Dacă citiți bloguri gadget cu o regularitate, probabil că vedeți un nou zvon Apple aproape în fiecare zi. Într-un târziu, unul dintre cele mai mari - și cel mai dovedit - este că compania va folosi safir pentru a crea ecrane pentru iPhone-urile sale de nouă generație.
Folosirea unui material precum safirul este însă o veste proastă pentru oricine ar fi putut să spere la un iPhone mai accesibil. Deși materialul este extrem de rezistent la zgârieturi, safirul și alte materiale dure precum acesta (inclusiv popularul pahar Gorilla de la Corning) sunt extrem de dificil de lucrat. Tăierea și conturarea acestor materiale pentru ecranele smartphone-urilor este un proces de prelucrare delicat, în mai multe etape, de obicei prea intensiv și costisitor pentru piața de masă.
Dar astăzi, compania din California, Raydiance, lansează o nouă soluție numită R-Cut, care pretinde că are grijă de toate lucrările într-un singur pas. Secretul: lasere. Sistemul ar putea permite finisajelor de înaltă calitate să ajungă în sfârșit la telefoane și tablete medii și joase, inclusiv la smartphone-ul cu depozitare lungă de 100 USD. Dar ar putea revoluționa, de asemenea, calitatea și rezistența sticlei pe care o vedem într-o gamă de alte produse de larg consum, de la ceasuri inteligente până la afișaje de bord în mașini.
Aceste tipuri de lasere sunt în laboratoarele universitare de ani de zile, dar Raydiance este prima companie care comercializează tehnica într-un mod care îi permite să se integreze în procesele de fabricație existente.
„Există o mulțime de tocare și de urmărire atunci când încercați să tăiați cu instrumente [convenționale], precum un ferăstrău tăiat cu diamante”, explică Michael Mielke, omul de știință al Raydiance. „După tăierea inițială, există mai multe etape implicate în șlefuirea și lustruirea sticlei pentru a o netezi și a înlătura defectele.”
R-Cut, pe de altă parte, este un sistem complet de modelare a sticlei. În el, un laser femtosecund livrează până la un sfert de impulsuri rapide de lumină în fiecare secundă - o viteză de aproximativ trei ori mai rapid decât clipirea unui ochi - pentru a trece prin materiale. Această tehnică permite producătorilor să îndepărteze bucăți mici de material cu o lățime de 100 de nanometri, cam subțire ca părul uman. Viteza și precizia mașinii „vaporizează” în esență materialul, spune Mielke.
Până acum, metoda de tăiere cu laser a lui Raydiance era folosită pentru produse mai puțin strălucitoare decât smartphone-urile și tabletele. Primul succes al companiei a fost în dispozitivele medicale: sistemele lor R-Tube și R-Mill sunt folosite pentru modelarea și tăierea implanturilor cardiovasculare, cum ar fi înlocuirile valvei atriale. Și mai recent, R-Drill-ul companiei a ajutat la fabricarea automobilelor, făcând găuri precise în injectoarele de combustibil, contribuind la furnizarea mai multor gaz motoarelor și la îmbunătățirea economiei de combustibil.
În telefoane și tablete, acest tip de precizie va fi inițial concentrat pe eficiența producției. Luați un iPhone 5S, de exemplu: muchiile cu 45 de grade în jurul perimetrului ecranului, slotul pentru difuzoare și butonul de pornire sunt dureroase pentru a crea și necesita mai multe mașini pentru a fi completate. R-Cut ar putea face aceeași lucrare într-o singură trecere - un spor de eficiență care, în mod evident, poate transmite consumatorilor anumite economii de costuri.
R-Cut ar putea schimba, de asemenea, tipurile de forme pe care le pot crea producătorii de smartphone-uri. (Amabilitate Raydiance) Dar în cele din urmă, tehnologia ar putea fi de asemenea valorificată pentru a crea o nouă estetică de design. Multe design-uri de telefon conceptual au margini netede, rotunjite - forme care, cu tăierea convențională, ar necesita 10 polizoare și lustruitoare, dar pe care R-Cut se poate descurca singur.
Pe măsură ce începem să vedem mai multe ecrane tactile în mașini, o tendință condusă de Tesla Model S, tăierea cu laser ar putea fi folosită și pentru a crea afișaje de lux, dar sigure. Când prelucrarea mecanică convențională formează o margine, creează solicitări microscopice de-a lungul perimetrului geamului. Aceste imperfecțiuni - care, teoretic, nu există atunci când se utilizează un R-Cut - pot duce la fisuri și fisuri în timp.
„Puterea sticlei este la fel de bună ca și calitatea marginii”, avertizează Ștefan Zschiegner, vicepreședinte senior de marketing la Raydiance. „Dacă o fisură începe la margine, va crește.”
Raydiance este cel mai mare jucător din lume cu tehnologie laser femtosecundă industrializată în acest moment. Compania are un sistem R-Cut care funcționează într-o fabrică importantă de smartphone-uri, deși nu ar spune care dintre ele. În prezent, partenerul fără nume folosește sistemul pentru a prototip rapid noi modele de telefoane. Dar Zschiegner nu va trece mult timp până când noile frumoase afișaje vor debuta, după Zschiegner: ne putem aștepta să vedem telefoane cu ecrane contorizate R-Cut înainte de sfârșitul anului.
