Aerul era rece și proaspăt în acea luni de dimineață din septembrie 1787, când delegații la Convenția Constituțională s-au adunat la Casa de Stat (acum Sala Independenței) din Philadelphia pentru a semna noua Constituție. Doar trei prezenți au refuzat să își adauge numele. Unul dintre ei a fost Virginian George Mason. Deoarece Constituția a creat un guvern federal, s-a simțit că ar putea fi prea puternic și pentru că nu a pus capăt comerțului cu sclavi și nu conținea o lege de drepturi, el și-a reținut sprijinul din documentul pe care l-a jucat un rol atât de mare în realizarea meșteșugurilor.
Continut Asemanator
- Controversa pe al treilea termen care a dat Partidului Republican simbolul său
În 1776, Mason, apoi 51 de ani, a fost numit într-un comitet însărcinat cu întocmirea unei „Declarații a Drepturilor” pentru Virginia. Din scrierile filosofului iluminist englez John Locke (1632-1704), Mason ajunsese la o perspectivă de atunci radicală: că o republică trebuia să înceapă cu angajamentul formal, legal, ca indivizii să aibă drepturi inalienabile superioare oricărui guvern.
Un alt membru al comitetului a jucat un rol semnificativ: tânărul prieten al lui Mason, James Madison, care l-a păstrat pe prietenul său (și pe cel al masonului), Thomas Jefferson, a cunoscut progresele realizate de Mason în elaborarea declarației. Lucrarea lui Mason a început: „Că toți oamenii sunt, prin natură, la fel de liberi și independenți, și au anumite drepturi inerente ... și anume, bucuria de viață și libertate, cu mijloacele de a dobândi și de a poseda proprietăți, urmărind și obținând fericire și siguranță. " Declarația de independență a SUA a lui Jefferson a inclus cuvintele nemuritoare din ceea ce poate fi cea mai faimoasă afirmație politică din istorie: „Considerăm că aceste adevăruri sunt de la sine înțeles, că toți oamenii sunt creați egali, că sunt înzestrați de Creatorul lor cu anumite drepturi inalienabile., că printre acestea se află Viața, Libertatea și urmărirea Fericirii. "
În 1787, spre sfârșitul Convenției Constituționale din Philadelphia, Mason a propus ca un proiect de lege să prefere Constituția, dar propunerea sa a fost înfrântă. Când a refuzat să semneze noua Constituție, decizia sa a declanșat unii și i-a înstrăinat pe alții, inclusiv pe vechiul său prieten, George Washington. Standul lui Mason a avut totuși efectul său. La prima sesiune a primului congres, Madison a introdus un proiect de lege care a fost paralel cu Declarația de drepturi a lui Mason din 1776.
