Astăzi, racoanele sunt un animal neplăcut în Japonia, care se aruncă prin gunoi, fură mărfuri de la vânzători, se sărbătoresc pe culturi și chiar dăunează templelor japoneze antice cu ghearele ascuțite și cocoșul abundent. Însă invazia lor a început din 1977, când copiii din Japonia înnebuneau un rac de desene animate pe nume Rascal.
A fost drăguț și răutăcios și a fost vedeta unei adaptări din seria anime a unei cărți preferate pentru copii, scrisă de autorul american Sterling North. După cum explică Eric Grundhauser la Atlas Obscura, cartea, intitulată Rascal: A Memoir of a Better Era, a fost lansată publicului occidental în 1963 și a povestit aventurile Nordului cu rachiul său pentru animale de companie din copilărie. Publicul a mâncat povestea caldă și plină de senzație, chiar Disney a făcut din 1969 un film cu acțiuni live.
Rascal, racul animat a apucat imaginația unei generații de copii japonezi. (Via Idea Wikia) Însă cartea va atinge o nouă culmă a faimei atunci când povestea va migra în Japonia, unde Compania de animație Nippon a transformat-o într-o serie de desene animate cu 52 de episoduri, spre deliciul copiilor națiunii. Copiii i-au plăcut atât de mult pe Rascal, încât și-au dorit ca raconii să-și ia propriile aventuri. În curând, japonezii importau aproximativ 1.500 de clienți pe lună. Dar, după cum scrie Grundhauser, „Dacă numai ei au terminat prima serie”.
Vedeți, la sfârșitul cărții lui Sterling North, el trebuie să-l trimită pe Rascal înapoi în natură pentru a trăi așa cum era menit să trăiască - nu ca un tovarăș al oamenilor, ci ca un animal sălbatic. Și asta este doar ceea ce în cele din urmă multe familii din Japonia s-au trezit că fac și ele. La urma urmei, deși racii arată ca niște puști de pisici drăguți ca bebeluși, ei nu prea fac animale de companie bune.
Guvernul japonez a interzis în scurt timp importul de racoane, precum și practica păstrării lor ca animale de companie, dar pagubele au fost deja făcute. Descendenții nebuniei Rascal pot fi găsiți, potrivit unui raport din 2004, în 42 din cele 47 de prefecturi ale țării.
Japonia nu este singurul loc în care racoanii au invadat dincolo de terenurile natale din America de Nord. Părțile Europei și Caucuzele au propriile probleme cu racul, datorită importurilor conduse de vânătoare și comerțul cu blană. Tendința criticilor de a purta boli mortale precum rabia a provocat alarma în Spania în 2012. Și în Germania în acel an, un oraș număra 100 de racoane pe kilometru pătrat. Este o mulțime de Rascali.
