Pe 15 aprilie 1865, președintele Abraham Lincoln a murit din cauza unei răni împușcate pe care o suferise în noaptea precedentă la Ford's Theatre din Washington DC Asasinul John Wilkes Booth a fugit de pe scena. Evenimentele care au urmat asasinării au fost studiate la nesfârșit de istorici și este subiectul difuzării de astăzi a The Conspirator de Robert Redford . Și deși știm mai multe despre circumstanțele din acea noapte decât niciodată, rămâne încă un sentiment de intrigă cu privire la conspirația de a ucide președintele.
"Este un fel de tragedie care este încorporată în istoria americană", spune Harry Rubenstein, curator de istorie politică la Muzeul de Istorie American. Deoarece Lincoln a fost atât de aproape de a sărbători victoria, moartea lui, spune Rubenstein, a fost cu atât mai înflăcărată și mai groaznică.
La Muzeul Național de Istorie Americană, în expoziția Abraham Lincoln: An Extraordinary Life, vizitatorii vor întâlni o serie de artefacte din noapte și din zilele care urmează direct asasinatului.
O cană simplă de cafea gofrată în aur este la vedere. Președintele a fost lăsat pe pervazul de la Casa Albă chiar înainte de a pleca pentru a participa la teatru.
Un manșet plin de sânge este unul dintre cele mai înfricoșătoare obiecte, a fost purtat de actrița principală Laura Keene care s-a repezit în partea președintelui la teatru în noaptea aceea pentru a-i da apă. Actrița a salvat rochia și a păstrat-o de-a lungul vieții și, în cele din urmă, familia ei a donat-o Smithsonianului.
De asemenea, sunt vizualizate instrumentele chirurgicale folosite de un medic încă necunoscut în autopsia care a fost efectuată la Casa Albă. Instrumentele au fost date unui tânăr doctor care a asistat la procedură, Alfred D. Wilson, păstrat de familia sa și apoi donat către Societatea Medicală din County of Kings din Brooklyn, New York.
Un alt amintire înfiorătoare sunt capotele și cătușele închisorii purtate de conspiratorii închiși. Secretarul de război, Edwin Stanton, a ordonat prizonierilor să poarte capotele în permanență. În 1903, Departamentul de Război a transferat capotele, cătușele și cheia închisorii către Smithsonian.
Cartea care însoțește expoziția, Abraham Lincoln: An Extraordinary Life de Harry Rubenstein, poate fi achiziționată de aici. Expoziția este vizibilă până pe 30 mai.
