Multe s-au schimbat de la 8 noiembrie 2006, ultima dată când Mercur a trecut direct între Pământ și Soare: Pluton a fost „retras” recent pe planeta pitică, George W. Bush era încă președintele Statelor Unite și Daniel Craig încă trebuia să debuteze ca noul James Bond în Casino Royale. Aproape 10 ani mai târziu, pe 9 mai, orbita lui Mercur va atrage din nou planeta între Pământ și Soare, făcând vizibilă mica planetă împotriva strălucirii arzătoare a stelei.
Continut Asemanator
- Astăzi, nava spațială mesageră va pătrunde în mercur
Deși nu va fi la fel de dramatic ca o eclipsă totală solară, tranzitul Mercur este unul dintre cele mai așteptate evenimente astronomice din acest an. Conform NASA, acest eveniment are loc doar de aproximativ 13 ori pe secol. Următorul tranzit nu se va întâmpla decât în 2019.
Motivul pentru care acest eveniment este atât de rar este pentru că Mercur orbitează soarele într-un unghi diferit de Pământ. În timp ce orbita scurtă a înclinării planetei mici înseamnă că se încrucișează între Pământ și soare la fiecare 116 de zile, de obicei pare să treacă fie sub sau mai sus, relatează Royal Astronomical Society. Un tranzit poate avea loc doar atunci când Mercur, Pământ și Soare sunt aliniate perfect în spațiul tridimensional.
Tranzitul va începe oficial la 7:12 AM pe 9 mai și va dura 7, 5 ore pentru ca Mercur să finalizeze aventura pe fața soarelui. Pe parcursul evenimentului, acesta va fi vizibil de aproape oriunde pe Pământ, la un moment dat în timpul zilei. Oamenii din vestul Europei și Africa, estul Americii de Nord și cea mai mare parte a Americii de Sud vor putea urmări întregul tranzit, având în vedere echipamentul adecvat, scrie Geoff Gaherty pentru Space.com .
Mercur nu este singura planetă care tranzitează suprafața soarelui ocazional - Venus face la fel de bine. Cu toate acestea, deoarece Venus are o orbită mai mare decât Mercur și, de asemenea, orbitează într-un unghi diferit de Pământ, planeta tranzitează în fața soarelui de mai puțin de două ori pe secol, relatează Gaherty. Ultima dată când Venus a trecut pe fața soarelui a fost în 2012; următorul său tranzit nu va avea loc decât în 2117.
Un cuvânt pentru înțelept: deoarece Mercur este doar o fracțiune minusculă din dimensiunea soarelui, acesta nu va fi vizibil cu ochiul liber și nici măcar cu binoclul. Și observarea directă a soarelui este periculoasă. Doar persoanele cu echipament adecvat ar trebui să încerce să urmărească direct tranzitul, avertizează Blaine Friedlander, Jr. de la Washington Post Dacă încercați să priviți direct la soare cu un telescop sau binoclu gol, intensitatea luminii vă va orbi.
Din fericire, NASA va posta imagini în direct ale tranzitului așa cum se întâmplă, iar Centrul pentru Astrofizică Harvard-Smithsonian s-a asociat cu Sky și Telescop pentru a transmite o transmisiune live a evenimentului, inclusiv imagini în direct din navele spațiale ale Observatorului Solar Dynamics NASA. Cu toate acestea, alegeți să-l urmăriți (și cu condiția să nu fie o zi înnorată), tranzitul Mercur ar trebui să fie o priveliște uimitoare.
