Ascunsă la marginea unei stânci din Munții Albastri ai Australiei, prinsă în pădure, un valah a fost sculptat cu atenție în stâncă. Este vechi, estimat să aibă cel puțin 7.000 de ani și reprezintă copilul Șarpelui Curcubeu - un zeu creator, una dintre figurile cheie ale credințelor aborigene australiene. Fiecare clan aborigen prevede acești zei într-o formă diferită, iar războiul este comun oamenilor Darug, care locuiau în acești munți.
Pre-colonizarea culturii autohtone se crede că a durat mai mult de 60.000 de ani în Australia, din preistorie până la sfârșitul anilor 1700, când coloniștii europeni s-au mutat, forțând o schimbare a stilului de viață. Muzeul australian estimează că înainte de sosirea europenilor, pe continent existau aproximativ 750.000 de oameni care vorbeau aproximativ 700 de dialecte diferite. Triburile erau nomade, trecând de la un teren de vânătoare la altul, urmând variații sezoniere și protejând ecosistemele fragile de suprautilizare.
„Modul lor de viață este exact opusul modului de viață modern din toate aspectele”, a declarat pentru Smithsonian.com Evan Yanna Muru, un australian autohton și proprietar al companiei turistice Blue Mountains Walkabout. Yanna Muru îi conduce pe oaspeți pe excursii de o zi întreagă de-a lungul Munților Albastri, împărtășind cunoștințe despre cultură și modul în care membrii clanului Darug au trăit în pre-colonizare în zonă.
Fiecare dintre pasajele lui Yanna Muru urmează liniile cântecului sacru - numele dat căilor pe care tradiția aborigenă spune că zeii creației, precum Șarpele Curcubeului, au luat-o prin Australia. Walkabouts în sine sunt și lucruri sacre; a fost un drept de trecere pentru tinerii aborigeni să trăiască singuri în pustie până la șase luni pentru a învăța cunoștințele de care aveau nevoie pentru următoarea fază a vieții lor, urmând linii sacre pe cărările lor.
Prin parcurgerile sale, Yanna Muru se străduiește să învețe vizitatorilor o parte din Lore of the Dreaming sau, o parte din cunoștințele colective ale bătrânilor aborigeni. Conduce participanții prin munți, de-a lungul unei linii parțiale care urmărește nașterea copilului Șarpele curcubeului (descris în cioplitul valah menționat mai sus) și se termină lângă o cascadă pe care o numește „pântecele Mamei Pământului” - așa cum este mama curcubeului Șarpele era responsabil de crearea lacurilor, râurilor și cascadelor. Pe drum, oaspeții află despre tucker de tufiș, alimente native din sălbăticia australiană pe care a supraviețuit populația autohtonă - ca smochinul și yamurile sălbatice - și plante medicinale, cum ar fi frunzele arborelui de ceai parfumat cu lămâie care au furnizat o formă de deodorant natural, și mentă și eucalipt, care sunt considerate medicamente menite să îți acutească mintea și să ușureze simptomele bolii. La o oprire a turului, Yanna Muru arată cum să creeze picturi în mai multe culori din ocru în stânca din jur și încurajează pe toți să picteze propria lor interpretare a artei autohtone pe frunze și pe ei înșiși.
Pentru Yanna Muru, walkabouts sunt o modalitate de a păstra și conștientiza o cultură autohtonă care este în pericol să dispară. Astăzi, aborigenii reprezintă doar 2% din populația Australiei, iar ultimul membru cu sânge deplin al clanului Darug a murit la sfârșitul anilor 1800, după ce coloniștii europeni au adus varicelă, și-au luat pământul și au ucis mulți în conflicte. Acum, generația tânără cu Darug mixt și strămoși europeni încearcă să protejeze și să reînvie cultura - o întreprindere dificilă într-o societate din ce în ce mai modernă. Pentru a deveni pe deplin recunoscuți ca aborigenii de către bătrânii clanului, adepții culturii trebuie să treacă printr-un rit de inițiere, ale cărui detalii sunt păstrate secrete până când apare efectiv. Azi, spune Yanna Muru, doar aproximativ 10 la sută din comunitate alege să urmeze ritualul.
„Trebuie să schimbăm metoda de predare sau cunoștințele vor fi pierdute”, a spus el. „Acest [tur] este modul meu de a schimba metoda.” Dar, spune el, „o zi este doar un gust. Nu veți obține suficientă înțelegere într-o singură zi. ”La sfârșitul fiecărui traseu, Yanna Muru trimite oaspeții acasă cu note extinse despre cultura autohtonă și cum să trăiască stilul de viață, dar el atenționează:„ Cunoașterea este un pas important în înțelepciune . Nu este înțelepciune până nu se practică. ”
