Printre noi muritorii care uită unde tocmai ne-am lăsat cheile și ce am mâncat pentru prânz ieri, există o mână de oameni remarcabili cu hipertimie - cunoscută și sub numele de memorie autobiografică superioară (HSAM) - care își poate aminti detalii uluitoare despre fiecare zi a lor viața revenind în copilărie.
Având în vedere orice dată particulară din ultimele câteva decenii, Brad Williams își poate aminti atât ce a făcut în acea zi, cât și ce evenimente semnificative au avut loc în lume. Bob Petrella își poate aminti data la care a cunoscut fiecare dintre prietenii și cunoscuții săi. Jill Price își poate aminti exact ziua în care orice episod din orice emisiune TV pe care a văzut-o prima dată în direct - inclusiv, în unele cazuri, vremea din acea zi.
Însă unii dintre aceiași oameni de știință care au documentat prima dată această afecțiune în 2006 au câteva știri care ar putea readuce hipertimismul pe Pământ: În experimentele recente, au arătat că chiar și acești oameni cu memorie extraordinară pot fi păcăliți să-și amintească evenimente care nu s-au întâmplat.
„Cercetătorii au descoperit anterior că amintirile pot fi distorsionate în fiecare grup pe care l-au privit: la tineri, bătrâni, cei cu inteligență ridicată și cei cu inteligență scăzută”, spune Lawrence Patihis, psiholog la UC Irvine și autorul principal. al noului studiu, publicat astăzi în Proceedings of the National Academy of Sciences . „Și când ne-am uitat la persoanele cu HSAM, în toate măsurile, am constatat și distorsiuni ale memoriei.”
Pentru a testa dacă acești oameni ar putea fi păcăliți în a-și aminti amintirile false sau distorsionate, cercetătorii au recrutat 20 de persoane cu hipertimie și au comparat performanța lor într-o serie de teste standard de implantare a memoriei - care încearcă să păcălească participantul să-și amintească detalii false sau evenimente care nu au reușit. nu se întâmplă - la 38 de persoane cu memorie normală. Aceste tipuri de teste au fost folosite frecvent pentru a argumenta reducerea încrederii în mărturie a martorilor din sistemul de justiție penală, deoarece arată că oamenii frecvent aduc greșeli despre evenimente și detalii din cauza întrebărilor conducătoare.
La primul test, participanților li s-a arătat o serie de 15 cuvinte înrudite unul câte unul pe ecran (lumină, umbră, bec, masă și altele, de exemplu). Apoi, după aceea, au fost întrebați dacă au văzut cuvinte specifice, inclusiv un cuvânt cheie „ademenit” care era legat de restul, dar care nu este arătat de fapt (în acest exemplu, „lampă”). Majoritatea persoanelor care nu fac hipertimestă la test ar raporta că au văzut cuvântul ademeni, chiar dacă nu a apărut niciodată, pur și simplu pentru că l-ar asocia cu cuvintele arătate de fapt.
Dar ce se întâmplă cu oamenii hipertimici? În cadrul experimentului, atât grupul de control, cât și participanții cu hipertimie au spus că au văzut ademenirea de 70 la sută din timp.
Al doilea test a implicat o prezentare de diapozitive a fotografiilor care înfățișează o crimă. De exemplu, imaginile arătau un bărbat lovind cu o femeie, bătând totul din geantă și prefăcându-se să o ajute să-și curețe lucrurile în timp ce își punea portofelul în buzunarul sacoului. Patru minute mai târziu, participanții au citit o narațiune de text care descrie același eveniment, dar au introdus șase erori specifice - cum ar fi bărbatul care a pus portofelul în buzunarul pantalonilor în loc de sacou.
Ulterior, participanților li s-au adresat mai multe întrebări despre ce au văzut în fotografiile originale. Ambele grupuri au făcut erori, influențate de textul pe care l-au citit după ce au văzut fotografiile, dar persoanele cu hipertimie au comis de fapt cu aproximativ 73 la sută mai multe erori decât grupul de control, indicând probabil o dependență mai mare de indicii textuale.
Rezultatele celei de-a treia teste au fost poate cele mai zgomotoase. Împrastiați între zeci de fapte irelevante despre istoria recentă care au fost doar destinate să distragă atenția, participanților li s-a spus în mod special că, la 11 septembrie, cineva a capturat imagini din United Flight 93 care se prăbușea în Pennsylvania. Apoi, la un chestionar scris, au fost întrebați dacă au văzut acea „filmare bine mediatizată”. Douăzeci și nouă la sută din grupul de control și 20 la sută dintre participanții la hipertimestă au raportat că au văzut filmările - o imposibilitate, pentru că nu există un astfel de videoclip.
Pentru Patihis, rezultatele experimentelor nu sunt surprinzătoare și servesc ca o amintire că este nechibzuit să te bazezi pe mărturia martorului pentru a pune pe cineva în spatele gratiilor, chiar dacă pretind că are o memorie remarcabilă. „Acest studiu este un mod destul de simplu de a arăta - avocaților, poliției, juriilor - că toți oamenii sunt susceptibili la dezinformare”, spune el.
Dar studiul servește, de asemenea, ca o fereastră mai largă a proceselor de memorie ale persoanelor cu hipertimie și a modului în care acestea pot sau nu - se deosebesc de restul dintre noi. „A fost un puzzle în legătură cu modul în care oricine își poate aminti atât de multe informații, astfel încât avantajul acestor tehnici de distorsionare a memoriei este că poți vedea o privire asupra modului de funcționare a memoriei”, spune Patihis.
Unul dintre autorii acestui studiu, Aurora LePort, a efectuat anterior cercetări neurologice la aceleași persoane cu HSAM testate în acest studiu și a constatat diferențe structurale în creierul lor, inclusiv substanța albă mai robustă în zonele legate în mod specific de memoria autobiografică - adică amintiți-vă a evenimentelor care s-au întâmplat cu sine - în loc de zone legate de aplicații mai largi ale memoriei. Faptul că acești oameni nu pot efectua mai bine la testele de distorsionare a memoriei sugerează în mod similar o diferență de bază între memoria autobiografică (la care ei evident excelează) și memoria în ansamblu.
