După trei decenii de emancipare, câștigurile obținute de afro-americani, cele care existau deloc, au prezentat o imagine hotărâtă mixtă despre starea progresului rasial în țară. Obstacolele politice au fost voluminoase, eșecul Reconstrucției persistând, iar ascendentul rasismului instituțional Jim Crow. În 1897, Curtea Supremă a Statelor Unite va pronunța în Plessy c. Ferguson că separarea era într-adevăr egală. În tot acest timp, noile generații de afro-americani au găsit modalități de a se ridica, în ciuda discriminării, prin eforturi de bază în educație, muncă și construirea comunității.
După absolvirea unui doctorat. în istorie de la Universitatea Harvard, WEB Du Bois, intelectualul proeminent afro-american, a căutat o modalitate de a prelucra toate aceste informații arătând de ce disperarea africană din America era reținută într-o formă contextualizată. „Nu este o problemă”, așa cum scria Du Bois în 1898, „ci mai degrabă un plex de probleme sociale, unele noi, altele vechi, altele simple, unele complexe; și aceste probleme au singura lor legătură de unitate în actul în care se grupează deasupra acelor africani pe care două secole de tranzacționare a sclavilor au adus-o în țară. "
Pentru a îndeplini acest obiectiv, Du Bois s-a îndreptat către domeniul înrăutățitor al sociologiei. Domeniul sociologiei în istorie, statistici și demografie a menționat potențialul de a dezvălui cuantificabil „viața în interiorul vălului”, întrucât Du Bois a numit forțele structurale ale opresiunilor care separau populațiile alb-negru, fie că au ajuns la atingerea educației, drepturile de vot sau proprietatea terenurilor .
Și astfel, cu aproape două decenii înainte ca Robert E. Park și școala din Chicago să conducă lucrări de teren etnografice și analize statistice, Du Bois a fost pionierat un nou mod de a folosi sociologia: să folosească acele metodologii pentru a contextualiza realitățile istorice rezonante între afro-americani.
După ce a început un studiu sociologic extins asupra afro-americanilor care trăiesc în Philadelphia, el a fost angajat ca profesor la Universitatea din Atlanta, din Istoria Neagră, în 1897. Acolo, el a înființat un program de sociologie, acum recunoscut drept prima școală de sociologie americană. În această calitate, un fost coleg de clasă al lui Du Bois, Thomas Junius Calloway, s-a apropiat de Du Bois pentru a-l întreba dacă vechiul său prieten ar contribui la un studiu social despre viața afro-americană la Expoziția Universelle, târgul mondial din Paris din 1900.
O fotografie din expoziția cu privire la progresul afro-american, cu vedere în interiorul Palatului Economiei Sociale la Târgul Mondial din Paris din 1900. (Biblioteca Congresului) Calloway, un educator, jurnalist și avocat, a solicitat guvernului american spațiul pentru a afișa progresele înregistrate de afro-americani de la sclavie în afișajul american. Departamentul de educație și economie socială al guvernului federal a fost de acord să sponsorizeze expoziția, iar în ianuarie 1899, a numit Calloway un agent special pentru finalizarea sarcinii. Cu o scurtă perioadă de timp înainte de târg, Calloway s-a apropiat de principalii gânditori afro-americani ai zilei pentru a-și include munca în expoziția viitoare, care se numea „The American Negro”.
Pentru Du Bois, emisiunea a prezentat atât o oportunitate, cât și o provocare. O parte din contribuția sa a fost curatarea cu atenție a 500 de fotografii pentru a arăta o imagine nuanțată despre cum a fost viața pentru americanii negri. În timp ce a vrut să folosească fotografiile pentru a scăpa stereotipurile rasiste despre afro-americani, imaginile singure nu au transmis modalitățile subliniate prin care instituția sclaviei a continuat să influențeze progresul afro-american în țară. Așa că s-a gândit să realizeze aproximativ 60 de vizualizări ale datelor cu atenție realizate manual, pentru a dicta, într-o culoare completă, vibrantă, motivele pentru care America neagră era reținută.
Proiectul a prezentat Du Bois o modalitate de a testa în continuare posibilitățile de vizualizare a datelor empirice pe care el și studenții și studenții săi din Universitatea Atlanta le-au colectat, spune Britt Rusert, profesor asociat în Departamentul de Studii Afro-Americane WEB Du Bois de la Universitatea din Massachusetts, Amherst.
