină zoologică din țară care să crească tot fânul nostru”, spune Mike Maslanka, nutriționist senior la Zoo Național . În mod similar, toate acele standuri ornamentale din bambus din jurul grădinii zoologice sunt mai mult decât aspecte. „Dacă este vreme rea sau nu putem ieși din motive pentru un motiv oarecare, tot putem recolta în grădina zoologică”, spune Maslanka. Aceasta este o veste bună, pentru că pandasii mănâncă puțin.
Desigur, mâncarea este folosită pentru mai mult decât susținerea la grădina zoologică. Este folosit și ca instrument de instruire. Acest lucru joacă, de asemenea, un rol în pregătirea pentru situații de urgență: în cazul unui dezastru natural, cum ar fi o tornadă care întrerupe operațiunile zilnice (spre deosebire de meniu), păzitorii trebuie să fie capabili să introducă rapid toate animalele în aer liber. Și cum obțineți un grizzly de 700 de kilograme pentru a face ceea ce doriți? Ei bine, o mică umplutură de plăcintă cu vișine merge mult.
Ca și Pavlov și câinii săi, fiecare animal este dresat să asocieze un sunet cu o recompensă. În prima săptămână, ursul ar putea să obțină o bucată de umplutură de plăcintă de fiecare dată când aude un corn de aer. Apoi săptămâna viitoare, aude zilnic claxonul de aer, dar primește la întâmplare doar o singură buză. Apoi, durează o lună fără a obține umplutură de plăcintă. Apoi, două luni. Dar, în spatele minții ursului, își amintește că poate, doar poate că există umplutură de plăcinte de vișine care așteaptă în incinta sa când aude cornul. Și, de obicei, este suficient.
Pentru urșii polari, este șerbet portocaliu. Urșii noroși preferă pepenele verde. Zolman spune că nu este îndrăgostită de ideea de a oferi animalelor alimente precum umplutura de plăcintă. Dar, în acest caz, recunoaște, scopurile justifică mijloacele.
Ea chiar a implementat trucul în timpul unei situații de urgență improbabilă: perioada în care o gâscă canadiană a zburat puțin prea jos prin incinta ursului polar. „Una dintre fete tocmai a sărit în sus și a apucat-o”, spune ea. „Unul avea capul și unul avea corpul și, bine, s-a rupt destul de repede.”
Apoi, de parcă, pe unul dintre urși, s-a urcat pe scena centrală a incintei, un loc cunoscut sub numele de Pride Rock după promontoriul din The Lion King, și tocmai a stat acolo cu capul de gâscă în gură pentru toată lumea vedea. „A fost un moment fantastic pentru a încerca rechemarea de urgență”, râde Zolman.
De asemenea, se arată că, chiar dacă fiecare animal din grădina zoologică are propria sa dietă atent cercetată și atent monitorizată, uneori natura refuză să fie micromanjată.
