David Plowden a fost întotdeauna un fotograf care se gândește mare. Multe dintre imaginile sale evocatoare alb-negru sărbătoresc subiecte - motoarele cu aburi, fabricile de oțel, vapoarele, podurile de truss - care se remarcă nu numai pentru dimensiunile lor, dar și pentru starea lor precară. Acum, la 68 de ani, Plowden se concentrează pe o altă icoană americană impresionantă, care dispărește de la fața locului, chiar dacă își păstrează maiestatea casnică pe film - hambarul.
Când a început să fotografieze clădiri agricole în Vermont, la începutul anilor 1960, Plowden a fost bântuit de simțul că a fost cu un pas înaintea morții lor. „Autostrăzile interstatale începeau să transforme peisajul și cultura”, își amintește el, „și mi-a fost clar că ferma tradițională de familie era pe cale de ieșire.”
La nivel național, numărul fermelor a scăzut de la peste șase milioane de jumătate de secol sau cam în urmă la aproximativ o treime din asta astăzi. Fermele și echipamentele agricole sunt mult mai mari decât erau până acum și, în consecință, majoritatea clădirilor vintage care au definit odată peisajul nostru rural au devenit caduce. În Wisconsin, Iowa și o serie de alte state, conservaționistii lucrează din greu în încercarea de a-i salva ( Smithsonian, august 1989), dar prea mulți au cedat de mult timp abandonului, dezlegării și balului vrăjitorului.
La mijlocul anilor '70 Plowden a petrecut câteva săptămâni în centrul Michigan. „Acea parte a statului era plină de hambare frumoase care erau folosite. Erau peste tot. Astăzi doar una dintre clădirile pe care le-am fotografiat acolo este încă într-o fermă de lucru. Toți ceilalți au fost abandonați. ”
Nu este de mirare că pasiunea lui Plowden pentru hambare este plină de regret. „Există o eleganță atât de emoționantă pentru simplitatea lor”, spune el. „Este frumusețea locului obișnuit. Un hambar este o expresie a mândriei oamenilor care au construit-o. Când pierdem una, am pierdut o parte din istoria noastră, o parte din noi înșine. ”