Rusert și Whitney Battle-Baptiste, profesor asociat de antropologie la U-Mass și director al Centrului său WEB Du Bois, sunt editorii unei cărți recent publicate, WEB Du Bois’s Data Portraits: Visualizing Black America . Este, cumva, prima dată când vizualizările de date ale Du Du World de la târgul mondial de la Paris au fost colectate împreună în culori într-un format de carte.
Portrete de date WEB Du Bois: vizualizarea Americii Negre
Graficele colorate, graficele și hărțile prezentate la Expoziția de la Paris din 1900 de renumitul sociolog și activist pentru drepturile negre WEB Du Bois au oferit o vedere asupra vieții americanilor negri, transmitând o reprezentare literală și figurativă a „liniei de culori”. De la progresele educației până la efectele persistente ale sclaviei, aceste infografii profetice - frumoase în design și conținut puternic - fac vizibile un spectru larg de experiență neagră.
A cumparaDeși sunt cunoscuți ca infografici ai lui Du Bois, el nu lucra singur; a fost nevoie de o echipă interdisciplinară de studenți și studenți negri răspândiți în sud pentru a le crea. De asemenea, Rusert, Battle-Baptiste și designerul de carte Silas Munro și-au combinat domeniile de expertiză pentru a încerca doar ceea ce a făcut din aceste lucrări o atitudine de reper în zilele lor.
„[Du Bois și echipa sa] aveau un set de întrebări și știau că trebuie să utilizeze diferite instrumente și metode diferite pentru a reprezenta datele și pentru a rezolva aceste întrebări”, spune Rusert.
În timp ce Aldon Morris, profesor de sociologie la Northwestern University - care a reînviat locul potrivit al lui Du Bois la nașterea sociologiei în textul său din 2015, savantul a refuzat (și a contribuit și un capitol pentru portretele de date ale WEB Du Bois ) - a detaliat modul în care studenții negri din programul Du Bois au practicat și s-au implicat în activități sociologice cu zeci de ani înainte de omologii lor la școala din Chicago, rămâne mult de învățat despre activitatea desfășurată în laboratorul de sociologie al lui Du Bois.
„Cu cât te uiți la [vizualizări], începi să vezi tot mai multe mâini”, spune Rusert. Corespondențele sugerează, de exemplu, că William Andrew Rogers, un student al Universității Atlanta care a obținut o diplomă în sociologie, a jucat un rol major în crearea infografiei. „Cel puțin o dată Du Bois îl identifică ca fiind persoana de referință, sau genul de persoană conducătoare în acest proiect”, spune Rusert.
Dar Du Bois nu folosea doar studenții săi în laboratorul de sociologie de la Universitatea Atlanta; el de asemenea a elaborat date și se baza pe sondaje, care au fost „conduse de un fel de rețea extinsă de cercetători de teren din sud”, potrivit Rusert. Aceasta a inclus studenții care au absolvit Universitatea Atlanta și s-au mutat în altă parte, arătând dovezi ale unei rețele de sociologi negri din toată regiunea.
Un set de infografii a explorat viața afro-americanilor din Georgia - care la acea vreme avea cea mai mare populație neagră din SUA - descompunând numărul de copii negri înscriși în școlile publice, bugetele familiale, veniturile și cheltuielile, ocupațiile și chiar și valoarea mobilierului de uz casnic și de bucătărie deținut. Al doilea set de infografii a avut o viziune mai extinsă, comparând seturi de date naționale și internaționale, cum ar fi examinarea ratei literare a americanilor negri în comparație cu alte națiuni, precum și privirea care sunt ocupațiile americanilor negri, unde locuiau în SUA și câte pământ au deținut.
Modul în care DuBois a utilizat aceste date pentru a transmite aceste realități a fost de pionierat, dar la fel a fost și estetica vizuală a infografiei. Munro, care a scris titlurile pentru fiecare dintre plăci, a venit să vadă Du Bois ca un inovator în design. În carte, el poziționează vizualizările de date ca „activism infografic” în capacitatea lor de a ajunge la inima inegalităților zilei. El subliniază, de asemenea, că arta convingătoare, care a fost realizată cu cerneală, acuarelă gouache, grafit și printuri fotografice, merită luată în considerare la propriu. El susține că utilizarea modernistă a echipei de formă, culoare și structură, creată chiar înainte de ascensiunea mișcărilor de avangardă ale Europei, face ca opera să nu fie decât vizionară.
