Update 10 ianuarie 2018 : săptămâna aceasta promisiunea guvernului chilian de a proteja aproximativ 10 milioane de acri de teren a devenit oficială, stimulând parcurile naționale cu 38, 5 la sută, potrivit unui comunicat. Citiți povestea noastră originală despre mutarea de mai jos:
Săptămâna trecută, guvernul din Chile a semnat un acord care a pus stăpânire pe un milion de acri de terenuri de parc privat, reunite de o pereche de filantropi americani. De asemenea, a anunțat că va proteja alte 9 milioane de acri de pământuri ca parcuri naționale, relatează Jonathan Franklin la The Guardian .
Kris McDivitt Tompkins, fostul CEO al companiei de îmbrăcăminte Patagonia și soțul ei, Doug Tompkins, co-fondator al liniilor de îmbrăcăminte North Face și Esprit, au început să cumpere sute de mii de acri în regiunea sălbatică Patagonia din Chile, la începutul anilor 1990, John Vidal de la Guardian a raportat anul trecut. Scopul lor, scrie Vidal, a fost „să cumpere și să restaureze cât mai multe terenuri, să-l îmbunătățească și să-l protejeze, apoi să-l returneze oamenilor ca parcuri publice, naționale”.
După peste două decenii de muncă, au achiziționat 2, 2 milioane de acri de teren, incluzând pământul înzestrat, Parque Pumalín și Patagonia, care împreună acoperă aproximativ 1 milion de acri și reprezintă cea mai mare donație de teren de la o entitate privată către o țară.
Dar Chile nu a fost întotdeauna receptivă la cuplu. La începutul proiectului, au fost acuzați că sunt spioni ai CIA, că au încercat să plutească dezvoltarea economică a Chiliei și au numit o amenințare la adresa securității naționale. La un moment dat, guvernul a amenințat că va lua pământul lor.
„Ne-am opus timp de patru ani. Am fost „cuplul care a tăiat Chile în jumătate”, spune McDivitt Tompkins pentru Vidal. „Au spus că creăm un depozit de deșeuri nucleare sau un nou stat evreiesc.”
Dar în ultimii ani, guvernul chilian s-a încălzit la proiectele de conservare, iar președintele Michelle Bachelet a fost la îndemână la granița cu Parcul Pumalin pentru a semna documentele care autorizează predarea. După cum raportează Elizabeth Royte la National Geographic, Chile speră să includă noile parcuri într-un traseu turistic de 1.500 de mile pe care doresc să-l numească Ruta de los Parques, care ar face legătura între 17 parcuri naționale și ar oferi totul, de la drumeții din pădure tropicală și alpinism la caiac maritim . După unele estimări, noile parcuri vor aduce 270 de milioane de dolari în zonă și vor angaja 43.000 de oameni.
Noile parcuri fac din Chile una dintre cele mai ecologice națiuni din America Centrală și de Sud. „Asta pune Chile chiar acolo cu Costa Rica în ceea ce privește procentul de terenuri protejate”, a declarat lui Franklin Yvon Chouinard, fondatorul companiei de îmbrăcăminte Patagonia. „Niciun alt om nu a creat acest număr de acri de păduri protejate ... Acestea sunt parcuri gata pentru turiști, cu trasee și cabine și infrastructură.”
Cu toate acestea, Doug Tompkins, care a murit în 2015 într-un accident de caiac, nu va vedea niciodată roadele muncii lor. „Îmi doresc soțului meu Doug, a cărui viziune a inspirat angajamentul istoric de astăzi, să fie aici în această zi memorabilă. Echipa noastră și cu mine simțim profund absența lui ”, spune McDivitt Tompkins într-un comunicat de presă. „Știu însă că, dacă Doug ar fi aici astăzi, el ar vorbi despre parcurile naționale fiind una dintre cele mai mari expresii ale democrației pe care o țară le poate realiza, păstrând capodoperele unei națiuni pentru toată cetățenia sa.”
Predarea proprietății Tompkins va avea loc treptat în următorii doi ani.
