În ultimele luni, orașul litoral din Golful Herne, Kent, a fost afectat de o serie de crime neobișnuite: un vandal vizează o bibliotecă locală și o librărie de caritate, sfâșind paginile pe jumătate înainte de a pune volumele distruse înapoi pe raft.
Potrivit lui Jack Onyson al lui Kent Onlin, personalul de la magazinul caritabil Demelza - care strânge bani pentru copiii care se confruntă cu boli grave sau terminale - a respins inițial cărțile sfâșiate drept opera unui tânăr sau un cititor tânăr nepăsător. Apoi, numărul de publicații deteriorate a început să crească, ajungând la o rată de aproximativ 10 la 15 în fiecare săptămână. Până în prezent, mai mult de 100 de tomi au fost defacate.
„Credem că se întâmplă de câteva luni, dar este greu de spus”, spune directorul executiv al Demelza, Ryan Campbell, Alison Flood din Guardia n. „Dacă găsești o carte sfâșiată într-un magazin second-hand, nu te gândești prea mult la asta, așa că ne-a luat ceva timp să o împărțim împreună.”
Cu toate acestea, adaugă Campbell, făptuitorul are un stil de semnătură. „Încerc să nu fiu prea Sherlock Holmes în acest sens, dar dacă există o chestie destul de distinctivă, ei bine, el sau ea rup pagina pe jumătate pe orizontală și uneori elimină jumătate din pagină.”
Modul operandi al așa-numitului ripper de carte este consecvent. După cum explică managerul magazinului Nick Rogers pentru BBC News, aceștia lovesc nevăzuți, ascunzându-se doar din vedere într-un colț al magazinului. Uneori, îi spune Rogers lui Dyson, făptuitorul vizează adevărate cărți de crimă; alteori, ele distrug sporturile și textele de călătorie. În fiecare caz, vinovatul rupe paginile pe orizontală, uneori eliminându-le complet. Angajații neplătiți încă nu i-au prins în act.
Potrivit lui Dyson, un purtător de cuvânt al consiliului județean spune că Biblioteca Herne Bay din apropiere a cunoscut o defecare similară, deși la o scară mai mică. (În ultimele șase luni, zdrobitorul a avariat 20 de cărți ale bibliotecii.) Deși clădirea este echipată cu camere de luat vederi CCTV, Campbell spune The Guardian Flood că filmările au scos la iveală „nicio urmă” a vandalului literar.
Crima împotriva literaturii s-ar putea simți absurdă, dar nu este o chestie de râs.
„Nu am vinde o carte cu o pagină sfâșiată, deci cu 20 sau 30, sunt absolut stricate”, spune Rogers pentru BBC News .
El estimează că pagubele de până acum au lipsit-o pe Demelza și beneficiarii săi de câteva sute de lire sterline.
"Este într-adevăr trist și dezamăgitor pentru că suntem în totalitate dependenți de oamenii care le donează cu bună credință pentru a strânge fonduri", adaugă Rogers într-un interviu pentru Dyson al Kent Online . „A-i distruge pe cineva pare atât de lipsit de sens”.
