Cu câțiva ani în urmă, un grup de cercetători s-a împiedicat de o lămâie de sex feminin care se angajează într-un ritual bizar. În mâna stângă se afla un milipede, proaspăt smuls din podeaua pădurii. În timp ce oamenii de știință au observat, lămâia s-a aruncat scurt pe corpul milipedului, scrâșnind lăcomie până când a scăpat portocaliu - și a continuat să frece viguros picăturile de salivă peste organele sale genitale, anus și coadă. După o pauză bine câștigată, a încheiat răzbunul dărâmându-și corpul cheltuit al milipedei, dar acest act încă părea să joace un al doilea viclean pentru shenanigans-urile ei pline.
Pentru a înțelege mai bine acest comportament, aceeași echipă, condusă de Louise Peckre, ecolog comportamentală la Centrul Primar German din Institutul Leibniz pentru cercetare primară din Germania, a monitorizat două grupuri de lemuri cu față roșie din pădurea Kirindy din Madagascar. Într-un studiu publicat săptămâna aceasta în jurnalul Primates, cercetătorii au descoperit că lemureșii din acest local se mângâie pe milipede - dar nu în scopuri de gustări, sau chiar necrofilia cenușie. În schimb, ei cred că aceste primate se freacă cu carcasele masticate pentru a trata sau a preveni răspândirea bolilor gastrointestinale - în esență, o formă de auto-medicare.
„Nu a fost ceva observat mai întâi la lemuri, dar este un grup [în care] m-aș aștepta să văd că se întâmplă - sunt foarte curioși și foarte deștepți”, spune Ian Tattersall, un antropolog și expert în lemur la Muzeul American de Istorie Naturală care nu a fost implicat în noul studiu.
A înfățișa lucruri mirositoare pe corpul cuiva sau „auto-ungerea” este un comportament destul de răspândit în primate care a fost observat mai întâi în anii ’80, scrie Sophia Daoudi pentru The Conversation . În anii '90, un individ dintr-o specie diferită de lemur a fost observat la jumătatea înclinării. Dar motivațiile nu sunt întotdeauna clare și auto-ungerea nu înseamnă neapărat că un primat este auto-medicarea.
Pentru a descuraja prădătorii înfometați, corpurile de milipede se îmbină cu substanțe chimice toxice - incluzând o clasă de substanțe numite benzoquinone. Prin aplicarea unui unghiu DIY de suc de drool și de milipede, primatele pot exploata proprietățile medicinale ale acestor benzochinone, despre care se știe că acționează ca un produs respingător de insecte. Oamenii de știință care studiază alte specii primate cred că benzochinonele ar putea proteja împotriva bolilor purtate de țânțari precum malaria sau febra galbenă. Chiar dacă aceste substanțe chimice care pot distruge erorile pot fi toxice pentru primate, dacă sunt ingerate în doze mari, riscul de a plăti pe termen scurt a infecției cu riscuri forestiere merită riscat.
Cercetătorii au observat lămâi cu fața roșie bâjbâind pe milipede, apoi își bat corpul cu o suspensie de salivă și gingiie de goji portocalii pe zonele care ar fi putut fi iritate de paraziți. (Louise Peckre) Cu toate acestea, comportamentul de auto-ungere a acestor lemuri a fost un pic nedumeritor. Cu toate că eau de milipede poate fi un antimalarian apreciat în alte populații de primate, lămâurile roșii din Kirindy nu păreau în special afectate de boli transmise de insecte. Chiar dacă ar fi, insectele ar fi mai predispuse să atace fețele expuse ale lămurilor, mai degrabă decât cozile și părul lor de jos.
Mai degrabă, după cum a menționat Peckre, lămâile cu față roșie din Madagascar sunt mult mai vulnerabile la paraziții gastrointestinali asemănătoare cu viermii umani, ceea ce poate provoca erupții cutanate de erupții cutanate și prurit ani - o modalitate inutilă de a spune „mâncărime cu mâncărime”. de inspecție, cercetătorii au observat că multe dintre lămâi aveau pete calve pe spatele lor inferior - peticele numite „pete de așezare” - semnalele de mâncărime și frecare frecventă.
Peckre a teoretizat că lemurii foloseau milipedele pentru a ucide două păsări cu o singură piatră. Ungându-se în aceste secreții, ucideau viermi în care erau cel mai transmisibili - la anus și coadă. În plus, unii lămâi mergeau în plus, ingerând substanțele chimice odioase pentru a-și purifica corpul de infecții reziduale. „Auto-ungerea combinată cu secrețiile de mii de mâncare poate fi o modalitate de auto-medicare”, explică Peckre într-o declarație pentru Centrul German Primate.
Lucrările viitoare sunt necesare pentru a confirma dacă benzochinonele sunt de fapt o metodă eficientă de protecție împotriva viermii de lemur. Cercetări suplimentare ar putea, de asemenea, să testeze dacă creșterea auto-ungerii se aliniază cu sezonul paraziților la acești lemuri. Între timp, merită să vă minunați de dedicarea acestor lămuri pentru bunăstare. În ceea ce privește cele care gustă propriul lor medicament, cu siguranță este amar.
