Acum două sute de ani, bătălia de la Waterloo a marcat un moment de cotitură istoric în istoria europeană, când forțele franceze, conduse de Napoleon, au căzut în fața britanicilor și prusacilor - punând capăt domniei franceze a regiunii și două decenii de război. După cum subliniază fotograful Sam Faulkner, bătălia a fost și ultimul conflict european important care a avut loc înainte de invenția camerei. Ca atare, nu există fotografii ale evenimentului sau soldaților implicați dincolo de cele imaginate.
Din această poveste
Waterloo nevăzut: Conflictul revizuit
A cumparaNoua carte a lui Faulkner, Unseen Waterloo: The Conflict Revisited , prevede cum ar fi putut arăta acele fotografii, care prezintă portrete ale reactivatorilor Waterloo, îmbrăcați în gunoi militar ornat și priviți direct în cameră după ce tocmai au ieșit de pe câmpul de luptă. Fotografiile au fost filmate într-un studio pop-up pe câmpul din Belgia, în care s-a luptat Waterloo, realizate în timpul reeducărilor anuale de-a lungul a cinci ani, începând cu 2009.
Faulkner, care a fotografiat anterior mai multe conflicte, inclusiv războaiele de cocaină din Columbia, a căutat ca acest proiect să evidențieze individul într-o luptă care a cuprins peste 200.000 de soldați aparent interschimbabili. Inclusiv imagini cu tineri și bătrâni, din ambele părți ale războiului, această serie se străduiește să ofere fețe evenimentului reper în care 54.000 de soldați (mai mult de unu din patru) au fost uciși sau răniți.
Imaginile la dimensiuni de viață ale portretelor, care includ fotografii vibrante în picioare, precum și cavaleriști pe cai, vor fi expuse într-o expoziție la Somerset House din Londra, în perioada 12 iunie - 31 august. Faulkner a vorbit cu Smithsonian.com despre motivația din spatele această colecție de fotografii, apariția fotografului de război și modul în care imaginile reduc distanța dintre un observator și soldații aflați într-un conflict.
Care a fost primul punct de inspirație din spatele creării acestor portrete?
Am petrecut mult timp acoperind diverse conflicte în Afganistan, Columbia și în astfel de locuri. Am vrut să găsesc o modalitate de a vorbi despre conflict fără să arăt conflictul - încercând să fotografiez ceva ce nu exista acolo. Ideea era să creeze portrete de soldați pe măsură ce ieșeau de pe câmpul de luptă al unei bătălii istorice - imaginează-ți cum ar fi arătat soldații în timp ce ieșeau de pe câmpul din Waterloo.
Și am vrut să filmez ceva într-un mod foarte diferit de restul lucrărilor pe care le-am făcut înainte. Am vrut să filmez ceva într-un mod mai lent, să creez imagini, decât să fiu undeva și să surprind ceea ce se întâmplă.
Într-adevăr, inspirația a încercat să vadă dacă puteți spune ceva despre un conflict istoric - aduceți un fel de înțelegere și priviți-l într-un mod nou.
Care este noua înțelegere pe care speri că oamenii o câștigă prin a vedea aceste imagini?
Waterloo, cu siguranță mult mai mult decât conflictele de mai târziu, este atât de mult caracterizată ca bătălia dintre Wellington și Napoleon. Este foarte încadrat ca o luptă între doi dintre cei mai mari generali care au trăit vreodată, în timp ce, dacă te uiți, de exemplu, 100 mai târziu la primul război mondial, generalii din acel război au fost foarte nesocotiți. Știi, istoria a fost foarte neîngrijită de generalii acelui război. Totul este vorba despre oamenii curajoși care au luptat acolo.
Cred că s-a schimbat ceva în acea perioadă. Și unul dintre lucrurile care s-au întâmplat este invenția fotografiei - așa că în loc să uităm de bărbații care au murit pentru că nu mai avem poze cu ei, oamenii de la primul război mondial sunt amintiți. Poate există o cutie cu pini într-o mansardă a stră-străbunicului tău care a luptat în acel război. Este mult mai ușor să ne amintim de bărbații individuali care s-au luptat pentru că avem acele fotografii.
Unul dintre lucrurile pe care încercam să le fac era să-i facă pe oameni să se gândească la asta în termeni mai democratici - în ceea ce privește indivizii care se luptau, nu doar Napoleon și Wellington, pentru că nu sunt incluși în lucrare.
Am pus în discuție lucrarea fiind despre soldați fără nume, spre deosebire de cei pe care îi știm deja.
Au fost poveștile pe care le știai despre soldați anumiți pe care ai vrut să te asiguri că le-ai spus în această serie?
Când am început acest proiect, am avut o idee foarte largă despre Bătălia de la Waterloo, dar a devenit mai nuanțată în cei cinci ani în care am lucrat la el. Când am apărut pentru prima dată, nu prea știam la ce să mă aștept și în fiecare an mergeam cu o motivație ușor diferită bazată pe ceea ce văzusem în anii precedenți.