Pentru partea lui Rusert, în timp ce lucra de-a lungul istoriei arhivei, a văzut Du Bois ca un curator, observându-i intenționalitatea detaliilor, care a inclus poziționarea cu atenție a vizualizărilor de date color pe scară largă pe pereții sălii expoziției. „El a avut clar aceste idei despre cum și unde a dorit să fie instalate aceste imagini și despre cum a dorit să fie prezentate”, spune ea. Du Bois era atât de hotărâtă să călătorească la Paris și să instaleze el însuși lucrările, spune ea, încât a scrutat banii pentru a plăti trecerea în serviciu. A fost un mijloc degradant de călătorie pe care nu l-ar fi putut lua fără nicio ironie, știind că este pe cale să extrapoleze de ce afro-americanii au continuat să fie tratați ca cetățeni de clasa a doua în SUA
Graficele de date au fost concepute pentru a atrage atât publicul internațional, cât și cel internațional. Au inclus tipografia și scrierea franceză pentru a ajunge la europeni, spune Rusert. Cu toate acestea, adaugă ea, echipa a avut ochii pe publicul american atunci când lucrau, deoarece știau că expoziția va călători înapoi acasă, mergând la vizionarea la Pan-Am Exposition Buffalo, împreună cu alte opriri din țară.
Când turneul expoziției a fost finalizat, toate materialele - fotografii, eseuri, cercetări, vizualizări de date și multe altele - au fost ambalate și trimise la Biblioteca Congresului. Acolo, au stat câteva decenii. Abia după ce Biblioteca a digitalizat exploatațiile, vizualizările istorice vibrante și îndrăznețe ale lui Du Bois și ale echipei sale din Atlanta au devenit pe larg disponibile pentru vizualizare. Odată cu diseminarea lor a venit interesul reînnoit pentru munca lor.
„Vorbește cu adevărat propriul nostru moment în care oamenii se gândesc la cursă și date și se gândesc la designul vizual și se gândesc la vizualizarea datelor”, spune Rusert. Progresele tehnologice de astăzi deschid o nouă frontieră îndrăzneață pentru posibilitățile de utilizare a vizualizării datelor pentru a demonstra inechitățile încorporate în societatea actuală. Luăm, de exemplu, munca lui Nikole Hannah-Jones, câștigătoare a premiului pentru geniu MacArthur, folosind date care să dezvăluie segregarea școlară plină de joc în ziua de azi. Sau proiectul „Mapping LA” care provoca gândirea din Los Angeles Times . Într-un exemplu mai ales, Jillian Crandall, arhitect și cercetător, folosește vizualizarea datelor într-un format de joc video.
Cu siguranță, mijloacele de colectare și afișare a informațiilor de astăzi depășesc cu mult cu ce lucrau Du Bois și echipa sa de la Universitatea din Atlanta în 1900. Cu toate acestea, concluziile lor rămân în prezent convingătoare. Chiar anul trecut, editorul de date al The Guardian a fost inspirat să recreeze vizualizările pentru a reflecta realitățile inegalității din lumea de azi.
Portretele de date ale WEB Du Bois au fost publicate în anul sesquentenial al nașterii lui Du Bois și reafirmă în continuare locul savantului ca figură fondatoare în sociologia americană. Reciclarea portretelor de date ale lui Du Bois oferă o nouă oportunitate de a se minuna de lucrările de gândire care se desfășoară la Universitatea Atlanta.
Pare sigur să spunem că Du Bois ar fi fost fericit să vadă că opera sa păstrează o asemenea relevanță. Chiar și în 1900, se pare că el avea alte planuri pentru vizualizarea datelor sale decât să fie stocat în liniște în Biblioteca Congresului. Când Rusert și Battle-Baptiste lucrau la carte, au descoperit că Du Bois scrisese o scrisoare către Callaway solicitând dacă era posibil ca el să recupereze imaginile. La rândul său, Callaway i-a spus lui Du Bois să scrie direct la Biblioteca Congresului. Cum infografia nu a părăsit niciodată Biblioteca, se pare că nu a avut succes.
Ce spera să facă cu ei? Rusert crede că există cu siguranță posibilitatea ca el să fie interesat să le folosească pentru a-și învăța discipolii de la Universitatea Atlanta. „Dacă da, ” spune ea, „ne putem gândi la ele ca la un fel de ajutoare vizuale pentru învățarea la clasă.”
