În urmă cu doi ani, ultima broască țestoasă gigantă cunoscută din Insula Pinta din Galápagos, Lonesome George, a murit la vârsta de aproximativ 100 de ani. Acum, până în ianuarie, cei interesați să-și pună ochii pe gâtul lung și George și frumoasa coajă de șa, pot să-l vadă sub formă de taxidermie la Muzeul American de Istorie Naturală din New York.
Continut Asemanator
- De ce se revigorează taxidermia pentru secolul XXI
- La 100 de ani de la moartea ei, Martha, ultimul porumbel al pasagerilor, încă răsună
- Ultimul de la felul său, Turtoara singuratică George, moare, fără a lăsa urmași
Insula Pinta a fost cândva un refugiu pentru țestoasele mari din subspecia Chelonoidis nigra abingdoni, dar ecologiștii au presupus că au dispărut la începutul secolului XX din cauza suprasolicitării de către oameni. Spre surprinderea lumii, Lonesome George a fost găsit - foarte viu - în 1971 de un biolog melc. Considerat a fi ultimul membru supraviețuitor, a fost transferat la stația de cercetare Charles Darwin din Galápagos. Biologii au sperat că George va fi urmaș cu o specie de broască țestoasă înrudită, dar în timp ce a trăit 13 ani cu doi potențiali colegi, toate cele 13 ouă produse în acea perioadă erau infertile. În dimineața zilei de 24 iunie 2012, singurul George a fost găsit mort în corul său de către îngrijitorul său. A murit, oamenii de știință au determinat ulterior, din cauze naturale. Moartea sa i-a șocat pe cei care l-au îngrijit, datorită în parte vârstei sale fragile - țestoasele uriașe din subspecia specială a lui George pot trăi 200.
George singuratic a fost descoperit pe insulele Galapagos în 1971 și a fost ultima dintre subspecii sale. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) În 2013, cercetătorii l-au dezgropat pe Lonesome George de înghețarea profundă în care fusese păstrat de la moarte și l-au despachetat într-un studio din New Jersey, unde taxidermistii au început să păstreze țestoasa gigantă pentru posteritate. Efortul de conservare, care a costat peste 30.000 USD, a durat mai mult de un an. Taxidermiștii au ales să-l poziționeze pe George într-o poziție care arăta adaptările sale evolutive unice: arătându-și cochilia de șa și gâtul lung întins, ceea ce a ajutat George și alte țestoase de pe Insula Pinta sărbătoarea pe plante un pic mai ridicate decât nivelul solului. De asemenea, au ales să picteze urme verzi pe gât pentru a da iluzia că George tocmai mâncase. Deși exteriorul lui George - pielea și cochilia - sunt originale, organele sale interne au fost înlocuite cu spumă. Alive, Lonesome George cântăreau 165 de kilograme, în timp ce exemplarul de taxidermied cântărește doar 50 de kilograme.
Trupul țestoase este expus timp de trei luni în Manhattan înainte de a se întoarce în patria sa din Ecuador. (© Christina Horsten / dpa / Corbis) Deși George Lonesome ar putea fi una dintre cele mai faimoase fețe ale dispariției, el este departe de singurul animal condus spre obsolescență din epoca modernă. De fapt, el este unul dintre zeci de specii estimate să se stingă în fiecare zi. Extincția are loc în mod natural cu o rată estimată de la una la cinci specii în fiecare an. Astăzi, în mijlocul a ceea ce unii oameni de știință numesc un al șaselea eveniment de extincție în masă, speciile dispar de la 1.000 la 10.000 la fel de rapid. În urma tendințelor actuale, unii oameni de știință cred că până la jumătatea acestui secol, între 30 și 50 la sută din speciile lumii s-ar putea confrunta cu amenințarea de dispariție. Pentru aproape toate aceste specii, cea mai obișnuită amenințare este activitatea umană, care distruge habitatul natural și introduce specii și boli invazive. Oamenii sunt, cu siguranță, responsabili de scăderea incredibilă a țestoaselor Galápagos, a căror populație era de 200.000 de locuitori. Astăzi, mai puțin de 20.000 de țestoase gigant supraviețuiesc acolo.
Pentru creaturi dispărute recent, taxidermia oferă o oportunitate unică de a păstra fidel animalul. Creaturi conduse la dispariție cu secole în urmă - cum ar fi dodo-ul - acum există mai ales ca reprezentări artistice. Dar pentru speciile a căror dispariție a avut loc în trecutul recent, există adesea o umflătură de sprijin public pentru a păstra corpul ultimului animal și a-l afișa. Islandezii, de exemplu, au ridicat echivalentul a peste 16.000 de dolari pentru a cumpăra ultimul auk - o pasăre fără zbor a cărei populație a existat cândva în milioane, dar a fost condusă spre dispariție prin vânătoare - și a readus-o în Islanda pentru expoziție. Auk a fost expus în Muzeul de Istorie Naturală din Islanda la Reykjavik până în 2008, când muzeul a trebuit să abandoneze planurile pentru un spațiu de expoziție mai mare dedicat animalului. Astăzi, pasărea umplută stă singură într-un depozit.
O altă pasăre taxidermiedă - Martha the Passager Pigeon - a întâmpinat o soartă similară, cedând la dispariție din cauza suprasolicitării, degradării habitatului și a variației populației. Când Martha și-a întâlnit moartea în 1914, corpul ei a fost plasat pe gheață și, în cele din urmă, taxidermied, după care a fost afișat în Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian. Martha a fost eliminată temporar când muzeul a înlocuit expoziția dedicată păsărilor dispărute din taxidermied (inclusiv un mare auk) cu Sala Mamiferelor. În amintirea aniversării a 100 de ani de la moartea ei, cu toate acestea, Martha este din nou expusă la Muzeul de Istorie Naturală, ca parte a unei expoziții care prezintă alte păsări iconice dispărute din America de Nord (deschisă publicului până în octombrie 2015).
George George va fi expus la Muzeul American de Istorie Naturală până la 4 ianuarie 2015, dar ceea ce i se întâmplă corpului său odată ce apusurile de soare rămân subiectul dezbaterilor aprinse. Guvernul ecuadorian consideră că George ar trebui să se întoarcă în capitala Quito, unde poate fi văzut de cel mai mare număr de vizitatori, dar primarul local al Galápagos consideră că George ar trebui să se întoarcă la centrul de reproducere unde a petrecut ultimii 40 de ani. din viata lui.
