Persoanele în vârstă care suferă de singurătate extremă au un risc de deces cu 14% mai mare decât cele care nu se raportează să se simtă singure, potrivit cercetărilor prezentate recent la conferința American Association for Advancement of Science din Chicago. Profesorul de psihologie John Cacioppo, care a condus echipa de cercetare, pune acest lucru în context, comparând-o obezitatea (singurătatea este de două ori mai periculoasă, spune el) și sărăcia (ceea ce crește riscul de deces timpuriu cu 19%).
Capioppo și echipa sa și-au început studiul singurătății prin recrutarea a 2.000 de persoane, toate în vârstă de 50 de ani sau mai mari, urmându-le după șase ani. Cercetătorii au înregistrat sănătatea și obiceiurile participanților și i-au întrebat în mod regulat despre relațiile lor și dacă se simt singuri. La sfârșitul perioadei de studiu, echipa a controlat statistic demografiile și comportamentele care influențează sănătatea și izolarea socială. (Cineva poate alege să trăiască singur sau să păstreze puține conexiuni cu ceilalți, fără să se simtă de fapt singur sau, invers, să aibă o mulțime de contacte sociale în timp ce se simte încă singur.) Singuratatea, s-a dovedit, a rămas încă un predictor semnificativ al morții timpurii în participanți.
Iată The Guardian despre ceea ce înseamnă singurătatea pentru societate:
Descoperirile indică o viitoare criză pe măsură ce populația îmbătrânește și oamenii trăiesc din ce în ce mai singuri sau departe de familiile lor. Un studiu privind singurătatea la britanicii mai în vârstă din 2012 a constatat că mai mult de o cincime s-au simțit singuri tot timpul, iar un sfert a devenit mai singur în cinci ani. Jumătate dintre cei care au participat la sondaj au spus că singurătatea lor este mai gravă la sfârșit de săptămână, iar trei sferturi au suferit mai mult noaptea.
Lucrările prezentate la AAAS diferă de rezultatele unui studiu din 2013, care a raportat că izolarea socială, nu sentimentul de singurătate în sine, a crescut riscul de deces. Totuși, autorii acestui studiu au exclus statistic multe dintre simptomele singurătății, cum ar fi depresia, din analiza lor, ceea ce înseamnă că au subestimat efectul adevărat pe care singurătatea îl are asupra unei persoane, a spus John Cacioppo, cercetătorul principal al rezultatelor prezentate la AAAS, într-un e-mail.
Pe de altă parte, studiile anterioare au corelat singurătatea cu impactul asupra sănătății, inclusiv creșterea tensiunii arteriale, provocând anomalii de somn, creșterea nivelului de hormoni de stres și schimbarea expresiei genice în celulele imune, a raportat Cacioppo la AAAS. Potrivit lui Cacioppo, la fel ca o durere de cap sau o durere de stomac pot fi manifestări fizice ale unei boli mai mari, sentimentul de singurătate este menit să vă avertizeze că ceva nu este în regulă. „Durerea și aversiunea singurătății, de a te simți izolați de cei din jurul tău, fac parte dintr-un mecanism biologic de avertizare timpurie pentru a te avertiza asupra amenințărilor și daunelor aduse corpului tău social, de care trebuie să supraviețuiești și să prospere”, spune el într-un Ted vorbeste.
Aici, puteți afla mai multe despre ce are de spus Cacioppo cu privire la problemă:
