Presupun că, într-un fel, ar trebui să mulțumesc femeii care a încercat să mă complimenteze când eram la liceu spunând că sunt prea drăguță pentru știință. Ceea ce spunea cu adevărat a fost că fetele nu aparțin științei, iar asta m-a aruncat atât de tare încât sunt încă bifat aproape două decenii mai târziu. Dar cel puțin ea mi-a oferit ceva despre care să scriu - și eu o fac frecvent (consultați doar acoperirea noastră din Istoria femeilor).
Am folosit adesea acest exemplu din propria mea viață când am discutat cu oameni care nu cred că există o prejudecată de gen în știință. Voi recunoaște că o singură anecdotă nu este o dovadă (pur și simplu o modalitate de a umaniza situația), dar am o mulțime de dovezi reale, inclusiv noul raport „De ce așa puțini?” Pentru a mă sprijini și explica. cum, chiar și în secolul XXI, femeile și fetele sunt scoase din fire din domeniile științei și matematicii.
Începe când suntem tineri. Unii profesori din școlile elementare transmit frică de matematică femeilor lor - și numai femeilor lor - elevilor și promovează în mod neștiut ideea că băieții sunt mai buni decât fetele la matematică și știință. Performanța matematică suferă. Pe măsură ce cresc, fetele sunt inundate de stereotipuri (fetele sunt prințese în timp ce băieții construiesc lucruri) care le spun că fetele nu au loc în știință. Este mai ușor să evitați să luați calcul decât să buck un sistem care spune că nu sunteți acolo, așa că nu ar trebui să fie o surpriză faptul că unele fete iau calea mai ușoară. La liceu, fetele susțin mai puține examene avansate de plasament la matematică, fizică, chimie și informatică, iar la facultate, sunt încă foarte numeroase în departamentele de fizică, inginerie și informatică.
Dacă o femeie o face prin școala absolvită (ceea ce poate fi și mai dificil dacă decide să devină părinte) și în lumea muncii, există o mulțime de probleme. Va trebui să fie mai bună decât omologii săi de sex masculin: un studiu efectuat de solicitanții postdoctorali a arătat că femeile trebuiau să fi publicat încă 3 lucrări într-o revistă de prestigiu sau alte 20 în reviste de specialitate pentru a fi judecate la fel de demne ca bărbații. Odată angajată, poate fi singura femeie din facultate (Harvard, de exemplu, a ocupat doar prima sa profesoară de matematică). Lucrează într-un cadru conceput în jurul vieții bărbaților căsătoriți care aveau soții care să aibă grijă de lucruri, precum creșterea copiilor. Când alți cercetători scriu scrisori de recomandare despre ea, aceste scrisori se referă mai mult la compasiunea și învățarea ei și evită să se refere la realizările și capacitatea ei. Și dacă are succes, va fi evaluată mai jos pe scara de probabilitate, care poate părea minoră, dar poate avea efecte profunde asupra evaluărilor, salariului și bonusurilor.
Dar dacă femeile sunt scoase din matematică și știință, este rău doar pentru femei sau există o problemă mai mare? Aș argumenta pentru cel din urmă și nu sunt singur. Meg Urry, astronom al Universității Yale, a scris anul trecut în Physics & Society (accentul adăugat):
Mulți oameni de știință consideră că creșterea diversității este o problemă de inginerie socială, realizată pentru binele mai mare al societății, dar necesită o scădere a standardelor și, astfel, în conflict cu excelența. Alții înțeleg că există motive profunde pentru lipsa femeilor care nu au legătură cu abilitățile intrinseci ale oamenilor de știință, ceea ce duce la obstacole suplimentare în calea succesului lor. Odată ce se înțelege părtinirea împotriva femeilor în domenii dominate de bărbați, trebuie să concluzionăm că diversitatea, de fapt, îmbunătățește excelența. Cu alte cuvinte, terenul de joc nu este la nivel, așa că am scufundat mai adânc în bazinul bărbaților decât al femeilor și, astfel, am scăzut, fără să știm, standardele. Revenind la un teren de joc echitabil (compensând prejudecățile), prin urmare, vom ridica standardele și ne vom îmbunătăți terenul. Diversitatea și excelența sunt complet aliniate.
Îmi doresc un teren echitabil pentru știință din mai multe motive (nu vreau ca fetele mici să fie învățate să se teamă de matematică; aș dori ca prietenele mele din știință să fie judecate după aceleași standarde fratele meu, un post-doc, este; m-am săturat să aud că cineva a fost „prima femeie” care a făcut orice a făcut deja un tip), dar aceasta este într-adevăr o problemă mai mare. Trebuie să ne asigurăm că nu eliminăm femeile din știință, astfel încât să nu eliminăm oameni care ar putea fi oameni de știință grozavi. Cât de trist ar fi să știm că nu avem, să spunem, un remediu pentru cancer sau o sursă revoluționară de combustibil, deoarece o fată sau o femeie au fost descurajate de calea care ne-ar fi dus acolo?
