În timpul Primului Război Mondial, când furori de bărbați din Marea Britanie au fost trimiși în tranșee, femeile au devenit chipul unui pasionat național iubit: fotbalul.
Echipele de femei, adesea atașate la fabricile de muniții unde lucrau, erau cunoscute pentru a atrage zeci de mii de spectatori la meciuri. Unul dintre cei mai puternici jucători care au apărut în această perioadă a fost Lily Parr, o aripă stânga de fumat în lanț de 6 metri înălțime, care acum este onorată cu o statuie la Muzeul Național al Fotbalului din Manchester.
Monumentul din bronz la dimensiunea vieții, care va sta în afara muzeului, este prima statuie care reprezintă o femeie fotbalistă în Marea Britanie, potrivit Fiona Tomas, de la Telegraph . Lucrarea de artă a fost comandată de compania de cofetărie Mars, sponsor al Asociației de fotbal din Anglia și urmează să fie dezvăluită la timp pentru Cupa Mondială a Femeilor, care începe în Franța la începutul lunii iunie.
Hannah Stewart, o sculptură pe bază de Sussex, lucrează la piesele Parr în ultimele șase luni. "Mi-am dorit ca ea să arunce o privire despre ea, care a arătat că stăpânește și știe exact ce va face cu mingea", spune Stewart pentru Sarah Page, din West Sussex County Times . „Sperăm că fiecare element al pozei contribuie la acest lucru. Privirea ei este fixă și intenționată, în timp ce brațele ei îi protejează clar spațiul creând un sentiment de dominare și control fizic. "
Lily Parr în acțiune (utilizare corectă) Parr avea doar 14 ani în 1919, când a început să joace pentru Dick, Kerr Ladies, o echipă formată în mare parte de muncitori din fabrica de muniții pe cale ferată Dick, Kerr and Co. Fondată în 1894, echipa a fost una dintre cele mai timpurii cluburi de fotbal pentru femei din țară și a fost primul care le-a permis femeilor să poarte pantaloni scurți.
Multe alte cluburi de femei au găsit ocazia să prospere în timpul și după anii de război, când bărbații care alcătuiau echipe populare s-au dus în față - mulți nu se mai întorc niciodată. În anii 1920, potrivit BBC, 150 de echipe de femei au fost punctate în toată Anglia.
Dick, Kerr a fost cel mai bun dintre grămadă, iar Parr a fost jucătorul său de vedetă. Ea a fost o lovitură de stânga medie și, potrivit Muzeului Național al Fotbalului, a marcat 43 de goluri doar în primul său sezon. În 1920, Parr a reprezentat Anglia în primul joc recunoscut de fotbal internațional feminin, ajutându-și țara să învingă Franța cu 2-0. Când Dick, Kerr a jucat împotriva doamnelor Sfânta Elena în ziua boxului din 1920, aproximativ 53.000 de oameni au participat la stadionul Goodison Park din Liverpool pentru a urmări jocul, cu alte mii de blocate afară.
La doar un an mai târziu, în ciuda popularității în plină expansiune a fotbalului feminin, Asociația de Fotbal a interzis cluburile de femei din terenurile sale, considerând sportul „destul de nepotrivit pentru femei”. Interdicția a rămas în vigoare până la sfârșitul anilor 1960, dar asta nu s-a oprit. Parr de la continuarea jocului; a făcut turnee în străinătate cu Dick, Kerr, rămânând cu echipa până în 1951.
Un personaj energic, oarecum răutăcios, Parr a fost cunoscut că arunca bilele de pe teren și le vinde pentru profit. De asemenea, a cerut ca salariile să fie completate cu țigări Woodbine.
După ce cariera ei de fotbal s-a încheiat, Parr s-a antrenat ca asistent medical și a lucrat într-un spital de psihiatrie. Conform Istoriei, era și homosexual în mod deschis. Parr a murit în 1978, la vârsta de 73 de ani. Pe parcursul celor 32 de ani ca jucătoare de fotbal, a marcat aproape 1.000 de goluri - un record prodigios care a ajutat-o să devină prima femeie intrată în Sala de renume a Muzeului Național de Fotbal din 2002.
Comentând despre monumentul care va fi dezvăluit, Marzena Bogdanowicz, șefa de marketing pentru fotbalul feminin la Asociația de Fotbal, a declarat că Parr „merită recunoașterea ca un adevărat pionier al sportului.”
„[Nu] doar că se ocupă de faptul că își ocupă locul alături de alte legende ale fotbalului”, a adăugat Bogdanowicz, „și devine prima femeie [jucătoare] care este sărbătorită cu o statuie în onoarea ei”.