Am fost foarte mulțumit în 2013 să împușc cavaleri pe cal, un punct de vedere care îți oferă un alt sens al perspectivei care a fost meseria lui și cum a intrat în luptă. În expoziția pe care o avem la Londra, acele fotografii vor avea dimensiuni de viață și sunt foarte dramatice în amenajarea lor.
Când v-ați interesat Waterloo ca eveniment pe care ați dorit să îl recapitați în fotografii?
2009 a fost când a început. Nu mă așteptam să fie un proiect de cinci ani cu o expoziție șase ani mai târziu. De la prima filmare, mi-am dat seama că acesta va fi ceva care merită continuat. A fost ceva mai interesant în ceea ce mă așteptam la acea filmare și ceva care avea nevoie de refacere.
Unul dintre lucrurile importante despre proiect este amploarea acestuia - Am împușcat 250 - 300 de persoane în total. Pentru a reprezenta o bătălie epică precum Waterloo, cred că a avut nevoie de o anumită scară în ceea ce privește cantitatea de oameni.
Ce anume despre prima ta experiență te-a făcut să vrei să te întorci și să faci mai mult?
Unul dintre lucrurile care m-au surprins a fost disciplina militară. M-am gândit că voi putea să-mi stabilesc studioul și să trag câteva reactoare pentru a face câteva fotografii. Dar nu a mers deloc așa.
După ce sunt la rang, în unitate, trebuie să urmeze comanda și să-i întrebe ofițerul de comandă dacă pot merge. Nu pot lăsa un foraj, o paradă sau ceva asemănător. A fost mult mai greu să găsesc timp pentru a împușca acești oameni între toate manevrele lor disciplinate decât mă așteptam cu adevărat. M-am gândit că va fi mai mult ca o camping tematică gratuită, dar nu este deloc așa. O iau incredibil de serios.
Când m-am întors la Londra și mă uitam la imagini, am simțit cu adevărat că există tensiune, această ambiguitate cu privire la faptul că sunt reale sau false. Nu te uiți imediat la ei și crezi că sunt reactori. Evident, acestea sunt, iar calitatea fotografiei este foarte diferită de tehnologia existentă la acea vreme. Sunt într-o garsonieră, izolați și separați de fundal, dar se simte ca trăiesc în luptă. Au urme negre în jurul buzelor, așa cum ar fi avut soldații. Există un sentiment că nu se simt doar ca oameni care poartă rochie antică.
Și atunci aniversarea a fost câțiva ani distanță, așa că am simțit că trebuie să o duc mai departe.
Ați menționat că obținerea unor portrete de soldați, ca aceștia, față de o lovitură de acțiune a unui conflict este foarte diferită. Ați putea descrie mai mult ce aduce fiecare în mod special spectatorului?
Cred că există ceva foarte pus în scenă în aceste imagini - stau într-un mediu artificial și sunt aprinse și privesc direct pe obiectiv. Este o relație foarte diferită pe care o va avea privitorul cu persoana care stă în fața lor decât o lovitură de reportaj.
Lucrul pe care voiam cu siguranță să-l evit era să meargă la o reamenajare și să tragă reportaje și să creeze această realitate artificială de a încerca să filmeze ceva fals, într-un mod real.
M-am gândit să perpetuăm recreația scenei, să o aprind și să le ținem stând direct în fața camerei într-o poză regizată, ar face mai mult ca primele portrete făcute vreodată de soldați. Când fotografia a început pentru prima dată, nu a fost o acțiune foarte mare, deoarece filmul a fost foarte lent. Unul dintre lucrurile pe care le puteai face era peisajul, iar celălalt era portretul. Într-o oarecare măsură, portretul a fost mai greu, deoarece expunerile au fost de 30 de secunde, iar oamenii care așteptau au trebuit să stea liniștiți. Aveau bretele de gât pentru a-i ține pe oameni în timp ce își făceau portretele.
În timpul războiului civil american, majoritatea soldaților aveau portrete mici. Fotografia a democratizat portretul peste noapte. Deci aveai bogați și săraci, alb-negru, nord și sud, cu toate portretele lor făcute. În general, erau destul de formali, așezați în fața camerei, privind în față.
Am vrut să fac ceva destul de clasic.
Ce forțe vedeți că catalizează apariția fotografului de război?
Războiul este unul dintre acele lucruri foarte primordiale din cadrul umanității. Este atât de adânc înrădăcinat în cadrul societăților: încercarea de a înțelege conflictul și amploarea mizeriei și a devastării pe care le poate aduce. Cred că cea mai interesantă fotografie este întotdeauna încercarea de a explora și înțelege ceva.
Războiul este probabil unul dintre cele mai grele lucruri de înțeles. De ce suntem atât de distructivi unul împotriva celuilalt?
Unul dintre celelalte lucruri puternice despre fotografie este legătura pe care o face între privitor și subiect. Unul dintre obiectivele fotografiei mele este de a restrânge distanța dintre privitor și subiect - să fac ca persoana care privește imaginea să fie mai aproape de persoana din imagine, decât ar fi fost poate. Pentru a înțelege un pic mai multe despre starea lor și cum au fost viețile lor. Acesta este modul în care fotografia poate explora condiția umană și reduce distanța dintre oamenii din cealaltă parte a lumii.
