În urmă cu aproape 50.000 de ani, locuitorii aborigeni din Australia erau în fața jocului. Într-un moment în care oamenii din întreaga lume se bazau probabil pe topoare de piatră cioplite până la o margine ascuțită, un proces numit ciocănit, australienii timpurii își perfecționau marginile prin șlefuirea unei alte pietre.
Arheologii au găsit un fragment dintr-un topor despre mărimea unei miniaturi care datează de la 44.000 până la 49.000 de ani în urmă, relatează în revista Australian Archaeology . „Aceasta este cea mai timpurie dovadă a unui topor de la sol, dar raportat încă în lume”, scriu ei.
Anterior, candidații pentru cel mai vechi topor de la marginea solului au inclus un alt fragment găsit în Australia, care datează de acum aproximativ 35.000 de ani și piese de la locuitori ai arhipelagului japonez de acum aproximativ 38.000 de ani. Cele mai vechi axe de la sol din Europa, Africa și Asia de Vest au doar aproximativ 8.500 de ani, relatează Bridie Smith pentru The Sydney Morning Herald .
Sue O'Connor, profesor la Universitatea Națională Australiană din Canberra, a descoperit acest topor de top la începutul anilor 1990, potrivit unui comunicat de presă al Universității din Sydney. Fragmentul a fost colectat împreună cu alte artefacte de la Carpenter's Gap 1, un adăpost de stâncă din parcul național Cheile Windjana, în regiunea Kimberly din Australia de Vest. Dar recent, cercetătorii au avut ocazia să analizeze îndeaproape micul cip.
O hartă a nordului Australiei, cu Carpenter Gap 1 și alte situri arheologice marcate, unde a fost găsit fragmentul. (amabilitate Universitatea Națională Australiană) Deși fragmentul s-ar putea așeza cu ușurință pe fața unui dime, dimensiunea diminutivă nu diminuează descoperirea, spune Peter Hiscock, profesor de la Universitatea din Sydney, care a analizat descoperirea după ce a fost dezgropată, spune Michael Slezak la The Guardian . „Este cu adevărat distinctiv - are ambele suprafețe lustruite care se reunesc pe cip”, spune el.
În lucrare, cercetătorii explică faptul că axele de la marginea solului au fost deseori reparate prin mai întâi scuturarea pieselor de-a lungul marginii și apoi măcinarea noii suprafețe. Procesul s-ar fi repetat de-a lungul duratei de utilizare a axei, astfel că găsirea jetoanelor aruncate este mult mai ușoară decât axe întregi.
Vizualizări ale fragmentului de topor lustruit găsite în Australia de Vest. (amabilitate Universitatea Națională Australiană) Cipul este format din bazalt, un tip de rocă igienă, care le spune cercetătorilor că capul de topor complet ar fi fost foarte greu, probabil inutilizabil fără mâner. Dar, cu un mâner sau un cârlig, toporul ar fi putut ajuta oamenii să croiască sulițe și să taie sau să scoată scoarța.
Înainte de a atașa mânere, strămoșii antici au folosit topoare de mână, dintre care primele exemple provin dintr-un cache de unelte descoperit în Kenya și datate în urmă cu 1, 76 milioane de ani, relatează Ian Sample pentru The Guardian .
Datarea acestei ultime descoperiri coincide cu sosirea oamenilor în nordul Australiei pe plute sau bărci din sud-estul Asiei acum aproximativ 50.000 de ani. Iar această sincronizare nu este o coincidență.
"Întrucât nu sunt cunoscute axe în sud-estul Asiei în perioada de gheață, această descoperire ne arată că, când oamenii au ajuns în Australia, au început să experimenteze cu noi tehnologii, inventând modalități de a exploata resursele pe care le-au întâlnit", spune Hiscock în comunicatul de presă al ANU .
În Asia de Sud-Est, oamenii ar fi putut folosi bambusul, care este „ascuțit și greu și fantastic pentru instrumente”, spune el The Guardian . În Australia, nu există bambus, așa că urmașii călătorilor au trebuit să devină creativi.
